過了一段時間，爲緩和西安與南京的緊張關系，張學良電請東北元老莫德惠去向蔣陳述情況，進行疏通。莫答應了，但提出請張派一隨行秘書。張當時指派一名叫吳家興（現名吳一凡）的總部第二廳的上尉科員同去。那時吳只有二十多歲，是個初出茅廬的青年軍官，衆皆驚異，認爲他太年輕了。但張學良認爲“莫老這個人是一個好人，但就是軟些，遇事優柔寡斷，拿不定主意。而讓這個年輕人去，就是爲了遇事時能幫他拿些主義”①
但那時見蔣談何容易！他不僅位高權重，門禁森嚴，而且還常常四出督戰，行蹤不定。莫、吳二人爲此跑了半個多月，又在杭州等了十多天，才“終于得到蔣的通知，約莫翌日到天竺別墅相見”。關于這次見蔣的情況，吳一凡有如下記載：
在杭州受到
民
市長周象賢的接待。我們住在西湖的西泠飯店，等候蔣的召見。莫德惠和我利用這些日子，飽覽西湖風景，還由杭州市政府招待到浙江省海甯縣觀覽了一次錢塘
。在等待召見期間，莫和我幾次提到：“我年老了，血壓又高，實不應承擔這次旅途勞頓的任務，惟念漢卿是先大帥的長公子，不能不挺身而出，以報先大帥的知遇之恩。”談到這裏時，莫總是眼裏閃著淚花，流露出緬懷張作霖真摯感情。
過了十余日，終于得到蔣的通知，約莫翌日到天竺相見。屆時莫一個人去了，我留在飯店候信。莫早晨去的，下午歸來，見我時面帶愁容地說：“我和蔣先生講了許多關于張如何忠于委座，以及不得已不搜查陝西省部的苦衷，並請委座予以教誨”等語，而蔣則始終不大吭聲，只是不時‘哼……哼’地颔首點頭，既未表示出憤怒之
，也毫無表示諒解之意。最後只說了一句：‘張副司令教訓教訓他們也是應該的。’看來，蔣是居心叵測呀！你回去要和漢卿說：要多加小心呀！”
隨後莫和我一同回到上海，他寫了一封信讓我帶交張學良，然後他登車返回天津，我直返西安複命。記得張看了莫的信，並聽我口頭彙報之後，面部表情很深沈，未說什麼話，就讓我回去休息了。
我執行這次任務，前後曆時月余，去時正是“西風落葉下長安”，歸來已屈朔風初勁，節序初冬了。②改善關系、緩和矛盾的努力，看起來是失敗了。可是陝西的抗日救亡運動卻如火如荼，一
高過一。“九·一八”事變五周年時，西安群衆和西北軍聯合召開紀念大會，人們憤怒聲討日寇侵占東北後的滔天罪行，公開發出“放棄先安內後攘外的政策”的呼聲，並要求張學良認清形勢，擔負起抗日重任。參加會議的群衆甚至還表示：“願以我們數十萬顆肉彈作爲抗擊日寇的武器，抗日則生，不抗日則死。”會後舉行了大規模的示威遊行，張學良曾接見群衆代表，他熱情稱贊群衆的愛熱情，同時也表示了他一定要
“率東北軍，披甲還鄉，雪恥報仇”的決心。
可那時，蔣介石的行動卻是與此完全相反的，他在
理完了“兩廣事變”之後，即把注意力轉向西北，在剿共問題上加緊了對張、楊的催逼。
１０月２２日，蔣介石匆匆趕赴西安，進行視察，西安的形勢頓時緊張起來。未來之前，他對于陝北前線平靜，張、楊剿共不力等情況已略有所聞，他之所以在百忙中特地奔赴陝西，其目的也正是爲要打破這個局面，督促張、楊“迷途知返”，迅速投入剿共戰爭。不過，表面上他卻不動聲，還特地邀請了張學良、楊虎城、邵力子等陪他登華山，觀名勝，說說笑笑，仿佛此番西行不是負有重大使命，而是專爲遊山逛景似的。張學良知道，這是假相，如果你認爲老蔣真是來耍的，或者對于剿共他會輕易放松，那就錯了。所以，張學良無心觀景，當他陪蔣登上華山北
，向東遙望時，一種強烈的思鄉之情，使他思緒萬千，倍感傷痛，曾作舊
詩《華山》一首，滿含對故鄉人深切懷念的激情寫道：
偶來此地竟忘歸，
風景依稀夢慾飛，
回首故鄉心已碎，
河山無恙主人非。
然而，蔣介石的感受卻是與此大相徑庭的，他最關注的，不是民族的危機，家的興亡，仍然是他的權勢，他的名位，以及那個他始終耿耿于懷的剿共戰事。
果然，正如古人所說的，圖窮匕首現，當走馬觀花的遊覽一結束，蔣介石就立即向張、楊發布了向紅軍進攻的命令。
張學良面有難，對此很不贊成。他不願意再打內戰，而一心要走聯共抗日的道路，他不僅在此之前當面向蔣說過（那時蔣對此當然是聽不進去的），而且在前不久給蔣的一封電報中也痛切陳辭，作了誠懇的規勸。如他在電報中說：“居今日而慾救亡圖存，複興民族，良以爲除抗日外，別無他途。比來寇入益深，華北半壁河山，幾全淪陷，而多數民衆鹹感覺忍無可忍，抗日聲，漸次彌漫于全，中樞（有）領導民衆之責，似應利用時機，把握現實，堅民衆之信仰，而謀抗敵之實現。否則民氣不伸，騒動終恐難免。彼時中樞或反于被動地位，其失策孰甚！良年來擁護統一，服從領袖，人縱有所不諒，我亦矢志不渝，固爲分數當然，情不自己，亦以深仇未複，隱痛日甚，愧對逝者，愧對人。所日夜隱忍希冀者，惟在舉一致之抗日耳。”在蔣氏此番來西安後，張學良更進一步向他說明，這還不僅是他個人的看法，而是西北廣大軍民的共同願望和要求，請他三思。不料，蔣卻大發雷霆，聲稱：“軍人以服從命令爲天職，我叫你向東，你就應該向東，我叫你去死，你就得去死。不要問爲什麼。至于士氣，關鍵在官不在兵，只要當官的身先士卒，士兵是決不會後退的；如果當官的貪生怕死，畏縮不前，士兵們也是不會認真作戰的。風吹草動，兵隨將走，這個道理我想你是懂得的，唵，唵！”
蔣介石在接見楊虎城時，因楊也提到“部隊抗日情緒高，剿共士氣低，值得憂慮”的問題，所以蔣介石也向他重申上述主張，楊虎城對委員長的高論雖不敢苟同，但也未同他爭辯。可張學良卻鬥膽進言，講了自己的不同的見解，他說：“風吹草動，兵隨將走，誠哉斯言！但這個將要是良將，並真正是愛愛民的，還必須得把路看清楚，若是不走正路走邪路，那就糟了。士兵們因爲不明真相，也可能暫時會跟他走，但他遲早是會被抛棄的。再說，你有你的理，他們也有他們的理，如他們愛說，日本侵略我們，是要把中變成他們的殖民地，要把中的老百姓變爲亡奴和他們的奴隸，這，我們是決不答應的。我們要求停止內戰，一致抗日，中人不打中人……”
“不，不，你搞錯了，士兵決不會是這樣的！”蔣介石對任何問……
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