[續無罪之凶手上一小節]他塞給我一張鈔票，找頭也沒有拿。”
霍桑把那草帽湊在燈光下反複察驗了一會。我看見那是一項巴拿馬草帽，配著黑
的狹絲帶，還很新。
霍桑說：“我想這個人很講究修飾。他的頭發膏抹得很光澤，想起來
服也非常漂亮，否則配不上這帽子。他的年紀大概還不出三十。可不是嗎？”
這幾句話忽似引起了炳泉的詫異。他的不自然的窘態因此減除了些。
他反問道：“先生，你可是見過他的？”
霍桑不答，搖搖頭。他的嘴
牽了一牽。
我也問道：“霍桑，你根據著什麼？”
霍桑微笑道：“這是很顯明的事。帽子裏面有幾根修剪下來的頭發。那頭發很短，可見他是勤于修剪的。那塊紫緞子的襯墊上含著濃烈的香味和油光，那麼這個人的講究裝飾已不成問題。那帽子裏面的皮圈上又留著傾斜的痕迹，可見他戴帽時是偏向右額角的。從這種種狀態上推測，可知他是一個時髦少年無疑。”
那胖侍者似乎聽出了神，他的兩片厚厚的嘴竟不期然而然地張得很大。可是他除了果瞧以外，並不曾說出什麼欣賞的話。
霍桑把帽子回給了他，又說：“這東西你且保存著。假使這個人今夜來尋索這只蠍子，你不妨就回給他。若使今夜不來，那你應得好好地保存著，我們也許還有用。”
我又
口道：“我看這個人也許膽小怕事，圍著不願看見這種紛擾的事情，匆匆地離去，就忘了他的帽子。”
霍桑笑道：“你的見解也許是的。但事實的內幕往往有出于意料外的。假使那兩個人不是在到這裏以前已經中毒，卻是到了這地方才中毒的，那末，這草帽在表面上雖似沒有關系，我們爲謹慎起見，卻不能不加注意—一或許就把它當做一種線索，也說不定啊。”
我點點頭。“但你對于這兩個人中毒的情由可已有些意見？”
霍桑道：“這還早，完全沒有。我現在打算往馮守成家裏去。我想到了那裏，終可以問出些端倪。”
霍桑立起來，向炳泉問明了馮守成的地址，記在手冊上。接著他又問起關于那馮守成的家庭狀況。但炳泉並不深悉，毫無結果。
末後，霍桑又問道：“那末，你再說得仔細些。你可曾瞧見這兩個人怎樣跌下來的？”
炳泉答道：“這三個人大約在上燈時七點鍾到這裏來的。他們喝了約摸一個鍾頭，那穿黑紡綢長衫的老頭兒就要走。馮少爺留住他。又坐了半個鍾頭光景，那老頭兒才先去。他們兩個仍舊談著喝著。一會兒，我忽然看見他們都把頭伏在臂上，像在打盹，一又像喝醉了。一轉瞬間，馮少爺先從椅上跌了下來；接著那第二個有黑德穿短衫的人也倒在地上。”
二 蛋殼
馮守成的住址是在北海路長安裏二十九號。我們從東源酒捕中出來到他家裏去時，經過那德濟醫院，就順便彎了進去，問問這兩個人的情形。汪銀林還在醫院中等候消息。據醫上的診斷，這兩個人確是中毒，此刻正設法使他們嘔吐解毒，但至今仍沒有回複知覺。那酒壺酒杯中的余酒也正在化驗中，還沒有完畢。汪銀杯允許我們，等到化驗有了結果，立刻通知我們。
我們從醫院裏回出來時，霍染又向我說話。
“你現在總相信了！這一出小戲裏面一定有大文章哩！我覺得這件案子中有一個緊要的關鍵：就是這兩個人的中毒，究竟在進酒館以前，還是在進酒館以後？假使他們在進酒館時已先中毒，問題更嚴重了。我們不能不更謹慎些兒。”
“那末，我們怎樣著手？
“現在我們往馮家裏去，姑且不要說起我們已查明了什麼。這樣他們既不防備，我們便可從他們的言語狀態上深得些線索。”
我記得那酒館的侍者炳泉曾告訴我們，馮守成的父
生前曾在衙門裏當過差役，死下來時大概掉下了不少造孽錢，故而他的兒子守成平目的用度非常闊綽。
馮家的住宅是一所兩上兩下連側廂的石庫門盡。客堂中電燈雪亮，全副家具都是紅木的，牆壁上居然也挂著幾幅名人的字畫，果真滿顯著富有的氣象。
我們到了裏面，有一個老娘出來招待。伊是馮守成的母，年紐約摸五十光景，頭發已有些花白，額上也已有幾條線紋。伊的外貌上似乎很慈祥，但伊的一雙烏黑的眼睛卻似有一種足以使人震懾的威力。我們聲明是守成的朋友，因著許久不見，特地去訪候他。
那老婦的禮貌不見得怎樣周全。伊並不惜我們坐，但站在客堂門口向我們答話。
“守成已和守恒往東源酒鋪裏去了。你們可以往那裏去找他。
霍桑忽向我源了一眼，我也暗暗驚奇。守成和守恒，很像是弟兄的名字。難道他們倆果真是兄弟？假使如此，這兩個人又何以同時中毒？
霍桑乘機說這；“我們和守成相識雖已好久，卻不知道他還有一個哥哥。他哥哥的嘴上不是有一顆黑病的嗎？”
“是的。你也看見過守恒？”
“躇，剛才見過。他們倆不見得是同胞弟兄吧？”
那馮母微微含著笑容，答道：“他們是同父不同母的。守仁是我丈夫的小妾生的，伊也已死了兩年。但守恒的年紀卻比我的兒子守成長兩歲。他在南京大學裏讀書。已經讀了好幾年，平日不常在上海，此刻他是放暑假回來。”
霍桑假作領悟狀道：“唉！守恒是在南京讀書的，怪不得我們以前不曾見過他。我想他們弟兄倆總是很和睦的p巴？”
老婦不即回答，但把那一雙有力的眼睛在霍桑臉上瞟了一眼，忽又低下頭去、伊分明已感覺到這門句的突兀。
一會，伊才說：“弟兄倆是很和睦的。不過守恒
費些。他在大學裏讀書，一年要用幹把塊錢，我常常寫信叫他儉省些兒。除了這點以外，我們家裏原是快快樂樂的。”伊點了點頭，便旋轉身子，作勢要回進去的樣子。
霍桑卻不很知趣地繼續問道：“守恒是幾時回來的？”
不耐的神氣已從老婦的眉宇間充分地暴露出來。伊緊皺著雙眉，側著臉，
悻然作簡語回答。
“今天下午。”
霍桑的嘴繼續動著，明明想再問一句，可是那馮母向霍桑瞅了一眼，竟老實不客氣地下逐客令了。
“先生，對不起。我裏面還有事呢。你要看守成，到酒鋪裏去找吧。”
局勢不大住妙，我們實在有不能不走的趨勢。我不知道霍桑在這幾句談話之中，是否已得到什麼線索。我卻只覺得空泛異常，毫無頭緒。那老太太要回身走進去了。在這種形勢之下，我們只有立即退去的一法，當然不便再發什麼取憎的問句。可是霍桑偏不知趣，忽……
《無罪之凶手》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..