一九四七年。華東戰場上，在一次戰略轉移中，有三個女兵掉隊了……
周憶嚴給俞潔包紮磨爛了的雙腳，完全忘了在廟門外放哨的高柿兒。聽到爭吵聲，才想起高柿兒半天沒動靜了。天還沒大亮，破廟四鄰沒人家，她跟誰拌嘴？她到門外去看，高柿兒像端槍似的端著用油布包著的小提琴，押著一個瘦男人和一頭瘦驢走進山門。
高柿兒才剃了頭，帽子顯得曠，穿一身長過膝的軍裝。那外表，那神情，怎麼也不像是個女孩子。
“你不老實，我拿電氣炮崩了你！”小高虛張聲勢地拍了一下她的“電氣炮”，那東西發出一陣又問又啞的和聲。
“長官，老總，”瘦男人又急又怕地說，“我實在是好莊戶人！”
“莊戶人看見我跑什麼？”
“大五更天，你端著那家夥追誰誰不跑？”
小高指指瘦男人頭上戴著的呢帽說：“洗腳盆似的，莊戶人有戴這個的嗎？”
那人賭咒發誓，說這帽子是他從聯保主任的包袱裏偷的。昨天保公所往滕縣城逃跑，抓了他的官差，連人帶驢送了他們幾十裏地，挨打受罵連頓飯也不管。半夜車誤住，他借機跑出來，心裏覺著太憋屈，隨手從車上的包袱裏抓了個物件揣進懷裏，跑出老遠才敢掏出來看，原來是個這！
“你說的我不信！”小高說，“跟我們上司令部去，查清楚再放你！”
“管，管。你查訪去吧，誰不知咱二劉是老實莊戶主！你們司令部在哪座呢？”
“這是軍事秘密，你跟著走吧。”小高說著就往大殿裏走，“這驢反正閑著，順便帶上我們的病號。”
周憶嚴轉身跟進了大殿，悄聲說：“看樣是個莊稼人，不是反動派。”
小高說：“我知道。”
周憶嚴說：“那你抓他幹什麼？”
“要使那條驢！”
“那也不能硬抓呀！”
“我不抓他早跑了。”
“群衆紀律！”
“這敵占區的老百姓一點覺悟沒有……”
“那就更得遵守三大紀律八項注意！只能說服動員，不能強迫。”
“我先強迫，你後動員，不一樣嗎。要不俞潔怎麼行軍？”說著她就去收拾俞潔的背包，把被子拿出來往驢背上一墊。周憶嚴端了一茶缸煮熟的南瓜到院裏，對二劉說：“老鄉，你跑了一夜，大概也餓了，先吃碗南瓜吧。咱新四軍有政策，決不冤枉好人。你別害怕。”
二劉看看這個女兵挺和善，肚子也真餓了，一邊道謝一邊就接過茶缸，用手捏著吃起來。周憶嚴趁這機會跟他講新四軍出山來打
民
的意義，講減租減息政策，然後說到要雇他的驢。只要把病號送到地方，照價給腳錢。二劉雖說心裏踏實些了，也還不敢說不字。小高不管這些，已經把驢備好了。
俞潔把鞋子、換洗
服塞進挎包，由小高扶著上了驢。小高在前牽著紐繩，憶嚴和二劉殿後，就順著大路向南走。
這三個人掉隊，像是命運和她們惡作劇。
總部的文工團，參加一個縱隊的慶功大會，到各師輪流演《血淚仇》。前天才搭好臺子，突然通知演出撤銷了，要宣傳隊當晚跟隨該師一同轉移。在借的服裝中，有一件褂子是從十裏外一個村帶來的。分隊長周憶嚴就命令高柿兒和俞潔去送還，以爲這時剛開午飯，相隔只十裏地。決不會影響晚上行動。俞潔、高柿兒才走了半個時辰，又來了道緊急命令，叫部隊立即出發，目的地是四十裏外的燕子崖。