一、雨夜槍聲
我深信故老們流傳下來的俗諺，有好多都是有著強固的心理根據的。譬如酒人們所頌贊的那“酒逢知己幹杯少”一句，就是一個明顯的例子。霍桑和我都是不會飲酒的。有一次他因著多喝了幾杯，竟至鬧出一件笑話，我曾記過一篇《失敗史的一頁》；因此，霍桑平日更難得飲酒。可是也有例外。那天晚上，霍桑因著好幾天沒有見我，說得高興，他竟會和我一同上萬豐酒樓去小酌。
我們進酒樓時，還只七點鍾光景，但談談說說地忘了時刻，前後足足消磨了三個多鍾頭。他和我雖然都沒有好多酒量，可是你一杯我一盞地彼此也各喝了一斤半光景。
那時已是十二月的盡端，接連兩天的細雨，
辎滿空，一擡頭都是黑沈沈的，天氣也越發寒。我們想借酒來消寒，便定意破一破例，放懷多飲幾杯。並且事有湊巧，我們的隔桌上有兩個白須的老者，正在上下古今地縱談——一會兒談到軍閥們爭奪叛亂，便拍桌狂罵；一會兒忽又把論題轉到自由戀愛上去，又不禁聲嘶脈裂。霍桑和我聽了他們倆的談話，雖不接他們的口，卻彼此舉了酒杯，一杯一杯地向肚子裏亂送，到末了，桌子上不知不覺地排列了五六把空壺。
霍桑忽警告道：“包朗，我們可以停止了。你的臉上的
彩已經很惹目，假使再飲下去，回府後嫂夫人斥責起來，我不能負責。”
我笑道：“別取笑我。你自己的尊臉呢？也像泥塑的關帝差不多哩。”
“是，我也知道，今天我已經喝得過量了。再喝下去，萬一有什麼案子發生，也許要應付不下。”
“這一層你盡管放心。半夜三更，總不會再有人上門來請你探案。”
霍桑的紫紅臉上現出微笑。“那倒說不定。譬如說你回家去，半路上遇到了什麼剝
的盜劫。我如果得到信息，即使再夜深些，也當然要趕來的啊。”
我也笑道：“好，好，你分明在詛咒我了！今夜裏我即使遇盜，一准我自己來對付，決不再來請教你！”
霍桑笑了一笑，掏出表來看看。“好了，別再說笑話了。十點三刻哩，回去罷。”
我們付了酒鈔走下萬豐酒樓。霍桑准備坐車子回愛文路寓所，我卻定意步行回家。我雖說借酒消寒，但多飲了幾杯，身
上卻反覺得有些寒凜。因此，我很想借著步行活動活動。
霍桑向我說：“我勸你還是坐車子回家罷。這幾天路上不很太平，況且夜深寒而，你身上又穿著這件新做的灰鼠皮袍，怕有些靠不住呢。”
我大聲笑道：“哈！你當真希望我遇見強盜嗎？這個滋味我還不曾領略過，能夠嘗一嘗也好。”
喂，別再鬧笑！我瞧你下樓的時候，你的兩條
也似乎有些不聽你的命令！”
“這更是笑話！我完全還沒有醉。你如果不放心，我可以和你賭一個東道。我此刻回去，假使半途上果真跌一跤，明天我請你泰東去吃西餐。好不好？”
霍桑見我如此固執，就笑一笑不再多說，彼此點了點頭，便分道而行。
我老實說，我剛才雖然嘴硬，其實那時候我的頭部確覺得略略有些沈重，背脊上也似有一陣陣的冷氣，不過走路時仍安全如常。霍桑說我兩顫動，卻未克含著取笑的意思，形容過甚。
我出了嶺南路，穿過花橋街，一直向南，到了行雲路相近，因著四肢的活動，周身的血液流通了，身上的冷氣頓覺消減了不少，頭面上受了寒風的刺激，眩重的感覺也好了許多。
細雨仍是僅漾不絕，那一陣陣挾著細雨的冷風不住地迎面撲來。我身上罩著雨，戴著雨帽，足上也穿著橡皮套鞋，走路還不覺得什麼。一會兒，我已走近三星公所。？那裏本來很冷僻，田間雖然有電車通行，這時電車已停，街上的行人稀少，路燈爲雨氣所蒙，光線的透射打了折扣，越發覺得冷靜。我想起了霍桑所說盜劫的話，在這種地方確實是有可能
的。
那時上海市上的盜劫案子的確相當多，每天至少總有五六起。青天白日尚且不足爲奇，像這樣的雨夜，論勢確是很危險。但半路上遇盜的玩意兒，我卻不曾經曆過。假使霍桑的話果然不幸而中，也好使我增一番閱曆。其實事後思量，我當時這種意念委實已帶幾分酒意！因我那時既沒有防身的東西，萬一有兩三個人上來，我一個人未必抵故得過。那時灰鼠皮袍剝去了不算，也許還要使我受寒。這種滋味實在也不見得怎樣好啊！
我一個人一邊胡思亂想，一邊迎著細雨寒風。踽踽地向前進行。
砰！
我猛聽得呼呼的風聲之中，突然有一聲槍聲。我陡的停了腳步，經此一震，腦中忽清醒得多，但一時間我還不知槍聲從哪方面來。槍聲不再繼續，我前後一望，也不見半個人影。
這地方是大樹路中段，已近華盛路的東口。這槍聲不會是從那條東西向的華盛路上來的嗎？我停足的地方，距離華盛路的轉角只有四五十步。我略一躊躇，立即開步奔向華盛路去。布料我剛才奔到轉角，忽覺有一個人正從華盛路上轉過來，在轉角上和我撞個滿懷。這個人的來勢既疾，我又毫沒防備，但覺兩足一滑，我的身竟不由不仰跌在那濘滑的
泥人行道上。這一跌雖然沒有跌痛，但我趕緊爬起來時，那個撞倒我的人早已向大樹鹵端奔去。我立直了遠望，看見他奔過遠遠的一盞電燈下時，覺得他的身材似乎很高大，穿著一件灰的長袍。但那人奔過了那盞電燈，我便再瞧不清楚了。我在這一瞥之余，也曾拔腳追蹤。可是說也慚愧，我剛才跨了兩步，我的腳底在泥徑上一滑，又覆面地跌了一跤。等我第二次起立的時候，那逃走的人早已不知去向，我的雨上卻已弄得滿是汙泥。
這時我的神智已經清醒多了。我料想華盛路上必已發生了凶案。我既然沒法追捕逃走的人，不如就到那邊去瞧瞧。我回身繞過了轉角，擡頭一瞧，看見朝南一排的西式房子約摸有十多宅。那屋子的前面各有一小方空地，圍著短牆和鐵門。這時有幾家的樓上，正在開窗瞧視。約摸向西第五六家門前，有一個人正在樹下的泥人行道上，俯身瞧什麼東西。
我急急趕到那邊，才見有一個穿西裝的人躺在地上，旁邊那個穿黑棉袍的男子，正接著身子想扶他起來。
那人見我走近。呼道：“唉！先生，不好了！我的主人給人打壞哩！先生，你可能助我一臂，把他擡起來？”
我答應了一聲，忙走過去托住那受傷人的肩膊。
那人穿著一件醬厚呢的大，裏面是一套藏青嘩叽的服，身材約有五尺左右，呢帽已經丟落，膏抹的頭發也已散亂。從電燈光中估量他的年齡，約在三十開外。他的……
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