[續追趕隊伍的女兵們上一小節]，卻又爬不起來，憶嚴趕緊過去攙扶。那女人回過臉來，憶嚴嚇了一跳。怪不得這人一聲不哼，原來嘴上塞著塊髒手帕！滿臉連泥帶
，看不出模樣來。憶嚴趕緊把她嘴裏的手帕掏出來。那女人急促地問：“你們是新四軍嗎？”憶嚴說：“是。”女人說：“我是烈屬，你們救救我，快抓那兩個人販子！”憶嚴忙問：“哪一個是？”女人說：“兩個都是，噢，你先解開我的手。”憶嚴掀起被單來，才看見這女的雙手被反綁在背後。憶嚴一面沖小高她們喊：“快去抓那兩個男人！”一面急忙給女人解繩扣。
小高聽到憶嚴喊，趕緊往西追；俞潔跟著跑了幾步，腳疼蹲在地下。憶嚴把繩扣解開，就和那女人掉頭往南追。穿長衫的人原先躲在一座大墳後邊看動靜，聽到億嚴喊抓人，又聽見腳步聲，這才拔
逃跑。憶嚴和那女人看見穿長衫的背影，就一口氣的追了下去。憶嚴邊追邊喊：“站住，不站住我開槍了。”那人腳下更加快了。憶嚴掏出手槍朝那人打了一槍，沒有打著，再打，卡殼了。兩個女人哪裏追得上個壯漢？終于那人鑽進一片高粱地不見了蹤影。兩個追的人早已累得上氣不接下氣。
憶嚴和那女人回到路邊，小高也回來了。她追了半天連個鬼影子也沒看見。兩個腳夫都騎著驢跑了，倒是把俞潔的軍用被疊成一疊，放在了地頭上。
那女人蹲到溝沿上洗了個臉，這才看出是個健美的小媳婦。頭上紮著白頭繩，黝黑的臉上泛著紅暈；頭發、眉毛又黑又高，腰板挺直，
前高高地凸起。雖是滿臉氣恨，嘴角卻向上翹著，仿佛在笑。
三個人都詢問她的來曆。
她叫二嫚，原是棗莊街上人。三歲上爹爹死在礦坑裏，隨娘改嫁到東邊一個小村。後爹以趕腳爲名，作黑路買賣。在二嫚六歲時，他把二嫚賣給了津浦路邊姓宋的當童養媳。宋家只一個孩子，比二嫚小兩歲，老夫妻是厚道人，把二嫚當自己的女兒看待。小夫妻從小像
弟一般相
，上頭之後也感情很好。
宋家地畝不多。離鐵路線近，農閑時候二嫚的男人常去車站找點零活補助家用。一來二去，結識了鐵道遊擊隊的人，作了秘密隊員。
鐵道隊神山鬼沒，打鬼子殺漢
，在鐵路沿線威名很盛。宋老伯是有血
的人，當年在鐵路上做過工。知道了兒子的秘密，並不阻攔，反倒常勸二嫚不要扯兒子後。日本投降後，鐵道隊進了山，合並到主力部隊去了。人們這才知道二嫚的男人當了八路。保甲長們就接二連三的來宋家敲詐勒索。
去年冬天，大部隊從山裏開出來，男人回來一次，膀大腰圓，完全是個老兵的派頭了。在家住了一夜，給她講了半夜的革命道理。她趴在他口上聽著，一聲不吭，心裏想：“這是俺那個人嗎？他咋懂這麼些事哩！”他勸她安心等他，把照顧老人。支撐家務的擔子擔起來，她推了他一把：
“這兩年你不回來，俺都讓老人凍著餓著啦？”
他走後的幾天，連日價炮響，棗莊打破了，濟甯攻開了，
民
的快速縱隊消滅了。一個消息接一個消息傳來。她心裏說：“這都有俺那人一份功勞呢。”整天笑嘻嘻的，家裏地裏忙個不停。保長甲長見了她就像貓避鼠似的，老遠就賠笑臉，打鞠躬，她把頭揚得高高的，不拿正眼瞧他們。
