一 來曆不明的禮物
“咯咯咯！……咯咯！……咯咯咯！”
奇怪！這種聲
在愛文路七十七號裏面實在是難得聽見的。這分明是
叫的聲音，而且我推測聲的來由是從我們的辦事室中傳出來的。我們何曾養什麼？即使暫時養幾只備食的，蘇
又何至于這樣昏債，竟把我們的辦事室做場？
我心中這樣思忖，我的兩足早已跨上了石階，就順手推門進去。我們的男仆施桂立刻從樓梯下的小室中走出來。我正要問他，哪裏來的咯咯咯的聲，他忽趨前一步，先向我招呼。
“包先生，你回來了。好！
我點點頭。“霍先生回來了沒有？
施桂道：“沒有啊。他不是跟你一塊兒出去的嗎？
那天午後，霍桑接到了民衆工團團長許爲公的電話，請他到雲南路事務所裏去會他、我也進城去看我的畫友徐君，所以出門時雖然同行，後來就在電車上分路。這時他既然沒有回來，諒必還在許爲公那裏。我並不和施桂說明，但把我所懷的疑團向他質問。
“施桂，方才我好像聽得叫的聲音。我們寓所裏可是有什麼？”
“是。真有一只。”
“哪裏來的？”
“一刻鍾前有一個人把它送來，我正在等你們回來發落。
“誰送來的？送給誰？”
施桂忽搖搖頭。目瞪口呆瞧著我，咬著嘴
，一時似乎不知所答。我很疑惑，不等他的答話，立刻伸手推開辦事室的門。
一只白毛紫冠的烏骨雄赫然呈現在我的眼前。那相當高大。似乎已在室中跳旋了好一會，地板上留下了兩堆糞。這時那突然看見我進去，便益發亂轉起來，咯咯咯的聲同時也加了高度。我不覺微微著惱。
施桂跟進來。期期地說：“包先生，這——這只的來曆確——確是有些古怪。我所以不敢把它關在廚房裏，就爲著要小心些。
“喔，來曆有些古怪？”我的好奇心給激動了。“那末這只到底怎麼樣來的？你快說個明白，別吞吞吐吐。”
施桂說；“那送的人先在大門上敲了幾下。我走出去開門，看見是個中年男人。他忽輕輕地問我：‘喂，對不起，訪問這裏是不是偵探先生的住宅？’我答應他是的。他又問：‘那末你的主人在裏面嗎？’我覺得那人的面貌並不相識，神氣有些詭秘，他的手中提著一只面粉袋，袋中在簌簌地動，我不知道是什麼東西。我回答主人都出去了。他一聽，連忙將袋打開來，從袋中提出一只烏骨。他將交給我，說是送給我家主人的。
我問道：“他沒有說送給哪一個？”
施桂道：“沒有。他只說送給一位當偵探的先生。我覺得他說話太含糊，問他從哪裏來，有沒有信函或名片。他回答沒有，只說他家的主人姓王。我又問他的主人叫什麼名字。他似乎也說不出來，但含糊地說：‘你不必多問。你家主人自然知道。’他說完了，便匆匆走開。模樣兒有些慌張。我雖不知道你們兩位有沒有這樣一位姓王的朋友，可是那人的狀態太可疑，不能不說近乎古怪。我才不敢怠慢，就把這小心地關在這裏，等先生們回來發落。”
“咯咯咯！……咯咯！……咯咯！
的神態安定了些。它像在傾聽我們的談話，從中自動地表示它的來曆，可惜我不懂禽言。我和施桂的視線在那白身上投射了一下，彼此又面面相觑。
我說：“奇怪！誰會送給我們吃？……施桂，那是個何等樣人？”
施桂答道：“他穿一件青布長衫，黑布鞋，白布襪，臉兒蒼黑，像是一個鄉下人。可是我聽他的口音，又像是久住在上海的。”
我想一想，又問：“他的話只有這幾句？”
“是。”
“此外可還有什麼別的可疑之
？”
“嗯——這個——他說話時輕聲輕氣，又不說明白，說完了就匆匆地走。這些我都覺得古怪。”
“好，你姑且出去，讓我想一想再說。”
施桂退出去。我隨手把辦事室的門關上。我回頭瞧那雄，正在側著頭端詳我。咯咯聲停止了。我緩緩地走近一只按發，坐下來仔細瞧視。
的身
很大，稱起來足有四斤多重，暖和爪都作青黑
，冠是深紫的，羽毛雖是純白，並沒有什麼光澤，卻有些汙暗。我
江蘇一帶本有優良的種，像海門的九斤黃，並不輸于西洋的來克亨，只因養的農民智識太差，沒人推廣提倡，所以優種有漸漸消滅的危險。我雖不曾研究過養，但估量這還沒有長足，長足了一定還要高大，它的種大概也不壞。
這一只如果是平常人家的一種禮物，原也算不得輕微，但據情勢而論，我敢說這不像是有什麼人好意送給我們的禮物。施桂說那人像是個鄉下人，似乎有什麼窮苦的人，直接或間接受過我們的恩惠，我們雖不記得他姓王姓張，他卻感念不忘，特地送一只來報答我們。這是一種近情理的假定。但他明明說他家主人姓王，他是替主人送來的。我想不出近來曾給哪一個姓王的人幹過什麼事情。那就和我所假定的理想合不上。況且他既然給主人送禮，怎麼又偷偷掩掩？送禮也有習慣的格式，八四，至少也得兩，怎麼單單送一只？而且把裝在面粉袋裏，也有些不類。此外不但沒有主人的信函或名片，連受禮的人的姓名，他都沒有弄清楚，只說是一位當偵探的先生。這真是再奇怪沒有。
我默默地忖度：“我看這的來路一定不是好意。可是有什麼作用呢？難道這是偷來的東西，想來栽贓陷害我們？如果如此，那也太滑稽了。因爲論我們在社會上的信用和名譽，決沒有人相信我們會幹這種偷的勾當。假使果真有人要誣害我們，那人未免要弄巧成拙。此外還有一個理論，或是有什麼懷怨我們的人，特地送一只含毒的，企圖害我們。但是這一只分明是鮮健活潑的，決不致于有毒；並且即使有毒，那人也不能斷定我們一定吃它。這一層理想也太空虛了。那末這一只到底有什麼作用呢？”
腦細胞消耗了不少，可是我再也清不透這個啞謎。我立起身來，想吸一支煙。我起身的動作太急促了，不提防驚動了那只怪。它一邊在室中亂旋亂舞，一邊又張開了嘴，咯咯地駭叫。我一見這狀，腦室中又發生一種新奇的理想。因爲那叫的時候，嘴張得很大，如果有什麼巨價的珍珠寶石，盡可以容納下去。我記得歇洛克福爾摩斯的探案中，有一件鵝腹中藏寶的案子。莫非這腹中也會藏著什麼寶物？假使如此，那寶物是誰偷的？誰藏進去的？並且腹中既已藏了寶物，爲什麼又送到我們這裏來？這麼一想，我的理……
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