[續狐幻上一小節]幹擾。大煙袋、小葯罐、濃茶缸子、痰盂兒和古典式的夜壺一應俱全，和睦相
。雖然一跨進門幾就聞到一
混雜的煙味兒、葯味兒、腳汗味兒、尿騒味兒，但常四爺仍然感到一片莊嚴肅穆的氣氛。好您哪！少了這一切還能顯出老祖宗的份量嗎？也唯有如此，才能把老祖宗皺成核桃皮兒的那張臉，襯托得使人更加琢磨不透。
常四爺更感到不祥。
但那時的常四爺可沒犯糊塗，別看也算個挂頭牌的名角了，還是一躬到底，恭恭敬敬地用老爺子的電子打火機點燃了老爺子三尺二的大煙袋，然後規規矩矩地站立在一旁，洗耳恭聽這
位祖師爺的吩咐。
老戲碼兒裏還缺這類教導嗎？
“醜兒——啊！”老爺子缺牙窩嘴，還這麼叫他。
“在！”頭兒半垂著，“您有什麼吩咐？我聽著哪！”
“小子！”老爺子走風漏氣他說，“如今醜角這一行在戲臺上走紅了，年輕的主兒都願在戲園子裏傻笑取個樂子，那咱們可得對著他們的胃口上戲碼兒！”
“您看得准！”
“那是！”老爺子頗爲得意，“爲這，昨兒個你三哥又從我肚子裏掏騰出一出戲！”
“哪出？”
“四四《五花洞》！”老爺子的嗓門幾不愧當年是唱花臉的，“一個醜兒不過瘾，咱們來四個！四個潘金蓮，四個武大郎，就聽戲園子裏那滿堂彩吧！”
“這……這……”
“你小子這又是怎麼啦？”聲兒更高。
“這、這又讓您勞神了！”
“別盡捧我！”老爺子似乎不太領情，“我是不放心你！”
“不、不不！您說，我敢嗎？”
“諒你也不敢！”老爺子很滿意，“可得提醒你點！你師
可搶著應承演個潘金蓮，還打保票盡力拉把其余仨！你哪，學著點兒！四個武大郎一定要演得一模一樣，真假難分！你、你小子又走神兒啦？”
“哎、哎，我聽著哪。”
“記住！”老爺子又一次提高了嗓門兒，“你小子一定要多收著點兒，矮子步，比其余仨誰也不能高出一截兒，戲臺上要的就是武大郎。”
“哦！……”失聲驚叫，就像遭到雷殛似的。常四爺退出來了，縮著肩兒，貓著腰兒，個頭又猛地矮了回去，好像現在就准備去扮演武大郎似的，他明白自己遭到算計了，更明白這意味著什麼。但他敢回撥老祖宗半點什麼嗎？不敢！一切都顯得那麼順情順理兒。他只覺得在偶然間眼前總閃現著梁三哥的身影。可是不論自己怎麼琢磨，那身影總是帥得那麼正派，那麼從容，那麼令人心頭發驚。
他不敢再住下想了……
常四爺越走就覺著自己越低，心頭只留下一說不出的滋味兒，酸不溜溜，苦不叽叽，差點從嗓子眼兒裏湧了出來。可是他一咬牙，又硬硬地給咽下去了。他知道爲什麼。走著走著，竟回想起自己有一次演的那個酒保。那回，他專門在自己鼻梁上畫了把酒壺。一只眼睛是酒壺把兒，一只眼睛是酒壺嘴兒。等演到那動真格之，他猛地一手端著真酒杯，一手提著假壺把兒，頭一歪，那臉上的酒壺嘴兒還真往外滴酒呢。頓時，迎來個滿戲園子的碰頭好。誰都明白，那酒壺裏落下的是淚，不是酒，可觀衆們還是扯開嗓子那個樂啊！
人們要的就是這個。
