[續無罪之凶手上一小節]然踏前一步，依著老婦的口氣乘勢塔讪。
“馮太太，我們剛才祝酒樓裏來啊。”
馮母剛才移動腳步，正想回身進會，一聽這句，果真又立定了回過頭來。
“那末你沒有瞧見他們？”
霍桑直假僵地站著，定目瞧著伊的臉，還沒有回答。情勢有些僵。我不知道霍桑准備著什麼步驟。
馮好開始懷疑，作疑訝聲道：“你們究竟是誰？客客氣氣，爲什麼向我問這些話？”
霍類的臉容很莊嚴，略略彎了一彎腰。“馮太太，我們是私家偵探。我們剛才見過你的兒子，此刻卻帶得一個消息來給你。”
老婦微微一震，忙用手撐住了那只方桌，伊的一雙眼睛越發可。演了。
“什麼消息？”
“請你不要太膽小。這消息很壞。”
“唉，到底什麼事呀？”伊的聲音有些抖。
“他們已中了毒——並且很厲害！”
老婦突然張大了眼睛，呆了一呆。“可是守恒中了毒？”
霍桑緩緩道：“是的，但不單是守恒；守成也中毒了。”
那老婦臉
頓時慘變，渾身都顫栗起來。伊談伊的身
都依靠在方桌邊上。
“哎喲……哎喲……”
伊的身子已支撐不住，向裏面傾斜下去。霍桑急忙走近去扶住伊。我也上前幫忙，扶伊坐在客堂中的一只紅木椅子上。
伊喘息地呼道：“哎喲！我的兒子守成中毒嗎？這——這一定是守恒幹的啊！一定是他！”
霍桑仍很鎮靜地答道：“馮太太，你也許誤會了。我已經告訴你，他們倆大家都中了毒。”
“哎喲！……那末，誰害他——誰會害他？”
“馮太太，不單是他，守仁也一樣中了專。你想誰會害他們？”
“這個——這——我——不知道——我——要去看守成！他——他在哪裏？”
“他們此刻一同在德濟醫院裏。假使他們中毒的時候不太久，大概還可以救治。馮太太，你姑且定定神。現在我們要偵查的，就是他們倆究竟在什麼時候中的毒。”
那老婦的淚珠已從那失了威力的眼睛的眼中進湧而出，從伊的灰白的軸頰上滾落下來。伊摸出一塊白巾來抹扶著，把背心靠著紅木椅子的背。
伊嗚咽著問道：“哎喲！這怎麼辦？誰下的毒？先生，你知道嗎？快告訴我！”
霍桑自動地在老婦下首的一把椅子上坐下來，我也不客氣地坐在他們對面。有個女仆在屏門裏面探一探頭，重新縮了進去。霍桑把眼角略一瓢瞥，並不理會。
他答道：“馮太太，我還不知道。但你如果能暫時抑製你的驚悲，回答我幾句問句，那就和我們彼此都有益。我瞧這件事也許是出于意外的，未必見得有什麼人存心謀害。我問你，他們什麼時候往酒鋪裏去的？”
馮母又把手巾在臉上抹了一抹，從住了眼淚，想了一想，才顫聲答複。
伊說：“他們出去時，太陽還在西牆角上，大約在六點和七點之間。”
“兩個人一塊兒出門的嗎？”
“是的。”
“不曾約別的人嗎？”
“沒有。”
“那末守恒在什麼時候從南京回來的？”
“今天三點半光景。”
“南京車本是三點鍾到上海的，他大概是從車站上直接回來的。他回到這裏以後可曾吃過東西？”
“他吃過一碗面。”
“只有他一個人吃面嗎？還是守成也一起吃過面的？”
“這面是我的媳婦蘭珠——守成的妻子——燒的，不但他們兄弟倆吃，我們大家都吃過。”
霍桑的眼光似在那幅山
中堂上定了一定，但我相信他決不是有閑心思欣賞那赝鼎的文衡山畫，卻明明在那裏構思.
一會，他繼續問道：“可有什麼別的東西，只有這弟兄倆吃過而你們沒有吃過？”
馮母搖搖頭。“沒有——唉，不，不——我記得他們倆曾一塊兒喝過一會茶，我和媳婦卻不曾陷他們喝。”
霍桑道：“膻，他們倆在什麼地方喝茶的？我想過去瞧瞧。”
婦人向西首的次室指著，說道：“這就是今天特地給守恒預備的臥室。剛才守成和他在裏面談過好一會。
霍桑立起來走到那次間門口，便握著門或開門進去，隨手扳亮了裏面的電燈。老婦也顫巍巍地立起來陪著進去。我也跟在後面。
這次間中——一和廂房隔絕的次室——有一只單人小鐵
，一只小小的圓桌，靠窗另有一只西式的茶幾，凡的左右有兩只椅子，也都是紅木的。茶幾上放著一把很大的白瓷茶壺。靠分隔的板壁上放一口玻璃書櫥，櫥中的書卻寥寥無幾，玻璃也給塵埃封蔽，顯見不大開動。圓桌旁邊還圍列著幾只圓凳。圓桌上有一架小風扇，兩只茶杯，一只夾火柴的黃銅煙盆。我瞧室中各物的情狀仍很整齊有致，絕不見有什麼可疑。霍桑的眼光在室中打了一個回旋，便指著榻上一條藍連妙的夾被，回頭來問話。
“馮太太，守恒從南京回來的時候，可是只有這一條被？”
“不，這不是他帶來的。他准備暑假後就要回南京去，故而沒有帶鋪蓋，只帶了一只小小的皮包。”伊走到小榻前，俯著身子從榻底下取出一只手提的小皮包來。
那皮包並沒有下鎖。霍桑接過了打開一瞧，只有兩件夏布的短衫，一條舊紡綢褲子，和幾本小說，兩張舊報。此外還有幾種漱洗的用品，卻都是高價貨。霍桑在皮包中翻了一翻，似因著找不到什麼，皺了皺眉。接著他把圓桌上的空茶杯拿在手中，仔細地瞧視。我也湊過去瞧瞧，林中各剩著些余茶，茶清淡，分明是雨前。霍桑又把那兩杯余茶都送到嘴邊，先喚了一嗅，又伸出去子來嘗了一嘗，終于微微地搖頭。他忽又走到茶幾旁邊，把那白瓷壺提起了注了半杯，又很膽大地飲了一口。我不由不暗暗地替他擔憂。
霍桑忽叫我道：“包朗，你也來愛一嘗。可有什麼異味沒有？
我不好意思擔卻，只得把茶杯接過，勉強飲了一小口。那茶味清冽可口，香味也不差，還有些微溫。
他接了我還給他的杯子，問道：“怎麼樣？
我答道：“是上品的雨前茶。
霍桑點點頭，隨手把杯中沒有飲完的余茶，傾在茶幾面前的一只白銅痰盂中。這時他的眼光忽而踉著菜汁的傾瀉，也凝注在痰盂之中。他的雙目一張，兩粒敏感的眸子轉了一轉，忽又把身子俯下去。接著他放了茶杯，伸手從痰盂中取出了什麼東西，嘴裏又自言自語懈地咕著。
“這裏有蛋殼呢——唉！馮太太，誰吃蛋呀？
老婦搖頭道：“我不知道啊。”價走近一些，瞧了一瞧霍桑手掌中的東西。“唉！這是新鮮的
蛋殼。但今天早晨我……
《無罪之凶手》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..