[續幽靈列車上一小節]
“那樣被渲染是意料中的事，可是那並不是我們警局的轄區呀！”
“知道，我當然清楚。──事實上，那邊的局長是我小時候的玩伴，是在一起偷附近人家院子裏柿子的好朋友。頭腦雖然簡單了一點，卻是很認真的好家夥，他向我求救。”
“怎不向縣警局求救呢？”
“如果可以的話，不太想藉用縣警的力量。他的心情你大概也能了解吧！”
“沒錯，我是了解。可是……。”
“而且，你是以私人名義去的。換句話說，只是一位去溫泉區做溫泉療養的客人而已。不是以刑事警察局的名義去的。……你覺得如何？請你務必要接受，就當作是幫我的忙，好嗎？”
我深深地吸了一口氣，迅速地站了起來。
“真是豈有此理！把我看成什麼？我可不是你的秘書呀！管你是童年的朋友還是偷柿子的夥伴！爲了鄉下的警局，爲什麼非派我去調查不可？還說十天的假期？！比起那樣子的十天，還不如三天的自由活動。我最討厭鄉下了。在新宿附近溜跶就能得到充份的休息。知道了吧！我拒絕接下這件案件。很抱歉！礙難遵命！”
這只不過是在內心裏的大演說。實際上是深深地吸了一口氣後，歎了一聲說：
“那邊分局長的名字是……？”
“武藤浩平，我已經跟他說你要去了。很抱歉，你明天早點出發，詳情細節待會兒給你。”
本間課長是說了聲對不起，其實並沒有對不起的含意。他一說完這些話，就快速地翻閱別的文件了。
我慢慢地從椅子上起身，想回到自己的辦公桌時，突然想到漏問了重要的事情。
“那個……”
“什麼？”
“旅費及住宿費是不是包括在內？”
“啊，當然幫你出。不過，別的案件可不是這樣喔！”
“謝謝！”
說完這句後，才想到我爲什麼要道謝呢？接下來之後的時間，我都在亂發脾氣。
可是不管如何，不知內情的同事們卻抛來羨慕的眼光，我十天的假期就這樣開始了。
第三章
坐在慢車硬幫幫的座位上，給我的感覺是像已習慣敗兵下場時，那種蹒跚、寸步難行的心情。睡也睡不著，機械
地翻著已經讀膩的雜志也有三個小時了，好不容易等到廣播員送來“下一站是大湯谷車站！大湯谷車站到了”之時，已經近四點了。
我下車的地點是再下一站的岩湯谷車站！這車線的終點。那“無人列車”又叫做“幽靈列車”，就是從岩湯谷車站出發，到這大湯谷車站時發現乘客消失了，而我現在是走反方向的路線，從大湯谷車站到岩湯谷車站。
大湯谷車站是只有月臺、剪票口的地方，毫無特殊的鄉下車站。有棟像車站的建築物，不，倒不如說是小屋來得合適。站在月臺上矮胖、紅臉的人大概是站長田口良介吧！說不定往後有必要找他談話，我把他那紅臉記了下來。
這班車的乘客大約只坐滿三分之一，卻全在這一站下車了，只剩下我及一位年輕女子。車子往終點站岩湯谷站開動了。我將身子靠在窗邊，注視外面的景
。
“現代的神把他們藏起來嗎？”“幽靈列車之謎”“乘客去了四次元世界？”──這二星期來，出現在報紙、雜志封面上的名標題不下數十個。八位乘客從正在行駛的火車上突然消失的消息，如閃電般快速地傳遍了日本每個角落。各式各樣的推理、猜測也紛紛出籠，各小說雜志上也開始連載所謂“小說．幽靈列車”這樣的文章。也有奇怪的宗教團
就這事件加以利用，在銀座街道的正中央傳教，更有自稱做誘拐乘客的宇宙人的代理而要求贖金的事情，真是“一種米養百種人。”
社會上流傳各種猜測，但是實際上的搜查卻一點進展也沒有。有關消失的八名乘客的身份沒有一
可疑的地方，都是極普通的商店主人，而且對于兩位站長、車掌、技術師的證言也找不到可疑之。這八名乘客到底去哪裏了？又是怎樣消失的呢？
一出大湯谷車站，火車走不到幾十公裏就進入重重山巒，車的兩邊都是懸崖，最低的地方也有二十公裏，最高有三十五、六公裏吧！若全是岩石的話，也許還可以攀登，可是這裏的懸崖是屬于容易滑落的黏土質，且又平坦得像屏風一樣，不太容易攀登。即使巧妙地從行駛中的火車跳下去，也無法躲入山裏隱藏。
即使是這樣的地形，我仍然輪流往左右車窗探望，確定有沒有漏看些什麼。
不久我發現對外面景有興趣的不只是我一個人，還有一個留在車內的年輕女子，她不像我那樣坐在位子上觀看，而是屢次地在左右座位上換來換去，有時還誇張地探出身子回看懸崖，煞有其事地點著頭呢！大概也是爲了解開案件的謎題而來的吧！外表看起來像是學生，說不定是雜志社記者。要小心行事。若讓她知道我是刑事警察局的人，大概會緊跟著我不放吧！
她看起來大約有二十二、三歲，雖然矮矮的卻給人一種輕快的印象。皮膚白嫩，襯著可愛的容貌。身上穿著旅遊用的夾克、一件牛仔褲，這是時下流行的樣式。長發在後面隨便地綁了一個馬尾，看著這位像鍾擺一樣、適當且忙碌地來往于左右車窗的女子，我突然聯想到在“愛麗絲夢遊仙境”故事中的“我已經遲到了！我已經遲到了！”那只跳來跳去的小白兔。
火車通過一座小鐵橋。我以爲這鐵橋之後，懸崖應該中斷了。哪知道鐵橋下面的人工挖通的
路，一個隧道接著一個隧道，就像豐富的以洶湧澎湃的勢流去，來勢洶洶。我想這段車程是不可能跳車的，看都來不及了，那有可能來得及跳車。而且“屏風”是不斷地延伸著。
──這不是一件簡單的案件喔！當火車兩側終于展開時，我不自禁地歎氣。右手邊斜坡上有幾間農家，左手邊雖然是山，卻有草木繁盛掩蓋著的上坡路，不很陡的坡路。從這地方開始到岩湯谷車站是直線距離，只有五十多公尺。從車站的月臺就可以眺望得一清二楚的地方。若是從這兒跳車的話，岩湯谷車站的站長不可能沒有看到。
火車停下來，我慢慢地將行李從網架上拿下來。同車的兔子女孩就像乘坐東京的
鐵一樣，一停車就輕快地飛出月臺去了。
雖然時間還不太晚，山間的黃昏卻已來臨。空氣溫度已下降，冰冷地剌在臉頰上。其他的車廂也像是只剩下四、五個人而已，比起大湯谷，這岩湯谷就顯得有些凋零荒涼了。
最後要走出剪票口，我被白發蒼蒼的站員，不，該說是站長叫住了。
“很對不起……”
“有什麼事嗎？”
“您是不是從東京警政署刑事警察局來的那一……
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