常四爺越走越慢了。雖然來往的弟兄們還一個勁兒“四爺！四爺！”地打著招呼，可是他就是再端不起四爺的架式了。繃，也想繃，可就是怎麼使勁兒也繃不起來。但他似乎還不甘心，總想找誰掏騰個主意。心煩意亂間猛地眼前一亮，對！秤杆兒離不開秤舵，男人離不開老婆！這事兒只能鑽進一個被窩兒商量去。”
他又一次感到了太太的難能可貴……
真沒想到，愁眉苦臉的常四爺一跨進家門兒，屋子裏竟是一片喜氣洋洋的氣氛。師尚蘭芳也難得地來了，正指點著自
己的太太練身段兒。哒、哒哒哒哒……呔！哒、哒哒哒哒……呔！師輕快地念著鑼鼓點兒，太太正面對著穿
鏡扭前、扭後、困難地舞動著過于豐滿的腰肢。在別人看來或許會感到慘不忍睹，但太太的自我感覺卻絕對良好。胖乎乎的臉龐兒上滲滿了小汗珠兒，擠小了的眼睛裏閃著美不滋兒的光彩。虛心、勤快、百折不撓。常四爺越瞧就越傻了眼，多虧師甜滋滋地迎上來了：
“四哥！您回來了。”
“是哪！這、這這……”常四爺趕忙發問。
“瞧你那德
！”太太搶先回答了，“這得謝三哥！”
“又是三哥！”常四爺失聲而出。
“怎麼著？”太太埋怨了，“當四爺就忘大了？那年你演刁小三，就顧自己出風頭，弄得臺下笑個沒完。你當了反革命不說，連累師也差點沒唱下來！”
“都過去了！”師忙打住了，“還提這個幹嘛？”
“幹嘛？”太太還要說，“要不是三哥那郭建光叫得響，說話算數，硬把你給保出來，你小子那小命兒在裏頭經得住折騰嗎？”
“是啊、是啊！”常四爺頓時天良發現。
“是個屁！”太太更不客氣了，“聽你那口氣！”
“我、我、我只是問這……”常四爺又慌忙解釋。
“這什麼？”太太更來火了，“跟著你多會兒沾過光？你當你的四爺，我跑我的龍套！還是三哥惦記著我，這不，人家剛一開排四四《五花洞》，立馬就讓我來個潘金蓮！”
“哦！”常四爺又失聲驚呼了。
“怎麼著？”太太大爲不滿，“吃了耗子葯啦？”
“四哥！”還是師懂禮兒，“四嫂這些年窩得夠可憐了！憑您現在這影響，四嫂再不上還說得過去嗎？就是三哥不提，大夥兒也不讓！”
“你聽聽！”太太感激涕零了，“我把你個沒人味兒的醜敗興！”
“來！”又是師攔住了，“四哥這是高興的，咱們
倆繼續練！哒、哒哒哒……呔！”
高興，是高興！自己成了武大郎，老婆成了潘金蓮！
刹那間，常四爺蔫了、傻了、呆了，只顧得眼瞅著屋裏頭這兩個一憨一俏、一怒一笑、一胖一瘦、天差地別的潘金蓮，腮幫子哆嗦著楞頭巴惱兒地笑，就是沒有一句詞兒。這一手兒來的真絕！正的、反的，明的、暗的，非把你逼下臺不可。完了，完了，好日子就此算完了。說？說什麼？
頭沒脊梁，反轉都是理兒。只能佩服：絕，這事兒作得絕！
但就在這時候，常四爺還沒膽兒犯渾……
要知道，這一招叫“光榮退休”，再不知好歹，那下招兒就會讓你吃不了兜著走。常四爺有氣，窩火，甚至暗下
祖宗，可他明白這個理兒。戲臺上那事兒都是哄人上當的，你真照七品芝麻官那樣去作，那非把小命兒搭進去不可。
常四爺准備認命當武大郎了……
但就在這時……
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