[續狐幻上一小節]》上的趙子龍，又連踢帶打地給自己踢開了場子。再說人家和師
尚蘭芳那檔子事兒，快十六七年了，任你背後眼饞地嚷嚷開了鍋，人家就是從不解釋，更不避嫌，而且仍然接近得那麼幹淨、那麼清爽、那麼絲毫不帶葷腥味，讓瞎嚷嚷的人們也感到自己下作。就拿昨天早上在小樹林裏吊嗓字來說，人們瞅著師那
靈靈的大眼睛，永葆青春的好腰身兒，又偷偷盯上三哥了。可人家卻像沒瞧見似的，還是那麼厚道地迎了上去：
“師！嗓子還好吧？”
“還行。”更是有禮兒，“多謝三哥惦記著。”
“瞧您說的，夫昨個兒還給我拎來一瓶好酒呢！”
“那不應該嗎？”頭兒垂得更低，“嫂子心疼他鬧腳氣，頭些夭還給他做了雙千層底兒布鞋呢！”
“誰和誰呀？”
“也是。”聲兒更感人，“替我謝謝嫂子。”
“您呀，又見外了，您嫂子知道了會生氣兒。”
“嫂子真好……”
聽聽！人家兩家人這關系？就是把弟兄們饞貓似的眼神兒織成一張網，也撈不出人家梁三哥一絲半毫的差錯兒。一句話，三哥梁小樓端得有板有眼兒，繃得有根有底兒。似乎人家渾身長滿了那讓人說不清、摸不著的“慘”毛兒，讓人敬，又讓人
可自個兒呢？
常四爺越想越害怕。他尚有自知之明，知道自己演了一輩子醜，渾身連半根慘毛兒也沒有，鎮不住人，生怕自己繃出了格兒、端出了禍害。好您哪！戲班子裏這碗飯是好吃的嗎？四周的老少爺們是好惹的嗎？過去，夥計們的包銀是隨著挂頭牌的角兒走的，角兒越紅，包銀分得越多。可現如今這年月，一人一份子薪，捧你還不是憑著點人緣兒嗎？要是得罪哪位、攪了大夥兒的和睦，不是文場上把胡琴的碼子挪挪位，讓你摸不著調兒，變著法子把你的嗓子“別”了，就是照著你的腮幫子上來一鑼錘子，叫你踩不到點兒上，非讓你當衆栽到臺上不可。
端著、繃著、不但難，而且玄呀……
但在戲班子裏挂頭牌、挑大梁，不端著繃著似乎又不行。這行當的人們見不得好臉兒。愛犯踩著鼻子上臉的臭毛病。讓這些爺們捏著了軟硬，您就在臺上過安生日子了。挂頭牌成了他們手中的玩物兒，說不定什麼時候就拿你開“涮”。您哪！曆朝氣並不缺少好嗓子、好作派、好功夫的能人兒，可熬到挂頭牌的絕沒幾個，就是因爲這個理兒！
得！常四爺還得繃著。
多虧了太太在舞臺上杵著當慣了三班衙役，早從戲文裏摸索到一套繃的人生哲理，由她當場外指導，常四爺總算端著架式繃下來了。可繃著繃著，常四爺就産生了一種異樣的感覺。首先，他感到自己的身子板兒越來越不對勁兒，脖梗子發硬了，個頭兒一個勁兒往上躥。不、不不！這不僅僅是感覺，是事實。瞧瞧！頭些年掃著腳面的長褲，現如今快成了大褲權子。頭些年包著屁
的製服，現如今僅能遮住腰眼兒。常四爺有點兒愕然：四十出頭了還長上兒？可太太卻很滿意，難得地
了他一口，說：
“總算把你那貓腰縮肩、猴頭巴腦兒的醜敗興毛病改過來了！”
“還不是全憑著您指點嗎？”常四爺趕忙感恩戴德。
“昨兒個尚蘭芳還咬著我的耳朵悄悄他說，想不到四哥還自帶幾分帥呢！”
“嘿嘿！”常四爺有點得意忘形。
“犯賤！我可事先給您敲明了，你要是剛伸直了腰板兒就敢招惹哪個騒貨，老娘可跟你沒完！”
