[續血匕首上一小節]，總要遲到黃昏時候。據他說，他在北平並沒有
戚。那末他天天往什麼地方去的呢？
我們因著約定了星期五遊名勝的計劃，想給他一個信息。因爲我們前三日遊的，都是熱鬧所在，或者和他的旨趣不同，現在我們既然改變了遊覽的對象，自然不得不再邀他一次。
我計念定了，就拖了霍桑一同到叔權的房間裏去。我們走到他的房門口，看見房門關著；我用手一推，卻是鎖得牢牢的。但那門隙之間，卻有一縷燈光透出，不知道內中有人沒人。那時我忽有一種奇異的直覺，好像在無形之中，這室中在醞釀出一種詭秘的空氣！
二、凶案
霍桑謹慎地舉起手指，在房門上彈了一下，卻沒有回答。
他向我說：“這裏面似乎沒有人。他還沒有回來！”
我點了點頭，舉起手表一看，已是九點五十五分。因爲我們晚餐罷後，又縱談了半晌，所以時光已是不早。
我回答道：“他此刻還不回來，你想他一個人往哪裏去的？”
這時甫道中恰巧有一侍者慢慢地走過來。
霍桑忙招招手，問道：“你知道林先生往哪裏去的？他要什麼時候回來？”
那侍者答道：“林先生用過晚飯才出去。他每次出外，總不告訴我們。他回來的時候也是說不定的。”侍者說完了，便又慢吞吞地走開了。
我們也打算回房去。不料剛要回步，我猛見有一個人急匆匆地走來。那人戴著一項闊邊的帽子，身
很高。我定睛一看，正是林叔權。他的面
發赤，顴骨和鼻尖上滿綴著汗珠，目光灼灼，氣息也然啡不定，似乎很乏力，又似乎正在發怒的樣子。
他一見我們，呆了一呆，接著忙招呼說：“兩位先生，要找我嗎？好，好，請到房裏去坐一下。”
霍桑含著笑容，回道：“正是呢，你此刻回來，可算巧極。已經十點鍾哩。我們不知道你什麼時候才回來，正要想回房去了。”
叔權開了房門，我們就挨次而進。坐定以後，霍桑先向叔權端相了一會，也不問他。我就把我們約遊的來意告訴他。那少年低垂了頭，默默地不答，不住地用白巾抹他臉上和頸項間的汗。氣候果然是夏令，但他似乎比較敏感，因爲霍桑和我都沒有感覺得這樣熱。接著，叔權忽而歎一口氣。
他說：“二位的盛意很可感，我屢屢推卻。自覺不情已極。現在我告訴二位，我爲了一樁心事，身心都被它束縛著，絲毫沒有遊興。這是我不得已的苦衷，並非不領盛情。還望你們見諒才是。”
唔，他果真是有心事的，前此我們所料想的，竟不期而中了！但他的心事究竟是爲的什麼？霍桑所料想的
質嚴重，嚴重到什麼程度？他可能坦白地告訴我們？
霍桑答道：“林兄既有心事，我們自不便勉強。但是探勝攬奇的時候，少一位合意朋友談談，未免減少些興致。”他領了一頓，接著又道：“我不知道林尼所說的心事，可能見示一h？我們雖屬淺交，但若有什麼可以盡力的地方，我們也很願意勉效一分綿薄。”
我也附和道：“我們同是作客，聲氣融洽，原不必分什麼彼此。”
林叔權向我們倆瞧了一下，忽把視線垂下了，卻不答話。
霍桑又說。“這幾天我見林兄的心神不甯，本來想動問，今晚上實在很冒昧，請你寬恕。”
霍桑將兩目注射在林叔權的面上，叔權也抑起頭來，二人的視線不期地相接。叔權又立即低下了目光，臉益發通紅。
他呆了半晌，方才低聲答道：“霍先生，包先生，你們肯仗義相助，真是感激不盡。我到這裏來，的確有所圖謀，不過因著種種關系，不能不管守秘密。請二位原諒。”
我不禁大失所望，因此不由不疑惑起來。難道他會有什麼不軌的舉動？
霍桑立起身來，答道。“林兄既須秘密，我們當然也愛莫能助。但我有一句忠告，作事宜
謹慎，萬萬不可使氣躁進。此後你若使需用我們，但一招喚，我們都願意效力。”
那少年略略擡起頭來。眼眶一紅，幾乎要流出淚來。
他額聲答道：“霍先生的忠言良箴，真正難得。兄弟的事，不得動力，恐怕終難成就，早晚也許就要求教。不過我的事情雖秘密，卻並沒有一些兒暧昧不正當的意味。請兩位不要誤會。”
霍桑憶道：“林兄，你別說這話，我們都明白的。再會罷。”
我們回到了自己的室中，我的手表上已指十點三十分鍾、我覺得叔權的話有些兒藏頭露尾，很是難忍。
我向霍桑問道：“你聽叔權的口氣，可能測知他所謀的事究竟是什麼一回事？——正當不正當？犯法不犯法？
霍桑忽嗤然地笑道：“你問得很奇怪，有些兒不合理。
“何以見得？
“要知道正當的事，也有犯法的；不犯法的事，也有不正當的。這兩句話怎麼可以並爲一談？”
“那末你先說他的事正當不正當。
“這很難說。我觀察他的情形，有兩種可能的假定：第一，他的秘密仿佛關涉
事，因爲他的辭之中，往往流露一種理直氣壯激昂慷慨的態度。可是今晚上他的神態忽又改變了。因此，我又有第二種假定。他的臉上滿蘊著怒氣，又似乎現出羞赧的樣子，有什麼話不便啓齒，很像是一個情場中受挫的敗卒，失敗了也說不出口。這又似乎他所謀幹的，不外戀愛問題。總而言之，二者之中，必居其一，正當不正當，還是你自己去估量罷。
我說：“那末犯法不犯法，你也須下個見解。須知這城中軍警森嚴，上官們軌法。固然不打緊，倘使我們小百姓偶然有什麼失錯，准教你立刻會討苦吃。我們遠道作客，也應當注意這一層。
霍桑道：“這話不錯，但是我也不能斷定。你要知道凡是秘密的事，即使未必盡幹法紀，但是去犯法的界線一定也不甚遠。叔權所圖謀的事，他既然說還沒有成就，這犯法不犯法的斷語，就也不能預下。
我覺得這話全是空洞的理論，仍舊摸不著頭緒。我正想再問，忽見霍桑搖一搖手。
他說：“包朗，你別爲著旁人的事喀蘇不清罷。我們連日奔波，也不免疲倦，今晚且早些地安眠，明天休息一天，准備後天遊陶然亭；此外還有故宮西苑西山等名勝，也須去玩玩，那才不辜負這一遭。
他說完了就解
登榻，使我沒法再問。我也把叔權的事丟了，不使它留在腦中擾亂我的神思。果然神思一甯，我著枕便睡，直到次朝醒覺，鍾上已指七下。
我起身盥洗時，見霍桑已先起來，正伏在洞開窗口的桌子上披覽故京的全圖。
我問道：“霍桑，你早飯吃過沒有？一清早起來幹什麼事？
霍桑道：……
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