突然，一夜之間部隊全往北撤了。她想隊伍來時從這兒過，回去也該打這兒走。就倚在門邊槐樹下，跷著腳往路上看。等了大半天，來了幾位首長和同志，他們眼睛低垂著，托著男人的遺物和烈屬證……
婆婆倒在炕上了，公公像呆了似的成天一言不發。她煎湯熬葯，忙飯打食，倒把悲痛擠到一邊去了。只是到了夜裏，她把首長送回來的一件小布衫緊摟在懷裏，用鼻子搜尋那散失了的汗味兒，讓眼淚一次又一次滲
那空著半截的枕頭。
婆婆去世後，公公對她說：“你還年輕，守著沒意思，走一步吧。”她說：“他說了，叫我支撐這個家，照顧你老。”
半月前她下地回來，家門口拴著條驢，多少年都沒
戚走動，哪兒來的客呀？
她一進院子，聞到一
酒味，又多了層疑惑。這時老公公就迎了出來，說：“嫚呀，你爹來看你了。”
“爹？我哪又來個爹？”
“你爹呢，咋哪兒來的？”
這時一個瘦老頭子，一身趕腳的短打扮，從堂屋走了出來，噴著滿口酒氣說：“唉，這些年家境不好，總想來看你，總來不了，最近才聽說你男人沒了。你娘不放心，急得病在炕上，管什麼也叫我接你回去住幾天。”
“回家？自小我的家就在這兒，往哪兒回？我不認得你是誰！”
“唉，孩子，我一萬個對不起你，你娘總是娘啊！我知道這裏一家人對你好，可這個家還不是我替你百裏挑一挑來的？”
二嫚扭身走進自己屋，老公公隔著窗戶勸她去看看病在炕上的娘，也趁便散散心。她動搖了，十幾年來，不止一回想起那個受苦的娘啊！
她隨那個腳夫來到這邊，她娘果然不行了。娘倆哭了一場又一場，直到把她娘伺候人了土，她這才打點回婆家。可是腳夫拉住她說：“沒你男人了，你還回那兒幹什麼？我再給你掂對個合適的主兒，重新成家立業吧。年輕輕的守什麼寡？”
二嫚說：“你管不著！”
“我管不著誰管得著？說實話吧，那頭的事我已經給你退了！”
“你少胡唚吧！”
腳夫冷笑著，從箱子裏拿出個包袱來扔在她面前。那正是她的包袱，腳夫從裏邊掏出張舊紙來，那上邊寫著字，蓋著指紋。
“你看看，婚書我都贖回來了。”
她這才想起腳夫有幾天不在家，鬼鬼祟祟地說是給她娘去抓葯，卻又沒抓回葯來。
她跳著腳說：“沒跟我商量，這不算！”
“好，不算不算！”腳夫順著她說：“明天我送你回去，退這份婚書。我花了身價，我得要回來呀！”
腳夫一邊說一邊往外退，退到外邊反鎖了門。她哭，她喊，沒人理她。半夜，房門突然打開，腳夫帶來人販子，把她按在
上反捆了雙手，嘴上堵了手帕，用被單一蒙，架上了驢。說是她想娘想出了魔症，送她進城就醫去。
走了小半夜，來到沂河邊上一個樹林裏，他們就把二嫚拉下驢，拿鞭子朝她的前和後背狠抽了一通，說是殺殺她的野。他們告訴她，碰上什麼人掏出她嘴上的手帕也不許她說話，要是張嘴求救，還有厲害辦法等著她。
天明後，大路上過來幾隊新四軍。腳夫就拉著驢轉到小路上，碰上有人問，他們說是送病人找大夫的，一路混了過來。這次碰上女兵們，趁著毛驢繞圈子，她不顧死活從驢上滾了下來，爲的讓人看見她的嘴是被堵住的，她的男人是新四……
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