到施瓦本旅行的人，決不應該忘記到黑森林去看一看；雖然那兒一望無際的參天枞樹，不是任何地方都看得到的，但是去那兒倒不是爲了看看這些樹木，而是爲了看看那兒的居民，他們和周圍的居民顯然不同。他們比普通人高大，肩膀寬闊，四肢粗壯。好像每天清晨從枞樹林裏湧出的清新空氣，使他們從幼年時代起呼吸更自由，眼睛更明亮，氣質更堅強，甚至有些粗野，住在河谷和平原地區的居民就比不上他們了。他們不僅在舉止和身材上，而且在習俗和穿著上，也和森林外的居民完全不同。巴登黑森林的居民穿著最漂亮；男人都蓄著胡子，讓胡子自然地長在下巴周圍。他們身穿黑
短上
，帶褶邊的燈籠褲，紅長筒襪，戴著寬檐尖頂帽，樣子有些奇特，但又有些莊嚴，令人肅然起敬。那兒的人通常從事玻璃生産，也製造鍾表，運到各地去賣。
有一部分同族人住在森林的那一邊，從事另外的工作，因此，風俗習慣和玻璃工不同。他們做木材生意，把枞樹砍伐後，編成木筏，從納哥爾德河運到尼卡河，再從尼卡河上流運到萊茵河，順流而下，一直遠遠地運到荷蘭。沿海的居民都很熟悉黑森林人和他們的長木筏。他們放木筏的時候，停留在沿河的每一個城鎮上，自負地等著買主來買他們的木頭和木板；而那些最長最結實的木頭，他們卻留著高價賣給荷蘭佬造船。可以說這些人已習慣了一種粗野的漂泊生活。坐在木筏上順流而下，是他們最大的樂趣；沿著河岸逆流而上，是他們最大的悲哀。他們的服裝也和住在黑森林另一邊的玻璃工大不一樣。他們身穿黑麻布短上，寬闊的
前吊著一副一手來寬的綠背帶，下穿黑皮褲，褲袋裏露出一把黃銅尺，好像勳章似的。但是，使他們真正感到驕傲和喜悅的卻是他們的靴子，在世界上任何一個地方流行的靴子中，這種靴子恐怕是最長的，因爲它可以拉過膝蓋兩拃長，穿著它，筏子手可以在三尺深的
裏走來走去，也不會把
弄
。
不久以前，黑森林的居民還相信森林裏有精靈存在，只是在最近他們才破除了這種愚蠢的迷信。但奇怪的是，傳說住在黑森林裏的精靈，也穿著不同的服，以此區別開來。有人信誓旦旦地說，那個小玻璃人，只有三尺半高，他出現時，總是戴著一頂寬檐尖頂帽，身穿短上、肥大的燈籠褲和紅長筒襪。而經常出沒于森林另一邊的荷蘭人米歇爾，據說是一個寬肩膀的巨人，身穿筏子手的服裝。有些自稱見過他的人都肯定地說，做他那雙靴子要用許多牛皮，他們掏盡所有的錢，恐怕也買不起那麼多的小牛。“那靴子太大了，一個普通身材的人站進去，只露出個頭來。”他們這樣說，自認爲沒有誇大其辭。
據說，從前有個黑森林的青年，曾經和這兩個森林中的精靈有過一段奇異的故事，現在我來講講這段故事。
從前，在黑森林裏，有一個寡婦，名叫巴巴拉·蒙克太太。她丈夫生前是個燒炭工。丈夫去世後，她逐漸引導她十六歲的兒子也燒起炭來。年輕的彼得·蒙克是個機靈的小夥子，他最初幹得很稱心，因爲他從小在父
