[續佛教入門上一小節]然未變，形態卻因時、地、人物的不同而有了各式各樣的表現；在這些形態之中，確有真正的佛教教義，不過也有不少是和真正的佛教並不相應的東西，我們應向讀者承認這些事實，並指出這些事實。
以下，將根據近世佛教學界，所得最新的研究成果，用中學生即可看得懂的通俗筆法，寫出十萬字左右的一冊書來，以提出問題和解答疑問的方式，將自印度開始的佛教教主、教理、教史、教儀等，作扼要和明確的介紹。
二、佛教爲何出現在印度
釋迦牟尼
在古代的印度，一個小小的城市
家，迦毗羅衛城，降生了一位王子，名叫悉達多，後來出家修道，成了無上智慧的徹悟者，也成了無量福德的圓滿者，更成了最高人格的究竟者，所以稱爲「無上正等正覺」的佛陀。因爲他是出生于釋迦族的一位聖人，故被尊稱爲釋迦牟尼。
何謂佛教
自從佛陀創始了教團之後，到目前爲止，大致上分成兩大系統，在世界各地傳流下來。南方的小乘系統，有錫蘭、緬甸、泰、柬埔寨、寮、越南等；北方的大乘系統，有中（包括西藏）、朝鮮、日本等。它與世界
的猶太教、基督教和回教，並稱爲四大宗教之一；但是，佛教與其他宗教的最大不同之點，在于「無神」的教義。不論任何宗教，若非崇拜多神的偶像，便是信奉一神的主宰；實際上，猶太教、基督教、回教，同出于一個根源，同屬于一神信仰的宗教。唯獨佛教，別樹一幟，主張因緣與因果，否定神的權威；因此，普通人以爲，不信神的主宰，便會落于唯物的思想，站在佛教的立場，既不偏向唯神論的迷信，也不走向唯物論的極端，主張以合理的身心，促進個人以及協助他人的人格之完成。
誰能達到這個目的，他便是成了佛陀的人。佛陀將他自己成佛的經驗和方法，告訴他的弟子們，弟子們一邊照著佛陀的話來修行，同時也輾轉地告訴他人，這便是以成佛的方法，教化人類大衆的佛教了。
佛教既然不同于唯神論和唯物論的偏激，所以是平易近人的宗教，更是寬容博大的宗教。爲了理解佛教之所以出現在印度，不妨把佛陀出生以前的印度，介紹一下：
印度的民族
印度這個民族，自古以來，便相當神秘且複雜，在宗教信仰方面，尤其複雜而繁多，但在西元第八世紀之初的回教徒入侵印度之前，印度尚未發生過宗教的戰爭，當回教徒以武力征服之後，和平與慈悲的佛教，即首遭滅亡之禍。經過兩三個世紀回教王朝的統治之下的印度，下層社會的民衆之間，也有不少人成了回教徒，起而與其原來的印度教對立，此後，印回兩個宗教之間，戰禍連綿，迄今未了。第二次世界戰爭結束之際，印度從英統治了三百年的殖民政府之下，獲得了獨立，但卻在印度領土之內，割出了一個新的回教家巴基斯坦，縱然在印度境內的回教徒們，有了自己的回教政府，印、巴兩個政府之間，依然時起戰端。
至于印度教，乃是佛陀降生之前，印度民族的固有信仰，先是婆羅門教，經過曆代的變遷而成爲現在的印度教。
印度在西元前二千五百年至二千年間，即已有了屬于青銅器時代的都市文明，當時的印度人民，在以農業爲主而兼營工商的情形下，已在
食住方面，享受到了高度的生活
准，此從一九二二年，印度河流域的莫恩求達羅的遺迹發掘之中，已被證實。然而此一都市文明，于西元前一千五百年之時，由于來自西北方的印度雅利安民族之侵入，便受到了破壞，此一新來的民族，相信也曾受到原住民族文化的影響，從而形成以雅利安民族爲主流的印度文化。
從語言學上考察印度雅利安民族，和今日歐洲語系的各民族有其關連，所以統稱之爲印度雅利安語系的民族。其中的雅利安民族，是由中央亞細亞的高原，通過阿富汗尼斯坦，到達印度河流域，再向南侵而至恒河流域，結果，完成了以印度河流域爲中心的婆羅門教，以及以恒河爲中心的許多新宗教，佛教便是極具代表的一大新興的宗教。
可是，印度除了白種的雅利安人，尚有膚
黑暗的土著，達羅維荼人住于南方，另有一支接近中邊界的蒙古族，釋迦牟尼的降生地，現在也從印度本土分裂出來，成立了一個僅有一千多萬人口的小王，叫做尼泊爾，以其現在的住民而言，與蒙古血統的黃種人無異。因此，近世的學者之中，例如英的曆史家斯密斯氏(vancent a. smith)，以爲釋迦牟尼即是蒙古系的黃種人，但是，依據佛典中的記載，以及傳統的見解，佛陀是雅利安族的白種人。
婆羅門教
所謂婆羅門教，是雅利安人的宗教，這個宗教的形成，是在雅利安人進入印度之後，居于印度河流域的時代，後來，恒河流域産生了耆那教，特別是佛教等新宗教，經過長時間的相互影響，婆羅門教本身也發生了革新運動，故到近世以來，稱之爲印度教。但在本質上說，印度教與婆羅門教的意味，並無差別。所謂婆羅門，是雅利安人之中世襲的祭師階級，他們在宗教上占有無上的權威，故將他們的宗教稱爲婆羅門教。
若從文化史的背景上考察起來，婆羅門教的根源，並非産于印度，而是印度歐羅巴諸民族的共同信仰，例如印度與波斯的宗教之神，大致相同，印度的善神爲提婆(deva)，惡神爲阿斯羅(asura)（到佛教之中稱爲阿修羅）；在波斯的□教，善神爲阿诃羅(ahura)，惡神爲阿劣曼(ahriman)。印度教祭火，火神爲阿耆尼(agni)；□教也拜火，火神是阿
爾(atur)。同時，這兩個宗教，均用一種蘇摩(soma)的草製成的酒，當作祭神的聖物；也均用動物作爲供祭的犧牲。由此可以明了波斯的□教和印度的婆羅門教之間，有著共同的淵源關系。即使古代的希臘、羅馬和日耳曼人的諸神之信奉，也是基于同一個起源，後來被基督教征服之後，歐洲各民族才和他們原有的宗教告別。
階級製度
婆羅門教的主要特，即是以聖職爲中心的階級製度(caste)，以及聖典之神聖的兩點。這個階級製度是世襲的，永無變更之可能的。這是由于有西北方侵入印度的雅利安人，在社會活動和日常生活中，賴宗教來解決的問題，占了極大的比重，凡事均不敢不考慮到和諸神的關系，奉獻供物，祈求諸神息怒，並且給予恩寵。因此終日以祀神爲務的祭師們，在智慧上能夠理解宗教的神秘，尤其熟悉祭神的儀禮，無形之中，即在人民心中，自然取得了很大的權威和崇高的地位。他們在印度住……
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