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“祝你生日快樂。”
突然，歌聲充滿整個客廳。
“祝你生日快樂，祝你生日快樂，爺爺，祝你生日快樂……”
響起掌聲。接著，一個直徑一米的巨型蛋糕，由一部大餐車推了出來。就像皇帝進城的樣子，肅穆地進到客廳中央。
負責推餐車的是兩名孫女，田代沙世和橫山香子。光是她們的話，餐車有可能跑到錯誤的方向，因此沙世的母
康子亦步亦趨地跟在後面，替她們調整方向。
“瞧，應該往右邊方向彎著推才是。對了。在爺爺面前停下來吧！”
坐在輪椅上的老人家，有點不好意思，雙手在蓋著毛毯的膝蓋上交叉著，等候餐車到來。
兩名孫女盡力把餐車推往自己想推去的方向。然而這部木製的餐車，就像這間田代公館一樣，沈重又有份量，十分結實，不是小孩子的手可以承擔的。
光憑八歲的沙世和七歲的香子兩人的氣力，僅僅推著走已不容易，兩個孩子的額頭甚至浮現出汗珠。
這個客廳寬大得令人無法想象，隨隨便便擺列著椅子、沙發、桌子之類的東西，張開手腳的熊皮鋪在地上，老虎頭也是障礙物，餐車要推到客廳中央的田代正造老先生面前，需要花費相當時間，並不是沒有道理。
“怪可憐的。正宏，你去幫幫忙吧！”
田代正造仿佛按捺不住似的對大兒子說。
“不要緊的，爸爸。”
今年三十八歲的田代正宏，無意識地撫弄最近蓄起的八字胡。
“可是，她們不是推得很辛苦麼？”
“沙世已八歲了，自己能夠做得到才是。”
田代正宏穿著三件頭西裝，打領帶，仿佛隨時准備出席公司的董事會議的裝束。這種裝束是他的興趣，不過，也許說是他的
格更恰當。
當然，在自己的家裏時，正宏不會如此裝扮。今天是他父的七十大壽。他認爲不應該穿得太隨便。
終于沙世和香子從“迷宮”逃出，在爺爺面前讓餐車“泊”下來。
“辛苦啦！”田代正造用左右手分別撫摸一下兩名孫女的頭。“兩個都是好孩子！真是好孩子！”
沙世和香子有點喘氣，相視一眼，然後笑了。
蛋糕上面的蠟燭火苗在搖晃著。
“本來想放七十支蠟燭的。”
吸著煙走過來的是橫山昌代，香子的母。
“昌代，別吸煙——”站在餐車旁邊的田代康子說。
“哦，對了，爸爸在戒煙呢！”
身段修長的昌代，穿的是皮革套裝，纖長的手指和香煙十分相稱。
她是正造的長女，今年三十四歲。她的丈夫橫山和生，獨自坐在客廳的角落上，一瓶威士忌差不多給他喝光了。
昌代走到暧爐那邊，將手中的煙扔進火中。
“什麼戒煙中，你真是的。爸爸從四十歲開始就不吸煙啦。”田代正宏說。
“托福，爸爸才會長命百歲吧！真是可喜可賀。”
昌代的說話方式，令人覺得有些挑撥的味道。
“你也戒掉的好。”正造老先生說。“何必貪圖一時之快，縮短壽命？”
“對。我該向爸爸學習，戒煙又戒酒才是。”昌代聳聳肩。“只剩下玩玩女人的話，還是可以長命百歲的。”
“莊重點。”正宏皺起眉頭。
“大哥不是在忠實地實行爸爸的人生訓條麼？”
開始興起掃興的空氣了。這時候，有個年輕的女聲打岔進來。
“哎呀，再不吹熄的話，蠟燭就溶掉了，大家只好吃蠟了啦！”
“對。爸爸，用一口氣吹熄了吧！”正宏拍拍父的肩膀。
“好，那就來吧！哦，只有七支？這可沒啥好玩的。”
“如果七支蠟燭沒有全部吹熄的話，我可要一個人分一半蛋糕。”
說話的是站在正造旁邊的年輕女子山口結美子。
她是正造的私人秘書，跟隨他已三年多。
“別看我雙腳殘廢了，我的肺可健康得很。”正造說著，點點頭，轉向兩名孫女。“來，看著，爺爺一口氣就把蠟燭吹熄！”
“啊，不如把燈關掉，那才有趣嘛！”
山口結美子急急跑到客廳的入口
，伸手按住燈火的開關。
“好了嗎？我關燈啦！”
咔嚓一聲，客廳的燈熄了。只有生日蛋糕上面的七支燭光，搖晃著照出正造和他身邊家人的臉。
“好——一、二、三！”
正造吸入一大口氣，向蛋糕上面的蠟燭吹去，兩支、三支——燭光馬上熄滅，全部的火一口氣就不見了。
“行啦！”
湧起掌聲，燭光熄滅後，客廳變得一片黑暗。
“喂，開燈吧！”正宏說。
“黑漆漆的，什麼也看不見。”昌代說。
“燈不亮啊。”山口結美子說。“奇怪，我開了掣的……”
“不亮？”
“嗯。請等一下。只要把門打開，走廊的燈就會——”
結美子的話說到一半時，一陣迸裂似的破裂聲在客廳中回響。
半晌，誰也開不了口。
“什麼聲音？”首先開口的是正宏。
“不知道。燈——”
昌代的話沒說完，燈就啪地亮起來。
松懈下來的空氣流轉，然而立刻變成困惑。所有人都被眼前的情景嚇得目瞪口呆。
最易接受意外的是小孩子，這個情形也是。
“爺爺！”沙世瞪大眼睛說。
“爺爺變成一只貓！”香子接腔。
輪椅是空的，田代正造不見了，一只三
貓四平八穩地坐在那裏。
大人們有一瞬間差點相信田代正造變成了貓，可是……
“哎……”腳底下傳來低沈的說話聲。“我在這兒……”
“爸爸！”正宏瞠目。
但見田代正造滾跌在地面掙紮。
“扶我一把……哎，嚇死我啦！”
正造坐起身時，衆人再一次大驚失。
“打攪啦！”有聲音從客廳門口傳來。
誰也沒察覺，客廳的門是幾時打開的。昌代先發現，禁不住“嘩”一聲大叫。
不過，站在那裏的並非什麼可怕到使人驚呼的怪物。
那是一名個子颀長，有點斜肩的青年。
他笑著說：“對不起，打攪了，我跑了進來……剛才我在玄關叫了很久，沒有回音，所以……”
站在門邊的山口結美子，連忙奔到田代正造那邊，然後走前兩三步，問：
“你是誰？”
“我是警視廳搜查一科的片山。”青年出示警察證，說。
“刑警先生？”
“是。其實——怎麼，福爾摩斯，你是幾時跑到那裏的？”
青年老實不客氣地走過去，瞪著那只四肢蜷在身
下面的三貓。
“這……
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