[續輪痕與血迹上一小節]這一點對于我們學校的名譽更有影響。你必須盡力給他洗刷幹淨。”
霍桑移轉目光，在我的臉上瞟了一眼。我已會意，這案子既然又牽涉一個女子，當真不能算怎樣單純了。
霍桑說：“唉，他們竟有這樣的指摘？但這種話勢是不能憑空亂說的。他們有什麼根據？
翁老師道：“那警官戎明德，曾在志一臥室中得到一張曹紀新妻子的照片，就認做是有暧昧關系的鐵證。但我已經告訴你志一是歡喜攝影的。他給一個朋友的夫人攝一張照，因著攝影的成績不錯，留一張做個紀念，不是很尋常的事嗎？
“正是，正是。但我想呂教授大概還沒有成婚吧？
“是，還沒有……但你總不會也疑到……
霍桑忙接嘴道：“當然不會。我問這句，就因料想那戎警官所以有這種推想，也無非因爲呂教授朱娶的緣故。但曹紀新夫婦是什麼樣人物，老師可也知道一二？
翁校長舉起手來，撫摸著他的修鍵光潔的下颔。他的一雙黑白分明的眼睛凝視在他面前書桌上的文件上面。他想了一想，才緩緩答話。
他道：“我不很仔細。他們本來是江西吉安人，到這真茹鎮來還只七八個月。他們的那宅住屋，本是一個上海商人所建築的別墅，造了也不到兩年。今年春天屋主人因著投機失敗，這屋子便出租給這曹姓夫婦。這曹紀新據說難得出外，我不曾見過。據志一說，這人也曾在日本留過學，很有些化學知識。他所以住到這鄉鎮上來，打算專心在化學上做些研究。那女的姓戚，生得很漂亮，從裝束上測度，也像是一個新式女子。因爲有一次伊和志一在那鎮口的石橋上散步，我曾見過伊一次。
“呂教授對于這婦人的交誼已到怎樣的程度？老師平日可有什麼風聞沒有？
“我雖沒有聽得，但只是平常的友誼罷了。霍桑，你決不可想到牛角尖裏去。
“是，是。少停我希望和呂教授見一見面，這疑點總可以解釋。
“他還沒有移解，你當然可以見他。這件事你總須盡你的能力，尋一個
落石出。”
“是，那是我們的職責，一定遵老師的教。”他立起來。“現在我們先到警署裏去，瞧瞧那位戎警官。然後再到屍場去察勘一下。如果有什麼發現，當隨時通告老師。
我們高了學校，往鎮上行進的時候，我暗暗地向霍桑說道：“這件事很難辦呢。老師的成見似乎很深。
霍桑點頭道：“這就是他的忠厚之
。他一經信任了人，便絕對不生懷疑。但我們的頭腦應當完全中立，決不能受他的成見的影響。
“萬一偵查的結果，那呂教授果有可疑，我們又怎樣對得住老師？”
“偵查是非，是我們的天職；師生的感情又是另一問題。你多少總有些科學的態度，那末這問題你也應當知道怎樣置啊。
“雖然，你剛才不是已允許他了嗎？”
霍殺回過臉來，注視著我，反問道：“我允許他什麼？他叫我盡我的能力，查一個落石出。我所允許的，原只是‘落石出’啊。
我正要繼續答話，忽有一種遠遠的招呼聲
，打斷了我們的談話。
“霍先生，你來得真好！我正要借重二位，給我證明一下。你們此刻不是從學校裏來嗎？”’
我擡頭一瞧，看見一個矮矮的胖子，身上穿著警官的製服，年齡還在三十左右，但他的厚厚的上嘴
上，卻已留著些兒時式的短須。他的臉兒是圓形的，圍著兩顆的豐滿，更圓得像皮球一般，因此就使那短闊的鼻梁形成平陷。他有一雙小眼，卻顯得敏活異常。這個人的面貌確有上銀幕的資格，若使細瞧起來，盡足使人發笑。這警官迎面而來，奔到我們面前，便立定了發出那幾句招呼的話。
霍桑微微曲了曲腰，答道：“你是戎明德先生？”
那胖警官忙點頭應道：“不敢，不敢。兩位雖不認識我。我在那件黑地牢案中，卻曾瞻仰過二位的豐采、但那時我還當一個警長，二位當然記不得了。”他說著又深深地向我鞠了一個躬。我覺得這個人面貌雖然可笑，禮貌倒很周備。他繼續遭：“剛才有人傳說，翁校長已請了兩位來偵查，並且你們已經到了校中。因此，我特地趕來迎候。霍先生，我如今的地位非常爲難，不得不懇求兩位的助力。
霍桑答道：“你希望我們怎樣助你？”
戎警官道：“那是很簡單的。但須請你們倆證明一下，這案子立即可以了結。現在我們不要在這裏站著。野雲寄廬距這裏不遠，我還不如就去瞧瞧。
三、這裏有血呢
那戎警官很殷勤地引導著行進，一邊又把他經過的成績說給我們聽。那時我們已走到鎮口。從車站往野雲寄廬，必須從鎮上經過。但那警官因著要順便和我們談話，特地避去煩囂，從鎮後的那條碎石鋪砌的小徑上繞行。這一著很合我的意思，因爲從這小徑上進行，可以望見那田間的由青
而漸漸轉黃的稻稈，排列得非常規則整齊，映著那半空的朝旭，時時閃出一種彩光。石徑的兩旁接連著不少柳樹，疏疏的垂條寫出無限的秋意。遠的三三兩兩的農舍，和那橋腳下暫告休息的車棚子，也都饒有畫意。這種種景象自然遠勝那塵沙煩囂的市街了。
那警官開始說：“這案子大約發生在昨夜十一點左右。屋中本有男女二仆，那女仆才雇傭了一個月，昨夜恰巧回家去的。那老年的男仆睡在後排的小樓上，連開槍的聲音都沒有聽得。直到死者的妻子驚呼起來，那老仆方始從後面出來。這普紀新死在樓梯腳下。似乎他在樓上讀報的時候，聽得了樓下的異聲，走下樓來。那時那凶手必已進屋，伏在黑暗中；等到曹紀新走下樓梯，凶手便從黑暗中突然開槍。曹紀新無從抵禦，立即倒地而死。因爲室中的器物並無傾翻的異狀，便是一個明證。有一點必須注意：曹紀新是被獵槍打死的，傷在頸項之間，連下颔的牙
都已損裂，情狀很慘。至于凶手的過路，是撬開了正屋的西窗爬進去的；事成後卻開了客堂的中門而出。所以這件案子的內幕原是很容易明了的。
霍桑一邊聽那警官的報告，一邊緩緩地行進，等戎明德說完，他才答話。
他道：“你說的明了指哪一點？”
警官這：“我想翁校長必已告訴你了。他校中的呂志一教授就蒙著凶手的嫌疑。”
霍桑點頭道：“不錯，這一點我早知道了。但你憑著什麼理由逮捕他的呢？”
那皮球形的臉頰上面微微嘻了一嘻，兩粒烏溜溜的眼珠從眼角裏向霍桑瞟了一瞟，表示一種驕傲的得意。
他應遵：“理由嗎？多著呢！第一點，曹紀新是被獵槍打死的。昌教授卻是一個使用獵槍的專家。”
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