[續賽德的命運上一小節]視的目光。當他獨自一人穿過營房時，他聽到周圍一片謾罵和詛咒聲，是啊，還有幾次冷箭在他
前飛過，這些顯然是朝他射來的。他把沒有被箭射中歸功于始終戴在前的小銀笛，是銀笛保護了他。他常常向塞利姆哭訴有人陷害他。老人想要找出殺人凶手，但沒有成功，因爲似乎有一群強盜聯合起來，反對這位受到厚愛的陌生人。一天，塞利姆對他說：“我曾經希望你能夠代替我的兒子，他是被你
手殺害的。這件事情看來難以成功，當然，責任不在你，也不在我的身上。大家都仇恨你，將來就連我也不能保護你。如果你被他們暗害了，即使懲罰凶手，這對你我又有什麼幫助呢？因此，還是等他們外出搶劫回來時，我就宣布你的父把你的贖金送來了，然後我派幾個忠誠可靠的人陪同你走出沙漠。”
“可是，除了你以外，我能信任誰呢？”賽德吃驚地說，“他們不會在路上把我殺掉嗎？”
“我讓他們當面向我起誓，這個誓言誰也不敢違反，這樣你的安全就有了保障。”塞利姆平心靜氣地回答說。
過了幾天，外出的人回到營地，塞利姆果然信守他的諾言。他給賽德贈送了武器、
服和一匹快馬，召集了一批英勇善戰的阿拉伯人到跟前，從中挑選了五個人，用來護送賽德。塞利姆讓他們立下不得殺害賽德的重誓，然後揮淚同他告別。
五個人帶著賽德踏上了穿越沙漠的旅途，一路上他們臉
沈，一聲不響。賽德看得出他們是多麼不願意執行這項任務。他們中有兩個人曾參加過他殺死阿爾曼蘇爾的那場戰鬥，這使他感到十分恐慌。他們大約走了八個小時的路程，賽德聽到他們悄悄地耳語起來，他發現那些人的神情比先前更加沈了。他豎起耳朵聽，終于聽出他們講的是一種特殊的行話，那是他們在幹神秘或者危險勾當時才使用的語言。塞利姆曾經打算讓這個小夥子永遠留在他的帳篷裏，因此，花了不少時間，教他這類行話。可是，他現在聽到的，並不是令人愉快的事。
“就是在這裏，”第一個人說，“我們就是在這裏襲擊商隊的，而最勇敢的人就是在這裏死在一個孩子的手裏。”
“風兒已經吹掉了他坐騎的足迹，”另一個人說，“可我卻沒有忘掉這些足迹。”
“殺死他的人仍然活著，而且自由自在，這不是我們的恥辱嗎？自古以來，有誰聽說過，父不爲死去的兒子報仇的？塞利姆老了，也糊塗了。”
“既然父不管了，”第四個人說，“我們做朋友的就有責任爲死去的朋友報仇。我們應該在這裏把他幹掉。這是自古以來天經地義的事。”
“可是我們對老人發過誓，”第五個人說，“我們不能殺害他，不能違反誓言。”
“是的，”其他人說，“我們發過誓，這個凶手可以從他敵人的手裏逃
，獲得自由。”
“且慢！”他們中間臉最沈的人大聲說，“塞利姆老人是個聰明的人，但並不像人們想象的那麼聰明。難道我們給他立下誓言，把這個小子送到這裏或者那裏嗎？沒有，我們只是發誓不殺害他，對，我們可以饒他一命。可是，烈日如火，野獸鋒利的牙齒會給我們報仇的。我們在這裏把他綁起來，丟在地上不去管他！”
強盜剛剛說完，賽德已經做好了應付萬一的准備，他還沒等強盜們動手，便勒住馬缰讓在一旁，然後在馬身上狠狠地抽了一鞭，馬像鳥兒似的順著原野飛馳而去。五個漢子頓時一呆，可是他們已經熟悉這類圍追，于是立刻分左右兩路，從後面追了上去。他們在沙漠上騎馬的功夫很娴熟，很快有兩個人追上了逃跑的賽德，包抄上去。他撥轉馬頭，正想從旁邊逃跑，但也遇到兩個敵手，第五人正從背後飛奔過來。他們立過不殺害他的誓言，因此放棄使用一切兵器。他們從後面扔出了繩圈，套住他，把他拖下馬來，痛打了一頓，又綁住他的手腳，把他放在滾燙的沙地上。賽德懇求他們發發慈悲，他叫喊著，答應給他們一大筆贖金。可是他們卻哈哈大笑，騎上馬，走了。開始，他還能聽到越來越遠的馬蹄聲，後來他完全絕望了。他想到父，想到老人不見兒子歸來的痛苦；他又想起自己的悲慘命運，這麼年輕就要死去。他清楚地意識到，躺在火爐一般的沙地上必死無疑，不是讓烈日慢慢曬死，就是被野狼撕碎。太陽漸漸升高了，曬得他額頭發燙。他費了很大的勁，翻了個身，可是並沒有感到輕松多少。項鏈上的小銀笛，經他一個翻滾，卻從他的服裏掉下來。他掙紮了很久，才用嘴把銀笛咬住。他鼓起雙
，試著吹了一下。可是，在這樣可怕的危難時刻，它也不起任何作用。他絕望地垂下了頭。烈日當空，烤得他失去了知覺，他深深地昏迷了。
過了好幾個小時，附近一陣嘈雜聲把他驚醒了。他同時感到，有人抓住了他的肩膀。賽德一陣驚叫，他相信，一定是來了野獸，要把他撕碎吃掉。現在，他感到
也被抓住了。不過，他覺得不是猛獸的爪子，而是一個人的兩只手，那人在小心翼翼地救護他，同時在跟兩三個人交談。“他活著呢，”他們低聲說，“可他會把我們當做敵人的。”
賽德終于睜開了眼睛，看見一個矮胖子的臉，臉上有一雙小眼睛，一把大胡子。那人友好地招呼他，扶他起來，遞給他食物和飲料，他吃了慢慢地恢複了
力。那人說他是巴格達的商人，名叫卡羅姆·貝克，販賣圍巾和女人用的高級面紗。他出門做了一趟生意，現在正要回家去，看到他半死不活地躺在沙地上，十分可憐。商人看到他穿一身漂亮的服，匕首上鑲嵌著閃閃發亮的珠寶，便使盡一切法子，讓他蘇醒過來，最後如願以償了。
小夥子感謝商人救了自己的命，因爲他看到，沒有商人幫助，他早已慘死了。他已經身無分文，難以生存，而且他也不願意一人步行穿過沙漠，因此他答應了商人的盛情邀請，坐在滿載箱籠的駱駝背上。他決定先隨商人去巴格達，然後在那裏和人結伴回家鄉巴爾佐拉。
途中，商人給他的新旅伴講了不少關于信徒們的主宰，傑出的哈隆·阿爾·拉希德的故事。講他熱愛正義，思路敏捷，善于用簡單而又令人欽佩的方式解決疑難案件。他講了繩匠的故事，講了橄榄罐的故事，這些故事每個孩子都知道，而賽德聽了感到十分驚訝。
“信徒們的統治者，我們的主宰，”商人接著說，“他是一個奇特的人。如果你認爲他睡覺時跟平常人一樣，那就錯了。其實他只在清晨睡兩三個小時。我之所以知道這件事，是因爲他的侍衛長麥蘇爾是我的表兄。涉及到他主人的秘密時，他總是守口如瓶，可是在戚之間，他也或多或少地透露一點。深夜，當別人在睡……
《賽德的命運》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..