[續黃面人上一小節]實守約，因爲，就我所知，她從未出門一步。然而，第三天，我有充分的證據證明，她那麼嚴肅許諾的話，竟不能使她擺
那
神秘的吸引力，從而使她背棄她的丈夫和她的責任。
“那一天我到城裏去了，可是我沒有象往常那樣乘三點三十六分的火車回來，而是乘兩點四十的火車返回的。我一進門，女仆就面帶驚慌地跑進廳房。
“”太太在哪裏？”我問道。
“”我想她出去散步了，”她答道。
“我心裏霎時充滿了疑雲，我跑到樓上看她是否確實不在屋中。這時我偶然向窗外一望，看到剛才和我說話的女仆穿過田野，正向那小別墅方向跑去。那時我當然非常清楚這是怎麼回事了。我妻子又到那裏去了，並曾吩咐女仆，我如果回來，就去叫她。我氣得發抖，跑下樓來，奔出去，決心一勞永逸地把這件事查到底。我看到我妻子和女仆沿小路趕回來，可是我沒有站下來和她們說話。這所小別墅裏有一種秘密，使黑暗籠罩了我的生活，我發誓，無論如何，不能再讓它繼續下去。我走到房前，甚至連門都沒敲，轉動門鈕，就沖進過道裏。
“樓下是一片寂靜。廚房裏爐竈上
壺咝咝作響。一只大黑貓盤臥在一只籃中。但沒有以前我看到的那個女人的蹤影。我跑進另一間屋子，可是也同樣空無一人。後來我跑上樓去，另兩間屋子也是空的。原來整個別墅竟空空如也。室中的家具和圖畫都極爲平常而粗俗，只有我從窗戶看到奇異面孔的那間寢室舒適而講究。當我看到壁爐臺上懸挂著一張我妻子的全身照平時，我的全部疑團燃燒起強烈而痛苦的火焰，那張照片還是三個月前我要她拍攝的。
“我在室內停留了一會，確知完全無人以後，才走出來，心中感到以前從未有過的沈重。我進屋時，我妻子來到前廳，可是我極爲痛心，異常惱怒，不願和她說話，從她身旁沖進我的書房中去。可是她在我把門關上以前，卻隨我身後走了進來。
“”我很抱歉，竟破壞了我的諾言，傑克，”她說道，”可是你如果知道這裏面的一切真情，我相信你是一定能原諒我的。”
“”那麼就把這一切告訴我吧。”我說道。
“”我不能，傑克，我不能，”她高聲喊道。
“”如果你不告訴我住在那所別墅裏的是誰，你送給像片的那個人是什麼人，我們就不能互相信任了。”我說道，從她身旁走開，離開了家。這是昨天的事，福爾摩斯先生，從那時期我就沒有見過她。對于這件奇怪的多，我只知道這些。這是我們中間頭一次出現不和。這使我十分震驚，不知如何解決是好。今天早晨我突然想到你可以指教我，所以急忙趕到你這裏來，一切拜托給你。假如這裏面有哪一點我沒有說清楚，請你問我好了。不過，首先請你趕快告訴我該怎麼辦，因爲我實在忍受不了這樣的痛苦。”
福爾摩斯和我聚精會神地靜聽這件離奇的故事。這個人異常激動，講得斷斷續續。我的夥伴，一只手托著下巴，靜靜地坐在那裏，陷入沈思。
“請告訴我，”他終于說道，“你能保證你在窗戶上看到的面孔是一張男人的面孔嗎？”
“我每次看到這張面孔，距離都比較遠，所以不能肯定。”
“但你顯然對這張面孔的印象是很不好的。”
“它似乎顔
很不自然，而且面貌呆板得奇怪。但我走近時，就猛然不見了。”
“你妻子向你要一百鎊，到現在有多長時間了？”
“大約有兩個月了。”
“你看到過她前夫的照片嗎？”
“沒有，在他死後不久，亞特蘭大著了大火，她的所有文件都燒掉了。”
“可是她有一張死亡證，你說你看到過是嗎？”
“是啊，在這場火災以後，她拿到了一份副本。”
“你可曾遇到過在美
認識她的人嗎？”
“沒有。”
“或者接到過那裏的來信嗎？”
“沒有。”
“謝謝你。現在我要把這件事情稍微想一想。如果這所別墅現在仍然空著，我們就有些難辦了。不過，我想很可能，昨天在你進去以前，裏面的住戶得到警告，所以事先躲開了，現在可能又回屋了。我們不難把它查清楚。我勸你返回諾伯裏，再觀察一下那所別墅的窗戶。如果肯定裏面有人居住，你不必硬闖進去，只要拍一個電報給我和我的朋友就可以了。我們收到電報，一小時就趕到你那裏，很快就可以查個落石出。”
“假如那別墅現在還空著怎麼辦呢？”
“這樣的話，我明天去，然後再和你商量。再見。不過，重要的是，在沒有弄清原委之前，你不要再煩惱了。”
“我擔心這事情不妙，華生，”我的朋友把格蘭特·芒羅先生送到門口以後，回來時說道：”你認爲怎麼樣？”
“這件事很難辦，”我回答道。
“對了，如果我沒弄錯的話，這裏面必定有詐啊。”
“那麼詐人的是誰呢？”
“啊，那一定是住在那唯一舒適的房間裏、並把她的照ae琝f1挂在壁爐牆上的那個人。華生，真的，窗戶裏那張呆板面孔真是很值得注意呢，我無論如何也不放過這件案子。”
“你已經有了推論嗎？”
“是啊，這僅是暫時的推論。可是如果這推論證明是不正確的，那就不免使我吃驚了。我認爲這女人的前夫就住在小別墅裏。”
“你爲什麼這樣想呢？”
“不然，她那樣驚惶不安、堅決不讓現在的丈夫進去的舉動又怎樣解釋呢？照我想來，事實大致是這樣：這個女人在美結了婚，她前夫沾染了什麼不良的惡習，或者說，染上了什麼令人討厭的疾病，別人不願接觸了或者能力降低了。她終于抛棄了他，回到英。更名改姓，想開始一個新的生活。她把一張別人的死亡證給丈夫看過。現在結婚已經三年，她深信自己的
境非常安全。可是她的蹤迹突然被她的前夫發現，或者可以設想，被某個與這位病人有瓜葛的蕩婦發現了。他們便寫信給這個妻子，威脅說要來揭露她。她便要了一百鎊設法去擺他們。他們卻仍然來了。當丈夫向妻子提到別墅有了新住戶時，她知道這就是追蹤她的人。她便等丈夫熟睡以後，跑出去設法說服他們讓她安靜。這一次沒有成功，第二天早晨她又去了，可是正象她丈夫告訴我們的那樣，她出來時正好碰上了他。這時她才答應不再去了。但兩天以後，擺這些可怕鄰居的強烈願望驅使她又進行了一次嘗試。這一次她帶上他們向她索要的照片。正在和前夫會晤，女仆突然跑來報告說主人回家了。此時她知道他必定要直奔別墅而來，便催促室內的人從後門溜到附近的……
《黃面人》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..