打獵，趕哪門子時髦？瞧！常四爺就算栽到這個上頭了……
要知常四爺如今也算得這塞外古城的一位名人兒了。一出京劇《七品芝麻官》，刹那間使他時來運轉。雖未見有哪位因此而回家賣白薯，可他演唐知縣這一炮卻的的確確打紅了。
您哪！現如今誰不知名醜常四爺呢？
生、旦、淨、末、醜，醜角這行向來是排老末尾兒的。老天保佑常四爺！輪到他這一輩兒，這黃曆的頁碼兒終于倒翻了個兒，醜角這一行也能挑大梁、挂頭牌了。又是一出《徐九經升官記》，常四爺便一躍而爲塞外“著名表演藝術家”，致使多少英雄豪傑，一時間盡在舞臺上黯然失
了。
得！常四爺抖起來了。
回想當初，常四爺別說抖了，就連自己的名兒也差點給人忘了。孩子們管他叫“醜兒叔”“醜大爺”；師兄弟管他叫“醜兒哥”“醜兄弟”；老一輩的和有身份的主兒幹脆一拖腔兒管他叫“醜兒——啊”；就連他老婆也公然在人前人後不客氣地喊他“醜敗興”，沒辦法！誰讓自己的爸爸唱醜，爺爺唱醜，爺爺的爺爺還唱醜？戲班子裏祖傳就是這麼個稱呼法，沒轍！
可現如今你再這麼叫試試……
地位變了，稱呼也得跟著變。爲了表示尊重，就得從老古董堆兒裏把常四爺的名號翻出來：常醜樂！常醜樂？嘿嘿！四爺原來名叫常醜樂！新鮮是新鮮，可要這麼沒大沒小地直著喊又似乎不大對勁兒。後頭好像還該再挂點什麼？同志？先生？師傅？都仿佛不太合適。好在現如今流行古典式的叫法，按師兄弟排行，“四爺”一詞便自然而然地挂在“常”字後頭了。常四爺？啧啧！叫起來上口，聽起來順耳，古古香，有譜有派幾！
漲船高嘛。
常四爺這稱呼一出世，便得到了劇團裏的一致首肯。管頭戴、管服裝、管蟒靠的夥計們，穿把子、打下手、跑龍套的哥兒們，以致拉京胡、打鼓板、文武場面上的弟兄們，似乎仍覺著這麼稱呼不夠過瘾，于是幹脆免了“常”字直呼其爲“四爺”了。聽！這夠透著多麼近乎？就連過去一貫挂頭牌、挑大梁、名震塞北的長靠武生——三師兄梁小樓，也主動爲他捧場，不卑不亢地改稱他爲“四弟”了。至于那位劇團裏的靈魂，自己那位專長青
、擅演花旦、文弄不擋、京昆不亂的師
尚蘭芳，更是搶先改了口，早就甜滋滋地“四哥！四哥！”喊不斷聲兒了。
今非昔比，鳥槍換炮了。
但這一換不要緊，麻煩事兒也似乎跟著多了起來。過去常四爺鼻梁上畫慣了豆腐塊兒，畫慣了小蛤蟆，臺上臺下讓人打慣了哈哈，平時也就總難免露出一副貓腰縮肩、猴頭猴腦兒的模樣。可現在不行了，按行話說，那叫著該“端”起來了：腰板兒挺得倍兒直，目不斜視，口不常開，舉手投足，還真的有點“四爺”的架式。是有點別扭，可不“端”行嗎？且不說挂頭牌、挑大梁那可不是鬧著玩兒的！更重要的是，老婆還在後頭盯著呢。稍一露出猴相，回家便是一頓好罵：
“瞧你那副醜樣兒，天生一副醜敗興的命！”
毋庸諱言，常四爺是有點懼內。要知道，當年常四爺的太太也長得靈著哪！就是嗓子總找別扭，才落得小
演成了丫環、公主演成了宮娥。最後多虧了三師兄梁小樓費心說合，才含淚下嫁給常四爺。雖然這幾年越來越發福，連宮女丫環也顯得太占地方，被迫只好在臺上桁著女扮男裝當個三班衙役，但對常四爺來說仍然威力不減當年。即使在升格爲“四爺”後，依舊對太太
