[續黃面人上一小節]來，因此我想是不是能幫助你們做些什麼……”
“”喂，我們需要你時，自然會請你的，”她說著，竟然把門關上。我吃了這樣粗暴的閉門羹，非常惱怒，轉身便回家了。整個晚上，盡管我竭力去想別的事情，但我腦中始終萦繞著窗口的那個怪人和那女人的粗魯形象。我決意不向妻子說這件事，因爲她是一個膽怯而又容易激動的女人，我不願意讓她分擔我所遭遇到的不快。然而，在我臨睡以前，我告訴她那所小別墅現在已經住上人了，她沒有回答。
“我通常睡得很死。家裏人經常嘲笑我說夜裏沒有什麼能把我吵醒。可是在這天晚上，由于這件事情的小小刺激或是其他原因，我不知道，但我卻睡得不象平常那麼死。我在似睡非睡中模模糊糊地覺得室內有什麼在走動，逐漸意識到我妻子已經穿好
服，並且披上了鬥篷，戴上了帽子。我喃喃地說了幾句驚異的話，對她這種不適時的舉動提出了異議。當我半睜半閉的雙眼突然落到我妻子被燭光映照的臉上，竟使我驚異得說不出話來。她的表情是以前我從未見過的，也決不會是假裝的。她臉
死白，呼吸急促，在她扣緊鬥篷時，偷偷地瞧著
上，看是否驚醒了我。後來，以爲我還在睡夢中，她便悄悄地從屋中溜出去，過了一會，我聽到一陣尖銳的吱吱嘎嘎聲，這分明是大門合葉發出的響聲。我從上坐起來，用手關節敲欄，看看我是不是真的醒著。然後我從枕下拿出表來，已經是淩晨三點鍾了。而淩晨三點鍾我妻子到外面去，她究竟要幹什麼呢？
“我坐了有二十分鍾，腦中翻騰著這件事，設法尋找一些可能的解釋。我越想越覺得離奇古怪，莫名片妙。我正在苦苦思索這件事時，聽到門又輕輕關上了，我妻子走上樓來。
“”你半夜三更到哪裏去了，艾菲？”她一進來，我便問道。
“聽我一說，她立即大驚失，猛然尖叫了一聲。這一驚一叫比其他的事更使我煩惱，因爲這裏面具有難以形容的內疚之意。我妻子向來是一個真誠而
情直爽的女人，看到她悄悄溜進自己的屋內，而當丈夫問話時竟然驚呼出聲，畏縮不安，這真使我異常寒心。
“”你醒了，傑克！”她勉強笑了笑，大聲說道，”怎麼，我還以爲沒有什麼能把你吵醒呢。”
“”你到哪裏去了？”我更加嚴厲地問道。
“”無怪乎你要覺得驚奇了，”她說道。我看到她在解鬥篷上的鈕扣時，手指不住顫抖，”呃，以前我從未做過這樣的事。事實是這樣的：我覺得好象有些氣悶，特別想透一透新鮮空氣。假如我不出去，我真以爲我要暈倒了。我在門外站了幾分鍾，現在已經完全恢複過來了。”
“她說這番話的時候，始終不敢向我這邊看一眼，她的聲音也完全不象平常的語調。這就說明她說的都是假話。我沒有回答，把臉轉向牆壁，非常傷心，心中充滿了千百種惡意的猜測和懷疑。我妻子對我隱瞞什麼呢？她這次奇怪的外出，究竟到哪裏去了？我感到，在我查明這件事的底細以前，我是不會安甯的。可是，在她向我說過一次假話以後，我不願再問她什麼了。這一夜我一直輾轉反側，忐忑不安，猜來猜去，越想越糊塗。
“第二天我本應到城裏去，但我心中異常煩惱，也顧不得照顧生意了。我妻子似乎也和我一樣心神不安，她始終注意著我的臉，我從她那疑慮的目光看去，她已經知道我不相信她講的話，現在也是六神無主不知如何是好。早餐時我們一句話也沒有交談，然後我立即出去散步，以便能在清晨新鮮空氣中思考這件事。
“我一直走到克裏斯特爾宮，在那裏度過了一個小時，回到諾伯裏時已經一點鍾了。我正巧路過那所小別墅，便停下腳步望望那些窗戶，看看是否能見到昨天看我的那張面孔。福爾摩斯先生，你想象我是多麼驚奇，原來我正站在那裏時，小別墅的門突然打開了，我妻子走了出來。
“我一見到她，竟驚呆得說不出話來，可是當我們目光相遇時，我妻子顯得比我更加激動。一霎時，她似乎想再退回到那所別墅中去。後來，看到再隱藏也沒有什麼用了，便走上前來，面異常蒼白，目光驚懼，與她嘴辱上強露出的微笑，顯然是毫不相稱的。
“”啊，傑克，”她說道，”我剛才來看看是不是能給新鄰居幫點忙。你爲什麼這樣看著我？傑克，你不會和我生氣吧？”
“”那麼，”我說道，”這就是你昨夜來過的地方了。”
“”你這是什麼意思？”她喊道。
“”我完全可以肯定，你昨夜到這裏來了。這都是些什麼人？你竟然在深更半夜來看他們？”
“”以前我沒到這裏來過。”
“”你怎能竟然對我說起假話來？”我大聲喊道，”你說話時聲音都變了。我什麼時候有事瞞過你？我要進去，把這件事弄個一清二楚。”
“”不，不，傑克，看在上帝的面上！不要進去。”她激動得控製不住自己，氣喘籲籲地說道。等我走到門口時，她一把扯住我的袖子，一
蠻勁把我拉回去。
“”我懇求你不要這樣做，傑克，”她高聲喊道，”我保證過幾天把一切全都告訴你，如果你進到別墅裏去，除了自找苦吃以外，沒有別的好
。”後來，我從她手中掙
開，她緊緊把我纏住，瘋狂地哀求著。
“請你相信我，傑克！”她叫喊道，”就相信我這一次。你決不會因此而感到後悔的。你知道，要不是爲了你好，我決不會對你隱瞞什麼的。這關系到我們的整個生活。如果你和我一起回家，一切都會很好的，如果你硬要進別墅去，那麼我們之間的一切就全完了。”
“她的態度如此誠懇，又如此絕望，她的話勸阻了我，使我猶豫不決地站在門前。
“”要讓我相信你，必須有一個條件，而且只有一個條件，”我終于說道，”那就是從現在起必須停止這種秘密活動。你有權保留你的秘密，但你必須答應我夜裏不再出來，不再做什麼事情不讓我知道。如果你答應我，將來不會再有這樣的事情，我就忘掉過去的一切。”
“”我知道你會相信我的，”她非常寬慰地松了口氣，高聲喊道，”完全可以照你的願望辦。走吧，啊，離開這兒回家去吧。”
“她仍然拉著我的袖，把我從小別墅引開。我走時向後看了看，看到上面窗上，有一張鉛灰的面孔正向我們張望。我妻子和這個怪人之間有什麼關系呢？頭天我看到的那個粗野而又醜陋的女人和她又有什麼瓜葛呢？這是一個奇怪的謎。我知道，在我解開這個疑團之前，我的心情是永遠不會平靜的。
“在這以後，我在家呆了兩天，我妻子很忠……
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