前奏曲
“危險！”
這種喊聲，通常都不是遇到危險的當事人發出的。
可是，當片山冷不防摔了一跤，差點跌倒時，他就這樣叫了起來。
如果這裏是深夜的鄉下道路，沒人看到就好了，遺憾的是，這裏是東京大都會的一角，即使不是銀座、新宿之類的繁華街道，也是人來人往。
托福，惹來
晴美的一瞪眼說：“幹什麼？難看死了。”以及她的“戀人”石津刑警取笑的下場。
還有一個人——不，同行的一只貓福爾摩斯，也“喵、喵”地嘲笑他一頓。
“全是無情的家夥！”片山獨自生悶氣。“這裏剛好有級石階，是它不好！”
盡管如此，身爲警視廳搜查第一科刑警的他，有所出錯也在所難免。何況，他本來就不是一個十分能幹的刑警。
可是，幫片山辯護一下也無妨，在那個地方奇怪地有
凹凸不平也是事實。
若是階梯之類那麼明顯還沒話說，但那個高低的差異只有二公分左右。怎麼看都不是故意做出來的。
“是這幢大樓吧。”晴美停步，仰視那幢嶄新的八層樓高的大廈。
時間是傍晚六時。那是辦公大樓，今晚是大廈的竣工宴會，所以全大廈燈火通明。
雖然樓高八層，但面積不大，還有十幾幢比它高的大廈在左右兩旁。但由于它是新建的關系，的確十分引人注目。
“派對在哪兒舉行？”
晴美從手袋取出手冊來看。
傍晚六時了，天
仍然微亮。而且大樓前面有個頗大、有燈光照明的廣場。
“六點半開始，在這兒的八樓。最高一層吧。”
“會有很多食物嗎。”這是石津關心的，他專一地望向那個方向。
“是自助餐，隨你喜歡地拿來吃。”
“那真是好哇。”石津用
頭舔嘴
。片山決定不走近石津所在的桌子。
“我們太早到了。”片山說。“怎辦？”
“在這裏徘徊也不是辦法呀。總之，去會場前面等好了。”
“不是很不好看嗎？”
“總比你在這種地方摔跤的好看吧。”
對于晴美的嘲諷，片山鼓著氣不作聲。
“那就快走吧。”
大概以爲捷足先登吧，石津熱心地催促著。
“你好像有點心急。”晴美笑了。“那麼，哥哥，爲了石津，咱們就直接去會場。”
那你又爲我做什麼？片山氣鼓鼓地想。
可是，片山心知肚明，即使埋怨也沒得勝的希望。
三人一貓往大廈入口走去時，後面有聲音說：“喂，等等！”
回頭一看，搜查第一科的栗原警司正向他們跑過來。
“科長，好早哇。”片山說。
“嗯。不能錯失吃的良機嘛！”栗原用石津的口氣說著。
“危險！”晴美喊。
栗原在剛才片山摔跤的地方，精彩地往前撲倒。
“瞧，不光是我吧。”片山挺起
膛。
“不是說那個的時候！栗原先生，你沒事吧？”
在晴美和石津奔上去之前，後面有個青年搶先一步扶起栗原。
“謝謝，怎麼，這高了些。”
“剛才我也絆了一跤。”片山說。
“有沒有受傷？”晴美問。
“好像沒事。這裏怎麼會高了？”栗原徑直埋怨不休。
片山等人之所以受邀請來參加這幢大樓的竣工宴會，是因爲大廈的主人生煙立男，曾因某宗案件而麻煩了片山他們，這次是當作還禮的。除了栗原以外，其他搜查廳第一科的成員也被邀請；畢竟有空的人不多，總而言之，最後是這些成員出席了。
“多謝。”栗原向扶他一把的青年道謝，回頭一看時，沒有人在。
“奇了。”聲音從腳畔傳來。
看，是那個青年。蹲在那裏看那凸起二分左右的部分。
“怎麼啦？”片山搭讪。
“啊？不——”青年站起來。“你們是派對的客人吧。我是和這幢大樓的設計多少有關系的人。”
他是個中等身材，予人相當聰明的感覺的英俊青年。
“我叫宇月道雄。”
片山等人也自我介紹一番。姓宇月的青年說。“你們的事，我聽生煙先生說過。”他說。“托你們的福，他才得以免受無妄之罪，他對你們大贊一番呢。”
栗原咧嘴而笑。“主要是我教導有方嘛。”
居然堂而皇之地自贊自賞。
“對了，剛才你說‘奇了’。”片山說。
“嗯。這個高低部分。”
“這裏爲什麼會那樣子凹下去呢？”晴美問。
“不是故意造成這樣的。”宇月說。
“什麼？”
“這是裂痕。”
“裂痕？”
“因是瓷磚的分界，所以看不出來，實際上，是一條直線的裂縫，導致有二公分左右的差異。”
“爲什麼會那樣？”
“不曉得。”宇月搖搖頭。“地盤下陷之類——多半是那樣吧。”
“這幢大樓不是剛剛竣工的麼？”片山瞪圓了眼。
“是的——奇怪。必須好好調查一下才行。”宇月一臉認真地喃語。
1
“嗨，名探出場啦！”
站在會場門口的生煙立男誇張地大喊著，向片山等人走過來。
生煙是所謂暴發戶的典型人物，一夜之間發了大財。愛排場、低級趣味、只有賺錢才是人生樂趣的那種類型。
本來片山和晴美都很討厭這種男人，但像生煙這樣貫徹賺錢主義的人，反而有他幽默的一面。
“來，我預備了好多吃的喝地，請隨便。”
例行的招呼完畢後，生煙“啪”的一聲拍拍栗原的肩膀。石津早已眼睛發亮。
“今天會有多少人來？”片山問。
“大約二百人吧。”
聽見這個數時，石津的表情有點不安。
“今天沒問題吧？”片山說，生煙笑了。
“不愧是名探。其實，我今天請各位來，是有事拜托的。”他環顧一下片山和栗原的臉說：“好像又有人要我的命啦。”
“怎麼？差事呀。”栗原沈下臉。“搜查廳第一科不是保镖。”
“當然當然。如果我付錢的話，你們也很爲難吧。因此我請你們來吃飯。”
機靈應變，是生煙的作風。
“到底有什麼事？”片山問。
“這件事待會再說——啊，歡迎歡迎。”生煙向其他客人走去。
“嗚呼，我早就覺得有古怪。”片山苦笑。
“可是，別人不會恨他呀。“晴美說。
侍應端著放了各種飲品的托盤來了。片山不會喝酒，要了果汁。晴美拿了一杯雪梨酒。
“這個是免費的吧。”她說。
——這裏最高的一層是大堂，大……
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