[續失竊的信上一小節]，迪潘，照你的意見，我應當 怎麼辦？”
“徹底地搜查那幢房子。”
“那是絕對不需要的，”g一回答道，“我比我知道我在呼吸還有把握，信不在旅 館裏。”
“我提不出再好的意見了，”迪潘說，“當然，你大概能很准確地說出那封信的特 點吧？”
“噢，能！”說到這裏，警察局長拿出一個記事本，大聲念起那份失去的文件的詳 細內容，尤其是它的外表的細枝末節。他念完了這份說明之後立即告辭，精神更加萎靡 不振，以前我從沒見到這位善良的紳士有過這樣沮喪的時候。
大約一個月之後，他又來訪問我們，並且發現我們還是差不多象前一次那樣待著。 他拿起一只煙鬥，搬了一把椅子，談起一些尋常的話題。最後，我說：
“哦，可是g－，那封失竊的信有什麼下文嗎？我估計你大概最後還是承認，要勝 過那位部長是辦不到的吧？”
“見他的鬼，我得說……是這樣；不管怎麼樣吧，我象迪潘建議的那樣又檢查了一 遍，不過那都是白費力氣，我早知道是沒用的。”
“酬金是多少，你怎麼說的？”迪潘問。
“噢，數目很大……真是不惜重金…··我不願意說有多少，不必說究竟有多少， 不過有一點是我可以說的，誰要能替我找到那封信，我情願開一張5萬法郎的私人支票 給他。事實是，這件事變得一天比一天更重要了，新近，酬金加了一倍。可是，即使再 加一倍，我能辦得到的事也都已經做過了。”
“噢，是這樣，”迪潘用他的海泡石煙鬥吸了一口煙，慢吞吞地拉長調子說，然後 又吸了一口煙。“我真地……認爲，g—，你自己沒有盡到力……在這件事情上沒有全 力以赴。你也許，我想，可以再盡一點力吧，嗯？”
“怎麼盡力？……在哪一方面？”
“噢……噗，噗……你可以……噗，噗……在這個問題上聘請顧問，嗯？……噗， 噗，噗。你記得他們跟你講的阿伯爾納采的事嗎？”
“不記得，該死的阿伯爾納采！”
“確實！他該死，而且罪有應得。不過，從前，有這麼一個闊氣的守財奴，他想出 了一條計策，要擠得這位阿伯爾納采說出他對一個醫學問題的意見。爲了達到這個目的， 他假裝私下裏閑談，把他的病情暗示給這位醫生，仿佛這是一個虛構的人物的病情。
“‘我們可以假定，’那位守財奴說，‘他的病征是如此這般；那麼，醫生，你要 指教他怎麼辦呢？”
“‘怎麼辦！’阿伯爾納采說，‘噢，征求醫生的意見，那是當然羅。’”“可 是，”警察局長說，神
有點不安，“我完全願意征求意見，而且付出代價。我真地願 意付給任何人五萬法郎，如果他能這個問題上幫助我的話。”
“照這樣看，”迪潘回答道，他打開抽屜，拿出一個支票本，“你可以照這個數目 給我開一張支票。等你在支票上簽了字，我就把這封信交給你。”
我大吃一驚。警察局長完全像遇到了晴天霹雳一樣。有好幾分鍾，他一言不語，一 動也不動，張著嘴，全然不能相信地瞧著我的朋友，眼珠子好象要從眼眶裏暴出來了， 後來他顯然有些恢複了常態，他抓起筆，又停了幾次，瞪了幾眼，終于開出一張五萬法 郎的支票，簽署了姓名，隔著桌子把支票遞給迪潘。迪潘把支票仔細檢查了一遍，把它 放在他的皮夾子裏；然後，他用鑰匙打開他那張有分類格子的寫字臺，從格子裏拿出一 封信，把它交給警察局長。這位官長抓住信，歡喜到了極點，他用顫抖的手打開信，迅 速地把信的內容看了一遍，于是，他慌慌張張起來掙紮到門口，終于顧不得禮貌沖出了 房出，沖出了這幢房屋。自從迪潘要他開支票的那個時候起，他連吭都沒有吭一聲。
他走之後，我的朋友作了一番解釋。
“巴黎的警察，”他說，“按他們辦事的方式來說，都是極其能幹的。他們堅持不 懈，足智多謀，很狡猾，大凡在業務上必須懂得的事情，他們都完全精通。所以，當g 一向我們詳細地講他在d一旅館搜查房屋的方式的時候，我覺得可以完全相信，從他所 費的氣力來看，他的檢查是靠得住的。”
“從他所費的氣力來看嗎？”
“是的，”迪潘說，“所采取的措施不僅是其中最好的，而且執行得一絲不苟。如 果這封信曾經放在他們搜查的範圍之內，這些家夥大概會毫無問題地找到這封信的。”
我不過笑笑罷了，可是他似乎十分認真地看待他所說的一切。
“那麼，這些措施，”他接下去說，“本身都是好的，而且執行得很好。它們的缺 點在于對這個案子和這個人不能適用。對于這位警察局長，一套十分別出心裁的計策， 可說是一張普羅克拉斯提斯的
①他硬要使他的計劃適合這套計策。他
理他手上的案 件，總是要犯鑽得太深或者看得太淺的錯誤，許多小學生都比他頭腦清楚。我認識一個 八歲的小學生，在玩‘單雙’遊戲的時候，他猜得很難，引得人人欽佩。這個遊戲很簡 單，要用石彈子來玩。一個人手裏握著一定數目的彈子，要求另一個人來猜這個數是單 是雙。如果猜中了，猜的人贏一粒彈子，如果猜錯了，他就輸一個彈子。我說的這個男 孩子把學校裏所有的石彈子都贏過來了。當然，他猜起來是有點道理的，那不過是要觀 察和衡量他的對手的精明程度。例如，對方是個大笨蛋，舉著握緊了的手來問，‘是單 是雙？’我們的小學生回答，‘單，”他輸了，可是第二次再試，他贏了，因爲他自己 尋思，‘這個笨蛋第一次用的是雙，他那一點狡猾本事只夠讓他在第二次用單數，所以 我要猜單，”他于是猜單，贏了。那麼，對于比起先的這個笨得好一點的，他會這樣來 分析：‘這個家夥看到我第一次猜單，他首先想到的第一個念頭，大概是要采取由雙到 單的簡單變化，像第一個笨蛋一樣，可是他再想一下就覺得這種變化太簡單了，最後他 決定還是像先前那樣用雙數，所以我要猜雙；’他猜雙，贏了，這是小學生推理的方式， 小夥伴都說他‘僥幸’……那麼，歸根到底，這是怎麼回事呢？”
①普羅克拉斯提斯是希臘傳說中的一個強盜，他把落到他手裏的人放生到一張鐵 上，砍掉比長的部分，比短就硬把這個人拉長。後人遂以此比喻生搬硬套，強求一 致的措施。
“那不過是，”我說，“推理的人有設身地
察他對手的智力罷了。”
“是這樣，”迪潘說，“而且，我還問這個孩子用什麼方法來做到能完全設身地 的察對方，他所以能取勝正……
《失竊的信》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..