[續最後一方清淨地上一小節]大個子，是從本州的南邊來的。"
"好，"尼克說。"人都看到了，我還是快些走吧。你回家不會出岔子吧？"
"不會。我抄近路翻山走，不走大路。晚上我在哪兒跟你碰頭，尼基？"
"我看你實在不應該去，小
。"
"我一定得去。你不知道，這其實沒有什麼大不了的。我可以留一張條子給
，說我跟著你去了，說你會好好照應我的。"
"好吧，"尼克·亞當斯說。"我就在遭過雷擊的那棵大青松旁邊等你。從樹林口一直往裏走，看見倒在地上的那一棵便是。你知道那棵樹嗎？抄近路去大路，總得過那棵樹的。"
"那離我們家近得很呢。"
"我不想讓你帶著那麼些東西跑太多的路。"
"我聽你的就是。可你千萬別去冒險啊。"
"我真恨不得手裏有把槍，這就趕到樹林邊，趁那兩個壞蛋還在碼頭上，就把他們兩個全崩了，再到老磨坊去弄塊鐵芯來，用鐵絲在他們身上一系，把他們沈到深
裏去。"
"這以後呢，你又准備怎麼樣？"問。"他們可是上面派來的。"
"那第一個王八蛋誰也沒派他來。"
"可你打死了駝鹿，你還賣鲑魚，他們在你小船上查到的那許多東西都是你打死的。"
"打這種東西不算犯法。"
他不想提起這都是些什麼東西，因爲那就是他們所掌握的證據。
"我明白。可你總不能去殺人吧，我要跟著你去也就是爲了這個緣故。"
"我們不提這個。不過那兩個王八蛋我真恨不得宰了他們。"
"我明白，"她說。"我的心情也跟你一樣。可我們總不能去殺人呀，尼基。你就答應我不幹，成吧？"
"不成。這麼一說，給老板娘送鲑魚去恐怕也不大保險呢。"
"我給你送去。"
"不。太重了。我帶著貨
穿沼澤地，繞到旅館後面的樹林子裏。你徑直去旅館，看老板娘在不在，有沒有情況。沒有情況的話，你就到樹林子裏來，我在那棵大椴樹下等你。"
"穿沼澤地繞過去，路可遠呢，尼基。"
"這樣離教養院也遠些。"
"我跟你一塊兒穿沼澤地過去不行嗎？到了那兒你先別進去，讓我去找她，回頭等我出來，再跟你一塊兒把貨送進去。"
"好是好，"尼克說。"不過我倒希望你還是照我的辦法做。"
"爲什麼，尼基？"
"因爲那樣你也許可以在路上看見他們，那你就可以告訴我他們去哪兒了。我在旅館後邊二茬林子裏的大椴樹下面等你就是。"
尼克在二茬林子裏等了一個多鍾頭，還是沒來。後來總算來了，尼克見她那副亢奮的樣子，知道她一定很累了。
"他們在我們家裏呢，"她說。"就坐在紗窗陽臺上喝威士忌加姜汁汽，馬也卸了下來，牽進棚裏去了。他們說他們好歹一定得等你回家。是告訴他們，說你到小溪裏釣魚去了。我看她這倒不是有意的。反正她總不見得是有意的吧。"
"帕卡德太太那邊怎麼樣？"
"我在旅館的廚房裏見到她了，她問我有沒有看見你，我說沒有。她說她在等你給她送魚去，晚市等著用呢。她急死了。你還是快送去吧。"
"好，"他說。"魚還挺新鮮的。我換上了鳳尾草給墊著。"
"我跟你一塊兒去好嗎？"
"行，"尼克說。
那旅館是一座長長的木頭房子，有個陽臺面向湖上。寬闊的木頭臺階向下直通到碼頭上，碼頭遠遠的直伸到湖中。臺階兩邊有杉木白坯的欄杆，陽臺周圍也有杉木白坯的欄杆。陽臺上擺著杉木白坯的椅子，椅子裏坐的都是些穿白
服的中年人。草坪上裝有三根管，管裏噗噗地冒著泉，幾條小徑直通到管跟前。味兒好像臭蛋，因爲那是礦泉，尼克兄過去常來這裏喝，只當是一種強身的鍛煉。不過此刻他們卻是向旅館背面的廚房而來，旅館旁邊有條小溪流入湖中，小溪上有座木板橋，他們過了木板橋，就悄悄溜進了廚房。
"把魚洗一洗放在冰箱裏好了，尼基，"帕卡德太太說。
“我回頭再來過秤。"
"帕卡德太太，"尼克說。"我可以跟你說兩句話嗎？"
"只管說吧，"她說。"你不看見我正忙著嗎？"
"不知你可不可以這就把錢給我。"
帕卡德太太圍一條方格圍裙，她是個相當大方的女人，容貌也很美麗，不過此刻正忙得很，再說她廚房裏的幫手也都在。
"你總不見得是想把鲑魚賣給我吧。你不知道那是違法的嗎？"
"我知道，"尼克說。"這魚是我送給你的。我問你要的是劈柴堆柴的工錢。"
"我去取來，"她說。"在外屋裏呢，得上那邊去取。"
尼克兄就跟著她來到外邊。到了由廚房去冷藏室的木板通道上，她忽然站住了，把手伸進圍裙口袋裏，掏出個皮夾子來。
"你快離開這兒，"她慈祥地急忙忙說道。"得趕快離開這兒。你需要多少錢？"
"我該得十六塊，"尼克說。
"拿二十塊去，"她對他說。"小可不能跟著受累啊。讓她回家去看著他們點兒，等你去遠了就沒她的事了。"
"他們的事你什麼時候聽說的？"
她對他搖搖頭。
"賣魚犯法，買魚也一樣犯法，也許罪名更大，"她說。“你且到外鄉去躲避一時，等風頭過了再說。尼基，不管人家怎麼說你，你可終究還是個好孩子。情況真要是不好，你可以去找帕卡德。需要什麼的話，夜裏到我這兒來好了。我是很容易驚醒的。只要敲敲窗就行。"
"你今兒夜市該不會上鲑魚了吧，帕卡德太太？你該不會再上這道菜了吧？"
"不上了，"她說。"不過這魚也不會
費的。帕卡德一個人就能吃上個六七條，我的朋友裏這樣能吃的也有的是。你可要小心哪，尼基，等風頭過了就好。去躲一躲吧。"
"小想跟我一塊兒走。"
"你怎麼能帶她去呢，"帕卡德太太說。"你今兒夜裏再來一趟，我准備些東西給你帶走。"
"能給我一只平底小鍋嗎？"
"你用得著的東西我都會給你准備下的。你用得著什麼東西帕卡德有數的。錢，我另外就不給你了，免得你招來麻煩。"
"我很想見見帕卡德先生，問他要一些東西。"
"只要你需要，他什麼都會給你的。可你千萬別到他店裏去找他。"
"我寫個條子讓小送去好了。"
"那你需要什麼就隨時寫條子去，"帕卡德太太說。"你不用擔心。帕卡德會替你想主意的。"
"再見了，哈利大。"
"再見了，"她說著
了他。他覺得她來他的時候身上有
味道挺好聞的。廚房裏……
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