[續證券經紀人的書記上一小節]“這個無禮的惡棍！”我喊道，”我們素未謀面，我爲什麼非要照顧他不可呢？如果你不願意讓我寫信給他，我當然不給他寫信了。”
“好！就這樣說定了，”他從椅上站起來說道，“好，我很高興替兄弟物
到這樣有才幹的人。這是你的一百鎊預支薪金，這是那封信。請記下地址，科波萊森街１２６號乙，記住約好的時間是明天下午一點鍾。晚安，祝你一切順利！”
“這就是我所記得的我們兩人談話的全部情況。華生醫生，你可以想象，我交了這樣的好運，該是多麼高興。我暗自慶幸，半夜未能入睡。第二天我乘火車去伯明翰，因而有充裕的時間去赴約。我把行李放在新大街的一家旅館，然後按介紹的地址去找。
“這比我約定的時間早一刻鍾，可是我想這沒有什麼關系。１２６號乙是夾在兩家大商店中間的一個甬道，盡頭是一道彎曲的石梯，從石梯上去有許多套房，租給一些公司或自由職業者做辦公室。牆上寫著租戶的名牌，卻沒有法
中部五金有限公司的名牌。我惶恐地站了一會兒，想知道整個事件是不是一個精心策劃的騙局，這時上來一個人向我打招呼，他非常象昨晚我看見的那個人，同樣的身形和嗓音，可是他胡子刮得很光，發比較淺。
“你是霍爾·派克羅夫特先生嗎？”他問道。
“對，”我說道。
“啊！我正等著你，可是你比約定的時間來早了一點。我今天早晨接到我哥哥一封來信，他在信上對你褒獎備至。”
“你來的時候我正在尋找你們的辦公室。”
“因爲上星期我們剛租到這幾間臨時辦公室，所以還沒有挂上我們公司的名牌。隨我來，我們把公事談一談。”
“我隨他走上高樓的最上層，就在樓頂石板瓦下面，有兩間空蕩蕩、布滿塵埃的小屋子，既無窗簾、又無地毯，他把我領進去。我本來設想它象我常見的那樣，是一間寬敞的辦公室，桌明幾淨，坐著一排排的職員。可是我看到屋裏只有兩把松木椅和一張小桌子，桌上只有一本總帳，還有一個廢紙簍，這就是全部的擺設。
“請不要泄氣，派克羅夫特先生，”我的新相識看到我臉上露出不快的樣子，便說道，“羅馬也不是一天建成的，我們的資本雄厚，但不在辦公室上擺闊氣。請坐，把那封信給我。”
“我把信交給他，他十分仔細地看了一遍。
“看來我哥哥阿瑟對你的印象非常深刻，”他說道，“我知道他很知人善任。你知道，他深深信賴倫敦人，而我信賴伯明翰人，可是這回我接受了他的推薦，你已被正式錄用了。”
“我的任務是什麼呢？”我問道。
“你將來要管理巴黎的大貨棧，把英造的陶器源源不斷地運給法一百三十四家代售店。一星期內就可購齊這批商品，在這段時間內你還要待在伯明翰做些有益的事。”
“什麼事呢？’
“他沒有回答，從抽屜裏取出一本大紅書來。
“這是一本巴黎工商行名錄，”他說道，“人名後面有行業名稱。我想請你把它帶回家去，把五金商和他們的地址都抄下來。這對我們有很大用
。”
“一定照辦，不過不是有分類表了嗎？”我建議說。
“那些表不可靠。他們的分類和我們的不同。加緊抄吧，請在星期一十二點把單子交給我。再見，派克羅夫特先生。如果你繼續表現得熱情而能幹，你會看得出來公司是一個好東道主的。”
“我腋下夾著那本大書回到旅館，心裏充滿了矛盾的感覺。一方面，我已被正式錄用了，而且口袋裏裝著一百鎊鈔票；另一方面，這個辦公室的樣子，公司沒有挂名牌，以及一個實業人員一目了然的其它諸事，使我對東家的經濟情況印象不佳。然而，不管怎麼說，反正我拿到了錢，于是我坐下來抄錄。整個星期日我都在埋頭苦幹，可是到星期一我才抄到字母ｈ。我便去找我的東家，還是在那間象被洗劫過的屋子裏找到了他。他告訴我要一直抄到星期三，然後再去找他。可是到星期三我還沒有抄完，于是又苦幹到星期五，也就是昨天。然後我把抄好的東西帶去交給哈裏·平納先生。
“非常感謝你，”他說道，“我恐怕把這項任務的困難估計過低了。這份單子對我有很大的實際用。”
“我用了不少時間，”我說道。
“現在，”他說道，“我要你再抄一份家具店的單子，這些家具店都出售瓷器。”
“很好。”
“你可以在明天晚上七點鍾到這裏來，告訴我進展情況。請不要過于勞累，經過一天的勞累之後，晚上到戴斯音樂廳去欣賞兩小時音樂，這對你是有益無損的。”他說話時面帶笑容，我一看，頓時毛骨悚然，因爲他左上邊第二個牙齒上胡亂鑲著金牙。”
歇洛克·福爾摩斯興奮地搓著雙手，我驚奇地望著我們的委托人。
“顯然你很驚奇，華生醫生。事情是這樣的，”他說道，”我在倫敦和那個家夥談話時，他聽我說不去莫森商行了，便笑逐顔開，我無意中發現他就是在第二個牙齒上胡亂鑲著金牙。要知道，這兩種場合我都看到了金光一閃，再加上這兩人的聲音和
形一模一樣，只是那些可以用剃刀或假發改裝的地方才有所不同。因此，我毫不懷疑，他們”哥兒倆”就是同一個人。當然人們會想到兩兄弟可能長得一模一樣，可他們絕不會在同一個牙上鑲上同樣形狀的金牙。他恭敬地把我送出來，我走到街上，簡直不知道如何是好。我回到旅館，在涼
盆裏洗了頭，絞盡腦汁思索這件事。他爲什麼把我支使到伯明翰來呢？他爲什麼比我先來呢？他又爲什麼自己給自己寫一封信呢？總而言之，這些問題對我來說是太傷腦筋了，無論如何也弄不清楚。後來我突然想到在我看來是煙霧一團的事，在歇洛克·福爾摩斯看來卻可能了如指掌。我正好趕上夜車回到城裏，今天清早就來拜訪福爾摩斯先生，並請你們二位與我一起回伯明翰去。”
這位證券經紀人的書記員把他奇異的經曆講完以後，我們都默不作聲。後來歇洛克·福爾摩斯睨視了我一眼，向後仰靠在座墊上，臉上露出一種滿意而又想評論的表情，好象一位品嘗家剛剛啜入第一口美酒似的。
“相當不錯，對不對？華生，”他說道，“這裏面有許多地方使我很感興趣。我想你一定同意我的意見，我們到法中部五金有限公司的臨時辦公室去拜訪一下阿瑟·平納先生，對你我二人來說，一定是一次相當有趣的經曆。”
“可是我們怎樣才能拜訪他呢？”我問道。
“啊，這很容易，”霍爾·派克羅夫特高興地說道，“我就說你們是我的朋友……
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