老爺！在我前面已經有幾位講述了他們在異
他鄉聽來的奇妙故事。說來慚愧，像這樣能吸引你的故事，我連一個也講不上。可是，如果你不覺得無聊的話，我願意給你講講我的一個朋友的故事，他的命運充滿離奇的
彩。
從前，在一艘阿爾及利亞的海盜船上——就是你用慈祥的手把我從那兒救出來的船——有一個年齡跟我相仿的年輕人。他雖然穿著奴隸
服，可是從氣質上看根本不像奴隸。船上還有一些其他遭遇不幸的人，他們或者是我不願意搭理的粗魯的家夥，或者是語言讓我聽不懂的人。所以，那時在一小時的自由時間裏，我總是願意去找那位青年。他說，他名叫阿爾曼蘇爾，聽口音他像是埃及人。我們談得很投機，相
很好。有一天，我們談起各自的身世。當然咯，我朋友的命運要比我的奇異得多。
阿爾曼蘇爾的父
是埃及一位有名望的人，住在那邊的一個城市裏，可是他沒告訴我這個城市的名字。他在那裏度過了愉快而又舒適的童年，享盡了世上的富貴和安樂。當然，他也很早就接受了智力培養，在倫理上受到了良好的啓蒙教育，因爲他父是個聰明人，給了他良好的道德熏陶，還給他請了一位老師，那是個有名的學者，可以滿足一個年輕人的求知慾望。
阿爾曼蘇爾十歲的時候，法蘭克人越過地中海入侵到他的祖，向他的民族挑起了一場戰爭。
男孩的父對法蘭克人並不友好。有一天，他正要外出做晨禱時，法蘭克人突然圍住了他，譴責他反對法蘭克人，並提出要他將妻子做人質，以表示他對法蘭克人的忠誠。在他們的要求遭到拒絕後，他們就強行把他的兒子拉到軍營駐地。
奴隸正在講故事，酋長的臉上突然
雲密布，廳裏響起一陣陣不滿意的嘟哝聲。“怎麼回事？”酋長的朋友大聲說，“年輕人怎麼這樣蠢，竟用這樣的故事觸痛阿裏·巴奴的傷疤？他本該安慰酋長。現在，他不但沒有讓酋長消愁解悶，反而增添了他的痛苦。這究竟是怎麼回事？”
奴隸總管對這個放肆的年輕人也很惱火，他揚了揚手，叫他住口。年輕的奴隸對這一切感到納悶，他問酋長，是否故事裏有什麼內容引起酋長的不愉快。酋長聽了這話，從座位上站起身來，說：“請安靜，朋友們，這個年輕人在這裏剛剛住了三天，他怎會知道我不幸的命運！法蘭克人幹下了許多駭人聽聞的事，難道其中就沒有像我一樣的遭遇嗎？那個阿爾曼蘇爾會不會就是……唉，還是繼續往下講吧，年輕的朋友！”
年輕的奴隸鞠了一躬，接著講了下去：阿爾曼蘇爾就這樣被押進法蘭克人的軍營。他在那裏過得還算可以，因爲有位將軍讓他到自己的營房裏去，通過翻譯問了他許多問題，他對男孩的回答很滿意。他關心孩子，不讓孩子缺少食。孩子思念父母，變得悶悶不樂，他哭了好幾天，但他的眼淚沒有打動法蘭克人。
不久，營地拆除了。阿爾曼蘇爾以爲這下他可以回去了，可是事情並非如此。部隊轉戰沙場，到同麥默洛克軍隊打仗。他們始終帶著年輕的阿爾曼蘇爾。當他求軍官或將軍放他回去時，他們都拒絕了，並說，由于他父忠于祖，所以他們要扣押他，以此作爲懲罰。結果，他總是沒完沒了地跟著部隊行軍，一連走了好幾天。
有一次，部隊突然發生騒動，這一切都沒有逃過男孩的眼睛。他們議論著怎樣捆行李，怎樣撤退和上船。阿爾曼蘇爾分外高興，他一定可以獲得自由了。他們騎著馬，拉著車，沿著海岸一路撤退，最後終于望見了停泊船只的地方。士兵們紛紛上了船。可是，直到深夜，也只是一小部分人才登上了海船。阿爾曼蘇爾竭力保持清醒，因爲他相信任何時刻都會獲得自由，可是最後還是睡著了，進入夢鄉。現在想起來，他相信一定是法蘭克人在他的茶
裏加了什麼，好讓他沈睡不醒。因爲當他醒來時，看到明亮的陽光射入小房間，而這個小房間顯然不是他睡著時的那個房間了。他從
上跳起來，剛站到地上，又摔倒了，因爲地面在晃動。一切都好像在晃動，圍著他打轉。他吃力地站起來，靠著牆跟，想逃出這個困著自己的小房間。
這時，周圍響起一片奇特的咝咝聲。他不知道自己是醒著，還是在做夢，因爲他從未經曆過這種情況。最後，他摸到了一架小梯子，費力地順著梯子爬上去。天哪，他是多麼吃驚！他看到天空和海洋連成一片，而自己正在一艘海船上。他不禁悲傷地哭了起來。他希望回去，願意縱身跳入大海再遊回自己的祖去。可是，法蘭克人緊緊揪住他。一個司令官把他叫到跟前，對他說，如果他聽話，那麼他不久就能返回家鄉。他說，現在根本不能讓他登陸回去，要是放他回去，他非被打死不可。
世界上最不講信用的就是法蘭克人。船又航行了許多天，最後靠岸時，他們到的不是埃及的港口，而是法蘭克王的港口！
阿爾曼蘇爾在漫長的航途上，以及以前在軍營裏，已經聽懂並學會了幾句法蘭克語。現在，到了這個家，沒有人能聽懂他的話，能說幾句法蘭克語是很有用的。他被押解著在這個家走了好幾天，一直來到了內地。到有人前來圍觀他，因爲陪同的人說，他是埃及王的兒子，是到法蘭克王來念書的。
士兵們這麼說，其實是爲了讓老百姓相信他們戰勝了埃及人，而且跟埃及締結了和約。他們一路走了好幾天，最後來到一座大城市，這裏就是旅程的終點。在這兒，他被交給一位醫生，醫生把他帶到家中，教給他法蘭克王的種種風俗習慣。
首先，他必須穿上法蘭克人的服，服又緊又小，遠遠不如埃及服漂亮。其次，他在鞠躬的時候不能把手臂交叉在
前。如果他要對某人表示敬意，就必須用一只手摘下他頭上像所有男人都戴著的那頂黑氈帽，用另一只手往一旁揮動，右腳還得往地上一蹬。當然，他也不能盤
而坐——這是東方家的人喜歡的舒適動作，他只能坐在高椅子上，讓雙垂下來。吃飯，也給他帶來不少的麻煩，因爲他必須把送入口中的所有食物先用鐵叉子叉上。
醫生是個又嚴厲又凶惡的人，他總是折磨這孩子。如果男孩忘了醫生的吩咐，用自己家的語言對客人說：“您好！”醫生就會
起一根棍子打他，因爲他應該用法蘭克語說：“願爲您效勞！”他不能用自己的語言講話或者寫字，最多只能用它來做夢。要不是那個城裏住著一個對他很有幫助的男子，他也許早把自己祖的語言徹底忘掉了！
這是一位上了年紀卻又十分博學的人，會講許多東方語言，例如阿拉伯語、波斯語、科普特語，甚至連漢語他都懂一點。在……
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