[續砍斷的手上一小節]看看，你是不是對我懷有好意。”
披紅鬥篷的人似乎不理會我的話。“如果你不願意，察萊科斯，那你就留下吧！”說完，他就走了。
我很生氣。“你以爲，”我大喊一聲，“像我這樣的人可以隨便讓一個傻瓜愚弄嗎？在寒冷的夜晚，我該白白地等候嗎？”
說完，我三步並作兩步跳了上去，一把抓住他的鬥篷，叫得更響了，同時我的另一只手握住了佩刀。不料，我雖然抓住了鬥篷，但陌生人卻消失在下一個拐角
，不見人影了。我的怒氣漸漸地平息下來，我想紅鬥篷在我手裏，我就有了一把鑰匙，它可以幫我解開今晚這次奇遇之謎。我披上鬥篷，順原路走回家去。我剛剛走了一百多步，只見一個人挨著我的身邊過去，用法蘭克語對我說：“伯爵先生，你要多加小心，今夜無法可想了。”
我還沒有來得及轉過頭去看，那個人已經走掉了，我只看見他的身影從房屋旁邊飄然而過。我知道，那句話不是對我說的，而是對穿鬥篷的人說的。可是，我仍然弄不清究竟是怎麼一回事。第二天早晨我努力思考該怎麼辦。起先，我想讓人拎著紅鬥篷去叫喊，說是我揀來的。可是，轉而一想，那個陌生人可以通過第三者把鬥篷領回去，這樣的話我仍然不能搞清事情的原委。我一面思考，一面仔細地打量那件鬥篷。它是用厚實的熱那亞天鵝絨縫製的，顔
紫紅，用阿斯特拉夏毛皮鑲邊，金線刺繡。華麗的鬥篷使我有了新的主意，我決定把它送進我的店鋪，高價出售，我知道這樣高的價格是找不到買主的。我的目的就是對前來問起這件鬥篷的人仔細看上幾眼，從成千上萬的人中把那個陌生人辨認出來。我相信，他丟失了鬥篷，一定會來找的。這件紅鬥篷異常漂亮，吸引了每一個顧客，想買的人很多，但是沒有一個人和那個陌生人相像，也沒有人願意出二百金幣的高價購買它。讓我感到驚奇的還有，每當我問起別人，在佛羅倫薩是否有過這樣的鬥篷時，所有的人都回答說沒有，還肯定地說，他們從來沒有見過這樣精巧、這樣貴重的皮貨。
傍晚，來了一個年輕人，他常來我的店裏，今天他也一再地討價還價，想買這件鬥篷。他把一袋金幣扔在桌上，叫道：“請上帝作證！察萊科斯，我就是成爲乞丐，也要把你的鬥篷買下來。”
說完，他就開始數錢幣。這下我爲難了，我出賣這件鬥篷，只是爲了吸引那個陌生人的注意，現在來了一個傻小子，竟肯出這麼高的價錢買它。可我有什麼辦法呢？我只好賣給他，何況，我另外有個想法了，那天晚上我出去冒險，今天可以拿這筆錢作爲補償。
那個年輕人披上鬥篷走了。可是，他剛走到門口又轉過身來，原來他發現
服上挂著一張紙片，他順手拿下，扔給我說道：“察菜科斯，這裏挂的紙片大概不是鬥篷上的吧？”
我不經意地拿起紙條，可是一瞧，上面寫著一行字：“請在今夜同一時間把鬥篷送到古橋上，四百金幣正等著你！”
我站在那裏像遭到五雷轟頂。我就這樣白白丟了一筆錢財，我的目的完全落空了！不過，我很快回過神來，馬上包起二百金幣，朝買鬥篷的人追了上去，說道：“好朋友，我把金幣退給你，你把鬥篷還給我，我不能把它賣給你！”
起初，這個人以爲我在開玩笑。後來他看到我是當真的，不由得發起火來。他罵我是蠢貨。最後，我們打了起來。我真幸運，在混戰中我把鬥篷從他手裏奪了回來。我正想溜走，這個年輕人急忙喊來了警察，把我拖到了法院。法官聽了控告，非常驚訝，于是把鬥篷判給了對方。我只好跟年輕人商量，如果他把鬥篷讓給我，我除了退還二百金幣外，再加二十枚、五十枚、八十枚，甚至一百枚金幣。我靠請求辦不到的事，靠金錢就辦成了。他收下我的金幣，我帶著鬥篷得意地走了。在佛羅倫薩，全城的人都把我當做一個白癡。可是，我對別人的議論是無所謂的，因爲我比他們更清楚，在這筆買賣上我還能賺錢。
我焦急地等待著夜晚來臨。大約和上一晚同一時刻，我把鬥篷夾在腋下，朝古橋走去。隨著最後一聲鍾響，一個黑影從夜幕裏走出來。一點也不錯，他正是昨夜的那個人。
“你把鬥篷帶來了嗎？”他問我。
“先生，帶來了，”我回答，“不過，它花掉我整整一百枚金幣。”
“我知道，”那個人回答說，“看吧，這裏是四百。”
他和我一起來到寬闊的橋欄旁，數起了金幣。正是四百。它們在月光下閃爍著金的光芒，看到錢幣的光輝我心花怒放。唉！沒有料到它竟成了我心中最後的一次歡樂。我把金幣藏在口袋裏，想看看這位好心的陌生人。陌生人臉上戴著面具，只露出一雙烏黑的眼睛，可怕地盯著我。
“謝謝你，先生，謝謝你的好意！”我對他說，“你對我還有什麼要求嗎？不過，我得預先說明，違法的事我不幹。”
“不必擔憂，”他一面回答，一面把鬥篷披在肩上，“你是醫生，我需要你的幫助，但不是治療一個活人，而是理一個死人。”
“這是怎麼一回事？”我驚奇地叫起來。
“我和我的
來自遙遠的
度。”他說，同時示意我跟他一起走，“我和她住在我的一位朋友那裏。昨天，我的得急病死了，
戚們准備明天把她安葬。按照我們家族的舊風俗，每個人死後都必須安葬在祖先的墓地裏。很多死在異他鄉的人，也要經過防腐理以後運到那裏安葬。現在我把的屍
交給戚去理，不過我至少要把她的頭顱帶給我的父，讓他能看她一眼。”
這種把人的頭割下來的風俗真讓我毛骨悚然，可是我也不敢表示反對，生怕冒犯了這位陌生人。于是，我對他說，我可以給死者進行防腐理。說完，我請他帶著去看死者的遺。但我還是忍不住地問他，爲什麼要把事情做得如此神秘，而且安排在夜裏理。他回答說，他的戚認爲他的想法太殘酷，如果放在白天做，他們會阻止他這樣做的。不過，一旦把頭顱取了下來，他們也就不會再說什麼了。本來，他可以把腦袋帶來，交給我做防腐理的，只是一種天然的感情阻止著他，使他難以下手自取下的頭顱。
我們邊說邊走，來到一幢寬敞而又華麗的房子前。那個人指了指房子對我說，我們已經到了目的地。我們從房子的大門走進去，又進了一扇門，陌生人小心翼翼地把門關上。在黑暗中，我們順著狹窄的螺旋形樓梯走上去，來到一條燈光暗淡的走廊上，穿過走廊進入一個房間，房間的天花板上亮著一盞燈。
房間裏有一張
，上躺著那具屍。陌生人轉過臉去，似乎不想讓我看到他眼裏的淚
。……
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