言聽計從。這不，太太一發火，常四爺就趕緊滿臉堆滿了笑：
“您哪！這又是怎麼啦？”
“怎麼啦？問問自個兒！讓你繃著繃著，你可好，今兒個又嬉皮笑臉向人家討煙頭兒抽！”
“嘿嘿！這不，這不……”
“這不什麼？！這不是我怕你得了癌症嗎？好心沒好報，好
你個沒良心的醜敗興啊！”
“別、別、您別哭！我保證一盒煙抽五天還不行嗎？”
“五天就委屈你啦？瞧瞧人家三哥梁小樓，煙酒不沾，多會兒也能繃在那點兒上，哪朝哪代都是個人物兒！就是如今不挂頭牌了，有誰又敢小瞧人家半毫分呢？”
“那是，那是……”
得！既然太太欽定了師兄爲自己的樣板兒，那可真得下點功夫瞅著點兒了。可怎麼個學啊？師兄梁小樓雖然四十早出頭了，但人家可是天生的“胎裏帥”！無論是個啊、條啊、臉啊、面啊，都帥得那麼那麼潇灑，帥得那麼正派，帥得那麼恰到好，帥得那麼讓人心服口服！直到現如今，女觀衆的座兒還得賃人家叫呢！就連那些黃頭發、藍眼睛的外
娘兒們，也似乎不甘落後。前一個多月，一個年輕的女者外看了梁三哥的《長坂坡》之後，不但
自送上臺一個大花籃兒，還猛地摟住他的脖子往腮幫子上啄了幾口，愣把趙子龍的小白臉上塗滿了口紅，真讓人瞅著眼饞。而自己呢？且不說這副長相就先天不足，就是學人家繃到那“點”子上也難啊！
要知道，戲班子裏混飯吃那可不是鬧著玩兒的……
是這麼回事兒！尤其是常四爺所在這個老劇團，那就顯得不容易了。遙想當年，乾隆爺爲戍邊子弟在塞外修築這座古城時，就是以老北京爲模子的。老北京有的樂子，這兒能少了嗎？于是繼遛馬、架鷹、玩鳥、鬥蛐蛐兒，隨後在老佛爺臨朝時又引來了這京戲班子。轉眼間就是百八十年，父業子繼，師徒相；，晃晃悠悠，忽興忽敗，這戲班子竟存了下來，頭好些年，甚：還混著當了一陣子塞外的小樣板兒團呢！據說是從唱《際歌》以來的獨一份兒。板兒飯、板兒服、板兒待遇，好他
的熱鬧了一陣子呢！可這裏的老禮兒特多，多到你拔不出
來。就
連那些戲校的畢業生來這兒磨練兩年，也會變得古古香、油膩兒閃亮的。不聽行嗎？至今那八十三歲的祖師爺“雲裏閃”老先生還挺精明呢！那可是一代名淨、師傅的師傅、劇團頭衰的見證人，老人家能瞅著你敗壞祖宗留下的家法嗎？您哪！誰挂頭牌，誰當角兒，端端爺兒們的架式還可以，但必須端得不出格兒，端得恰到好外，端得既威而又有人緣兒。不信您就試試？難呀！
可人家梁三哥卻作到了。
首先人家娶了個好老婆，當年劇團七代班主，塞外須生泰鬥楊老先生楊越樓的小孫女。醜是醜了點兒，可聽話，百依百順，就像個沒嘴兒的葫蘆。而且楊老先生爲了彌補孫女的形象的不足，盡把一身絕活兒當嫁妝賠送給了孫女婿。不用多說，三哥就成了劇團裏的正宗傳人。再加上人家那爲人世，那學著就更難呀！讓從小板兒團團長的位置上給撥拉下來，愣沒半句廢話，一出《長坂坡……
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