“不敢，不敢！”常四爺迅速保證。
“記住！還得繃著、端著、拿把著！”
“那是，那是！”常四爺馬上響應。
是的！常四爺是繃出了個頭，繃出了風，可是也繃出了麻煩。過去，常四爺混在弟兄夥裏打哈哈，吃飯不管閑事，低頭哈腰什麼也看不出來。可現如今這一繃出個頭來，就覺得
的、陽的、黑的、白的、還有那粉不嘟的，什麼都愛往眼眶子裏鑽。加之脖梗子一發硬，不知爲什麼腦瓜仁兒就轉得分外快，這事兒就更不好辦了。比如，師尚蘭芳，那麼靈拔的人物兒，爲什麼心甘情願地嫁給打小鑼的窩囊廢呔呔劉？過去只當是師圖個厚道老實，從沒在心眼裏放過。現在可不這麼看了，
一瞅見呔呔劉那三孫子模樣兒，就不由得想起了又是梁三哥的天作之合，並由此而又聯想起自己老婆的來由。就爲了這，常四爺第一次失眠了，半夜竟能從太太綿乎乎的懷抱裏咬牙掙
出來。
但常四爺絕不會吭聲兒……
要知道，比這大的事兒還多著呢！戲文裏怎麼說來著？髒唐、臭漢、大清龍鳳一母生！常四爺想到這裏，又趕忙鑽回了太太熱乎乎的被窩裏。您哪！氣兒是有那麼點兒，可不想不就沒了，犯傻的才去捅這個馬蜂窩。前面說過了，戲班子這幫老少爺們不好惹，勾勾挂挂黏乎著哪！說把你嗓子毀了，說把你砸到臺上，這都還算小事兒。弄不好，自己找頂綠帽子戴著，這輩子就別想再在戲班子裏混個人兒了。好不容易熬到“四爺”這個份兒上，犯不著。
您瞧！常四爺精明著哪！
就連大夥兒也感到有點兒驚奇：喲嗬！怎麼著？士別三日該刮目相待啦！這小子過去可是個猴頭巴腦、嬉皮笑臉、沒大沒小、渾打渾鬧、專愛喝個蹭酒、討個伸手牌香煙、嘴尖毛長的主兒。沒想到，這麼一繃，還真繃出點覺悟、繃出點平來，出息得有點“四爺”的架式啦。得了！又不礙著自個兒開工資，多一個四爺就多一個四爺吧！
但就在這時，常四爺卻走魔入邪了……
唉唉！全怪武醜鬼小伍勾引常四爺去打什麼獵。瞧！兔子沒打著，倒引出只狐狸來。這年頭兒誰聽說過城郊還有這稀罕物兒？您說，這能是個好兆頭嗎？
得！一連串禍患就從這兒開始了。
有人說，這是因爲常四爺繃得過勁繃出鬼來了……
這似乎有點冤枉，自從常四爺覺著自己繃得長了個兒，什麼事兒都愛往眼眶子裏鑽之後，這小子就戰戰兢兢特意爲自己備了副墨鏡兒，決心目不斜視，把一切亂七八糟都擋在漆黑的鏡片兒外頭。並且嘴裏還不住地默默念動四字真言：難得糊塗！難得糊塗……但無論常四爺繃得怎麼有禮有節，怎麼有分有寸，還是架不住事情自個兒找上門來。
您哪！這就叫在劫的難逃。
說真格的，就在出事兒那天早上，常四爺還作夢也沒想到自己會跟著鬼小伍去打獵。他只是爲了擺擺四爺的譜兒，難得地轉悠到大褲裆胡同的小茶館吃早點去了。可誰又能料想到，他嘴角帶著燒餅上的兩粒芝麻剛剛回來，就讓老祖宗“雲裏閃”給喊進西小屋了。
當時，他就感到有點不對勁兒……
老爺子屋裏，暖氣片和火爐子同時並存，互不……
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