[續皇姑屯風雲上一小節]東北也是如此，找來在府右街的他所信任的蔔卦之士張半仙搖卦，以選擇出行的良辰吉日。張豐仙說當日下午七時動身爲吉時，張作霖毫不思索就決定當晚即１９２８年６月３日下午７時離京返奉。②張作霖是六月三日離開北京的，這無分歧，但他究竟是幾點動身的，卻說法不一此爲一說；另外也有不少人說是半夜或“六月三日淩晨１時１５分”③等），怎麼會不出問題呢！
在離京前的一天晚上，張作霖與兒子曾有一番不無隱憂的不同尋常的談話，把張氏父子，特別是張作霖的心態，活靈活現地表現出來了：
……張學良先把關內各派勢力說了一遍，擺出不退出關外的利害關系，並分析了美
、日本在明爭暗鬥，他們都有鹬蚌相爭、漁翁得利之勢。
張作霖聽著，捋捋胡子說：“難道說他們尖，我們傻，我們肚裏比他們腸子彎彎少，我們在軍事上有足夠的力量。”
張學良這才湊近說：“知彼，還要知己。大帥，我們的軍心不穩，有動搖。”
張作霖再也坐不穩太師椅子了，雙
一彈跳下地說：
“咱爺們這棵大樹還撮著，猴孫就要散嗎？！”
張學良把兩手一掐攏說：“眼下民軍、北伐軍牌子挺亮，對我們沖擊太大，如果我們退回關外，東北這塊地盤就是一個圈。”
“我懂！小六，咱們爺們有不得不出關的苦衷。我不離京，一切妥協和其他事件均無從說起，對頭吧？”張作霖說完直歎氣。
張學良連連點頭……
張作霖又歎口氣說：“這走要有個走法。”
張學良說：“齊恩銘曾有密電，稱‘老道口日方近日來不許行人通過，請防備！”
“這裏離總站很近，是南滿路與京奉路交叉點，我看日本人不敢在這裏胡鬧。”張作霖又吸口氣說：“最近收到密探的情報，日本人可能要對我采取行動。”張學良表情嚴肅地說：“日本人狡詐多端，不能不防。”張作霖沈思片刻，說：“日本人慣于詭詐，真的加害，諒其也不敢。”
說著，他撸起袖子來。
爺倆研究了回奉天的路線。張作霖隨手拿起一張紙，一扯兩半，用紅筆分別在上面寫了“汽”和“火”，然後揉成兩個紙球，在手心裏搖搖，扔在桌子上，笑著說：
“討個吉利！”可他並沒有立刻揀起紙團。原來他打算乘汽車取道古北口出關，可公路坎坷不平，一路上要吃很多苦，怕受不了；乘火車又怕發生意外……他用手指把兩個紙團扒拉得直打轉轉，抓起一個紙團，慢慢地展開一看，字在背面。他沒有立刻翻過來看，而是輕輕地把紙往桌上一拍。
張學良伸手把紙翻過來，一看是“火”。老子伸手拍拍兒子的肩膀說：“就這麼定了，火車走！”④
照說，卦蔔了，字也測了，張作霖可以放心回家了，怎麼心中還有些不安呢？是不是他有了什麼不祥的預感？這他沒有同任何人談過，而且不久就遇難了，所以這恐怕是很難說清的。不過，有一點則是清楚的，即盡管有風險，而他卻無意改變初衷。可張學良就不同了，對父
的決定他雖然沒有再多勸阻，但卻仍然很不放心，他始終認爲，父是不應該坐火車回去的，而應改乘汽車，並且輕車簡從，由不大爲人注意的古北口出關，取道熱河，秘密返奉。這條路線是在奉軍控製之下，這樣人雖辛苦點，安全是有保障的。可張作霖卻覺得這樣未免太小家子氣，他不想給人造成他是被人家趕走的所謂敗軍之將的印象，所以不管誰勸，他都聽不進去。當然，他也作了防備的，如多帶衛士，增崗加哨，嚴加戒備等。另外，行期保密，如對外說是６月１日動身，實際是６月３日才啓程，並不斷變更車次，究竟什麼時候到達沈陽，並沒有個確切的時間。
然而，很遺憾，這種種防備都已經過遲了，因爲日本關東軍早派特務潛入北京對張作霖進行嚴密監視了，他的一舉一動日本人都了如指掌。
但張作霖卻還蒙在鼓裏。戰爭的失利，形勢的逆轉，使他的撤離籠罩著一種冷清和不祥的氣氛。但愛講排場的張作霖還是不忘前呼後擁，還總想即使是引退，也總要走得氣派一些，所以他的專車浩浩蕩蕩，共挂有二十多節車廂，他本人攜眷乘坐的是前清老佛爺——慈禧太後的豪華花車。據張懷英老人談，那花車車箱內，“裝潢極講究。一間大客廳，一間大臥房，車內全用金黃
絲絨裝飾、窗簾、座椅皆爲黃。當時馬夫人隨行，在臥房內爲父燒煙泡”。爲安全計，花車特意編排在整個列車的中部，前後方的車廂，坐滿了隨行人員和全付武裝的衛隊。爲防不測，在火車前面，還特設置了壓道車，誰想在路軌上做手腳，也是很容易發現的，真可謂嚴加防範，周密布署，想得夠周到了。但也正象俗話所說的：智者千慮，必有一失；或謂：明槍易躲，暗箭難防，如果有人
心積慮要對某個人進行暗算，有時確實是防不勝防的。
原來，就在張作霖准備退回東北時，以村岡長太郎爲首的日本關東軍司令部謀殺張作霖的“皇姑屯行動”絕密計劃也正在加緊策劃中。最初，他們是准備派一個叫竹下義晴的參謀去北京刺殺張作霖。也就在這個時候，他遇到了關東軍司令部高級參謀河本大作，獲悉這一特殊使命後，河本似乎表現了異乎尋常的關注，對竹下說：“最好不要幹沒有用的事情，萬一失敗了怎麼辦？在華北方面，果真有能夠完成那樣大膽謀略的可以信賴的人嗎？很不放心。萬一（搞糟）的時候，如果不讓家和軍方承擔責任，而只以個人的責任來結束的打算辦不到的話，那麼虎視眈眈的列一定認爲好極了，不知會怎樣乘機指責呢。讓我幹吧，別無他途。你若是去華北，要一直徑去北京，詳細偵察張作霖的行動……通知我就行。”
河本大作謀刺張作霖的絕招是炸車。
竹下義晴到了北京後，很快便將張作霖將乘火車返奉的計劃電告河本，河本立即行動起來，炸車地點他最初選在京奉線的巨流河鐵橋，因此有中軍警監視，怕露馬腳，所以改在皇姑屯車站。這裏是南滿鐵路與京奉鐵路的交叉點，在離車站不遠，有一個三洞橋，由日本人控製的南滿鐵路在上面，京奉路在下面，因爲橋上是由日軍警戒的，便于他們作炸車的各種准備，所以就把這裏作爲炸車的地點。
在這之後，河本在三洞橋附近設了崗哨，實行戒嚴，任何人不得靠近。然後調來工兵，放置炸葯，安裝電動引爆裝置，並在一僻靜設立了瞭望臺。河本爲保萬無一失，還計劃若爆破失敗，便設法使列車
軌顛覆，並立即讓一隊伏兵沖過去將張殺死。而在這一切准備就緒後，還特地將兩名中乞丐（原爲三人，其中一人逃跑了）先行殺死于橋……
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