周憶嚴把行軍路線和通知，交給房東軍屬大爺就隨隊出發了。俞潔和高柿兒送服回來，一見通知馬上追趕。天黑到了燕子崖，只見周憶嚴一個人在村外等候。隊伍在這裏打了個尖，又繼續前進了。團長告訴周憶嚴前進方向是滕縣城東一帶，要她帶領俞潔、高柿兒隨後趕到。臨出發前，師首長在隊前作了攻打滕縣的戰鬥動員。既然要攻堅，當然一兩天內不會離開滕縣周圍，滕縣距燕子崖不過九十裏地，加加勁一天就能趕到。所以團長還說，一方面要加緊追趕，另一方面也要適當照顧
力。都是女同志，俞潔新參軍不久，小高還是個孩子，只要能安全到達就算完成任務，時間倒並不一定非卡在一天之內不可。
在燕子崖老鄉家吃完飯剛交初更時分，俞清二人已走了六十余裏，憶嚴不好動員她們再接著走，決定宿營一夜。第二天一早下起雨來。上午精力足，路也還沒
透，速度還可以。到中午左右已走了三十余裏，到了沂蒙山南麓。這時就聽見了滕縣方向間雷似的炮聲。三個人又是興奮，又是著急，隨便從幹糧袋裏抓點煎餅渣吃，就著山泉舀了缸子
喝，又繼續趕路。
進入魯南平原，路上的石頭少了，腳下困難可多了。先是不斷地滑倒，隨著就鞋上的泥越粘越重，走幾步就粘上一大團，足有四五斤重，不甩掉邁不動
，總甩就累得渾身酸疼。小河也多，蹚過一道又一道，剛穿上鞋又要
。憶嚴和小高是有過鍛煉的，索
把鞋洗淨別在皮帶上，赤著腳前進；俞潔試了試，不行，每走一步都被硌得一咧嘴，便用紗布條把鞋緊緊地綁在腳上。反正已經透了，過河也就不再呀穿的找麻煩。三個人連跌帶滾走了足有兩三個鍾頭，回頭一望，都泄了氣，她們喝的山泉旁有棵小槐樹，這時還枝枝權權看得很清楚。
又走了一個時辰，看看天黑了，雨還不停，再望身後的山還是那麼近。憶嚴想天黑之後更不好走，都筋疲力盡了，不如早些休息，明天一鼓作氣趕上去。這一帶是敵占區，貿然進村不安全，就投到路邊這座破廟裏來。
大殿地上燃著的木柴還沒燒盡，不用說前邊的部隊在這燒飯來著。她們跪在地上吹了幾口，借著火苗的光亮看看四面，見神案兩邊還扔著些爛谷草、斷林稭。周憶嚴就催著那兩人續上柴禾烤服，自己點了個草把，把整個大殿又巡視一遍。從神案上找到用日本鋼盔盛著的煮南瓜，窗臺上撿起個用碗片作的小油燈。她把油燈點著，鋼盔放在火上又煮了一陣。三人靠著火堆用手抓著吃。個個吃得咂嘴舔
，都說從沒吃過這麼好的南瓜宴。吃完飯，身上也暖過來了，憶嚴派定放哨的班次，就叫她倆先睡。俞潔起身去睡覺，剛邁了一步，就叫了聲“哎呀”，像被釘子釘在了原地，咧著嘴吸起涼氣來。
憶嚴問：“你怎麼啦？”
“我腳不知叫什麼紮破了，痛得鑽心。”
憶嚴趕緊扶她坐下，小高端過燈來照著給她鞋。等把鞋下來一看，哪裏是什麼紮的！腳被雨泡軟了，她過河不鞋，灌進去的砂子把腳掌磨掉一層皮，露著粉紅
的嫩肉，經過剛才這一休息，腫脹得像熟透的桃子。俞潔頭一次看見自己的腳變成這樣，嚇得嘴哆嗦起來。
憶嚴說：“別害怕，幹一……
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