[續古董鍾上一小節]是我養的貓。”
“你的貓？”正宏挺起
膛。“不像話的貓！混帳！”
“它做了什麼沒禮貌的事？”
“它把我從輪椅上推了下來啊！”好不容易坐在地上的正造說。
“居然逍遙自在地睡大覺，豈有此理！”
“等一下，”片山輕輕摸一下福爾摩斯的頭，“喂！發生了什麼事？”
三
貓仿佛理解他的話，站起來，用前肢“指一指”輪椅的靠背。
那裏開了一個圓洞。
“這個洞本來就有嗎？”片山問。
“什麼洞？”正造老先生皺皺眉。“沒有開洞呀。”
“真的沒有哇。”山口結美子窺望一下。“爲何這裏會有個洞？沒什麼問題呀。”
“哦。”片山望一望眼前的生日蛋糕。“看來好像有人開過槍。”
“開槍？”正宏反問。“不可能。”
“但是，是否有過槍聲？”
所有人面面相觑。
“的確有過巨響，怎會是槍聲？”昌代嚇呆了。“這幢房子裏沒有人有槍啊！”
“可是，子彈穿過蛋糕啦。”
片山指示之後，大家初次察覺到，蛋糕中央部分被剜了一個孔。
“這麼說……”正造老先生睜大眼，“我差點死掉了？”
“應當說是差點被殺才是。”片山說。“但不知道是誰開的槍。”
大家互相看來看去。
打破沈重沈默的是正造老先生。
“讓它坐吧。”
可是，三貓嗖地跳到地面上。
“換句話說，這貓救我一命——剛才是我不好，不該生氣。”
正造在輪椅上坐好時，對那只貓說。
“瞄。”
三貓仿佛在說，不用客氣。
這種對話緩和了衆人的心情，客廳回複輕松的氣氛。
“你老公呀，竟然在如此騒動中打嗑睡咧！”康子對昌代說。
“討厭！這人一喝醉就馬上呼呼大睡的。”昌代皺眉說。
福爾摩斯穿越客廳中央，走向沙發上打瞌睡的橫山和生，然後回轉頭來瞄了一下。
“有什麼事？”
片山走過去，驚歎一聲“這真是——”。
他拿出手帕，把一件擺在橫山膝上的東西撿起來。
“那是——真貨？”昌代瞠目。
“貨真價實的手槍。”片山說。“而且剛剛開過槍不久，槍身是熱的。”
“啊……”
客廳的門邊，一張臉探進來。
“哥哥！你要我等到什麼時候？”
“啊，對不起。”片山說。“她是舍
，其實我們是一道來的，我叫她在玄關外面等我……”
“請進來。”山口結美子說。
“失敬。我叫片山晴美。”
從她身後又有一個大個子的男人走進來。
“他是石津刑警。”片山說。
“到底有何貴幹？”山口結美子終于提出疑問。
“老實說，我們在追蹤一個人。”片山說著，又問：“爲何玄關的門上沒有上鎖？”
2
“畜牧！”山崎自言自語。
有時他想這樣罵人。作爲山莊的冬季管理員，每當他聽人說這裏的工作悠閑自在，沒啥重要事情好做之際，他總會氣得反駁一番。
可是，對方什麼也不聽，頂多只是笑著點點頭，完全不把他的話當真。
無論是誰，如果別人問他工作輕不輕松的話，通常他都會回答說很辛苦呢！
可是，山崎的情形絕不是說說，亦沒誇張。的確是非常辛苦的工作。
但他不能恨那些不信任他的人。他本身也以爲這是一件輕松的工作，這才跑來這裏的。
現在他全身都淋
了。
這樣子會感冒。山崎匆匆走進管理員小屋內。
裏頭有花灑，一擰就有熱
出來，可說是這裏唯一的好
了。
山崎光著身子沖進花灑的雨陣中，熱打在凍僵的身
上，幾乎有刺痛的感覺。
不過，只要忍耐過去的話，就會變得舒適無比，身漸漸暖和起來。
實在不應該硬要依時出去巡視的。
“簡直像個認真的大傻瓜！”山崎喃喃自語。
這一帶有三十幾幢度假別墅，必須由一個人管理。
聘用時的條件說好，每天出去巡視兩次，看看有沒有擅自潛進來的人。
現實裏，這裏只有山崎一個人住，雇主是東京的公司，不管他有沒有出去巡視，誰也不會知道。
盡管如此，山崎還是依時出去，
格使然吧！今晚卻因出去時在半路被雨淋了。
對。從明天起，上午只巡一次好了。在這樣寒冷季節，通常誰也不會跑到這種地方……
淋花灑溫暖身後，山崎換上幹淨的
服。然後喝杯威士忌之類的酒，想來不會感冒，上
睡大覺吧。
電話響起，山崎走過去拿起話筒。這個時候是誰呢？
“喂。”
“你是哪一位？”
對方打過來的，怎麼問我是那一位？山崎冒火了。
“管理事務。”他冷淡地回答。
“這是警局。”
“警察？”
“其實，有個殺人犯逃到你那一帶的山上去了。”
“殺人犯？真的？”
“情形危險，請別外出的好。還有，一有什麼不對，請馬上呈報。”
“嗯……很危險的家夥嗎？”山崎仍然半信半疑。
“他是異常者，毫無理由地殺人。”
“那真可怕。”
“已經殺掉三個人了。請小心，知道嗎？”
“是。”
大概警方還要聯絡其他地方吧，立刻收了線。山崎本來想問詳細一點的……
“殺人？開玩笑。”他聳聳肩。
他把話筒放好。如此騒亂的夜晚，只好睡覺算了，當他打哈欠時，傳來敲門聲。
什麼東西？
剛剛接到那樣的警告電話之後，山崎不由嚇得心裏亂跳。在他應聲以前，敲門聲更大了。
“對不起，我是警局的人。”傳來一個年輕的男聲。
“警察？”山崎走過去，穿上拖鞋，大聲問：“有什麼事？”
“對不起。我想借個電話。”
電話？那倒無所謂……
山崎把門打開。
“打攪啦。”
進來的是個二十多歲的年輕男人，西裝外面披著雨，可是被雨淋得透了。
領帶結得整整齊齊，一看就知道是個做事認真的刑警。
“你得很厲害。”山崎說。“我借毛巾給你吧！”
“謝謝。總之，我先借電話好了。”
“噢，就在那裏，隨便用好了。”
山崎走到花灑室，拿著幹毛巾回來。
“——是的。我會小心的。現在馬上回去警局——再見。”
男人打完電話，接過山崎的毛巾擦頭發。
“抱歉……
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