身邊，除了燒炭外什麼也沒見過；整個星期，他天天坐在冒煙的炭窯前，或者到城裏去賣炭，渾身弄得又髒又黑；令人見了就討厭。不過，一個燒炭工是有許多時間來想想自己和別人的，每當彼得·蒙克坐在炭窯前的時候，四周黑黝黝的森林和林中深沈的寂靜，總使他心裏感到難受，不由得想痛哭一場，並且産生了一種說不出的向往。他有點悲哀，也有點氣惱，但不知道這是什麼原因。後來他發現他痛苦的根源在于他的社會地位。“我只是一個烏黑的寂寞的燒炭工！”他自言自語地說，“過的簡直是一種苦難的生活。玻璃工、鍾表匠，甚至禮拜天晚上的樂師都比我強，他們多麼
面！要是彼得·蒙克洗得幹幹淨淨，穿上父過節穿的銀鈕短上和嶄新的紅長筒襪，出現在別人面前，那麼跟在我後面的人一定會猜想：這個高大的小夥子是誰啊？他一定會稱贊我的長襪子和威武的走路姿勢。可是，等一會兒他走到我前面，回過頭來一瞧，准會驚訝地說：”哦，原來是那個燒炭的彼得·蒙克。“
森林另一邊的筏子手也是他羨慕的對象。每當這些森林巨人到這邊來的時候，總是穿著華麗的服，上面裝飾的銀鈕子、銀扣子和銀鏈子足有五十磅重。他們叉開雙，神氣十足地看人跳舞，用荷蘭話罵人，像荷蘭的闊佬那樣用一肘長的科隆煙袋抽著煙，這時候，他就認爲這樣的筏子手是幸福者的最完善的形象。這些幸福的驕子把手伸進袋裏，掏出大把大把的銀幣來賭博，一擲就是幾個銀幣，一輸就是五個銀幣，一贏又是十個銀幣，他見了簡直要昏過去，他憂郁地悄然回到自己的茅屋裏。他曾經在好幾個節日的晚上，見過不少這樣的“木材大老板”一晚輸的錢，比他可憐的父蒙克一年掙的錢還要多。特別有三個這樣的人，他不知道該羨慕哪一個才好。其中有一個身材肥大，面發紅，在周圍地區被認爲是最有錢的人，大家叫他胖子埃澤希爾。他把建築用的木材運往阿姆斯特丹，每年兩趟，而且很走運，賣的價錢總比別人高出許多，所以回家時，別人不得不步行，而他卻可以面地坐船回來。第二個是整個森林中長得最高最瘦的人，大家叫他細高個施盧克，彼得羨慕他，主要是因爲他的膽量特別大。他敢于頂撞最面的人，無論酒店裏怎樣擁擠，他也要占一塊足足可以坐下四個大胖子的地方，因爲他不是把兩個胳膊肘撐在桌子上，就是把一條長跷在凳子上，可是沒有人敢反對他，因爲他有許多錢。第三個是個年輕英俊的小夥子，他是周圍地區最會跳舞的人，因此被稱爲“舞場之王”。他原先是個窮光蛋，做過木材商的仆人，後來突然發了大財。有人說他在一棵老枞樹下找到了滿滿一罐金子，也有人說他在離賓根城不遠的萊茵河中，用筏子手的魚叉撈上一包金子，那兒原是偉大的尼伯龍根埋藏財寶的地方，這包金子就是其中的一包。總而言之，他突然發了大財，像王子一樣受到老老少少的尊敬。
燒炭工彼得·蒙克孤零零地坐在枞樹林裏的時候，常常想到這三個人。不錯，這三個人都有一個很大的缺點，那就是他們非常貪婪，對債戶和窮人冷酷無情，令人痛恨，因爲黑森林的人是心地善良的人。但是，誰都知道事情往往有兩個方面：一方面他們因爲貪婪而遭人痛恨，另一方面他們因爲有錢而受人推崇，試問誰能像他們那樣大量揮霍金錢呢？他們的錢好像是從枞樹上搖下來似的。
“不能再這樣下去了，”有一天彼得憂心忡忡地對自己說，因爲上一天是個……
《冷酷的心（一）》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..