[續一便士郵票曆險記上一小節]說他叫佛裏德裏茨·烏爾木，是經營珍貴郵 票的商人·他的營業所設在隔著三家門臉的大樓第10層樓上一間屋子裏·這個營業所是 由他和他兄弟阿爾伯特合夥經營的·這天他正在向應邀前來的三個集郵者展示一些珍貴 郵票，其中的兩個人已經離開了·烏爾木正轉過身，背沖著第三者·此人滿臉胡子，戴 一副藍墨鏡，自稱艾夫裏·本甯森·在烏爾木剛轉身時，說時遲那時快，他從後面用鐵 棍猝然猛擊烏爾木的頭部，打得烏爾木顴骨骨折倒在地上，
于半昏迷狀態·作案者異 常冷靜，用同一根鐵棍(報告說，根據受害人的敘述，可能是強盜慣用的撬棍)撬開了他 收藏珍貴郵票的一個玻璃櫃，從放在櫃中的一個小皮盒裏搶走了一枚非常珍貴的郵票 --"維多利亞女王黑
一便士郵票"--然後，又把門反鎖上，匆匆地逃走了·受害者用了 好幾分鍾才把門打開，跟了出去·麥克隆隨烏爾木到他的營業所，仔細檢查了遭搶劫的 那個放珍品的櫃子，記下了當天早晨三個在場的集郵者的姓名和住址--特別記下了"艾 夫裏·本甯森"--然後潦潦草草地寫好現場報告，就離開了·
另外兩個集郵者的名字叫約翰·欣契門和傑·斯·彼得斯·警察所已有一位偵探分 別拜訪過這兩個人，然後又到本甯森那裏。該本甯森，按說就是那個留黑胡子戴藍墨鏡 的人，他卻根本就不知道這件事，而且他的個子也不象烏爾木說的那樣高。他說他從來 也沒有接到過烏爾木弟兄的邀請去參加什麼私下交易。不過，他曾雇過一個人，這個人 滿臉胡子，戴著藍墨鏡，不過只呆了兩個禮拜--他是應本甯森的廣告來當助手的，協助 保管他的私人集郵冊，工作得蠻不錯。但是幹了兩周之後，沒有說明任何理由， 也沒 有提前說一聲，就突然失蹤了。偵探注意到，他是在烏爾木搞私下交易的那天失蹤的。
爲找到這個自稱威廉·普蘭克的神秘助手的一切嘗試都沒有成功。此人早已消失在 紐約市幾百萬人之中了。
故事到此還剛剛開始。因爲第二天老安克又向當地偵探報告了一個離奇的故事。安 克說，前一天晚上--就是烏爾木被竊的當夜，他很晚離開書店去吃晚飯，書店由一個上 夜班的夥計值班。這時，店裏走進一個人要看《歐洲在動亂之中》這本書，而且全買下 了，一共七本，叫值班的夥計大吃一驚。這個人就留著黑胡子，戴著藍墨鏡。
“要不是個瘋子，要不是個笨蛋！”維力巡官喊道。
“不，不！”艾勒裏笑著說，“他既不瘋，也不傻。實際上，他這樣做，我認爲， 理由非常簡單。”
“不，你聽著，事情還沒完呢！剛才有人告訴我，此案一波未平，一波又起了。昨 晚警察所又報上來了兩起較輕的盜竊案子。一起發生在布朗克斯住宅區，一個叫做霍奈 爾的男人說，夜裏他的房間被盜了。你猜怎麼著？被盜的又是從那個老家夥安克的書店 裏買來的《歐洲在動亂之中》！別的什麼也沒丟。這本書也是兩天前剛買的。另一起發 生在格林威治村，一個叫珍妮特·米肯斯小
的家在同一天晚上被盜。竊賊把她前天下 午從安克書店買來的《歐洲在動亂之中》一書偷走了，多離奇呀，啊？”
“一點也不離奇，維力。你得動動腦筋。”艾勒裏拍了拍自己頭上的帽子，“跟我 來，你這個大塊頭；我想再找老安克談一談。”
他們離開了總部來到住宅區。
“安克老兄，”艾勒裏
昵地拍著這個書店老板小老頭的禿腦袋說，“小偷從你的 裏屋逃走的時候，你手裏還有多少本《歐洲在動亂之中》？”
“11本。”
“可是那個小偷當晚返回來買這本書的時候，你手裏只有7本了。”艾勒裏嘴裏低 聲咕哝道：“因此，兩天前的下午，從中午到吃晚飯一共賣了四本。好啦，安克，你登 記你顧客的名字嗎？”
“怎麼不！買書的人本來就不多。”老安克有點沮喪，“我把他們記在我的通訊錄 上了。你想看看嗎？”
“此刻對我來說再沒有比這更需要的了。”安克把他們領到書店的後面，通過一扇 門走進了那間黴味刺鼻的裏屋，兩天前那個小偷就是從這屋子臨街的那扇門逃走的。這 個房間打了隔斷，隔開的地面是個小臥室，地上到是紙片、舊書、一堆堆亂七八糟的 東西。這位年老的書店老板打開一本又大又厚的帳冊，把他那幹巴巴的食指貼在嘴邊沾 
了，開始一頁頁地翻了起來。“你想知道那天下午買《歐洲在動亂之中》這本書的四 個人，是不是？”
“是啊。”
安克將一副綠銀絲眼睛
兒挂在耳朵上，象念經似的哼起來。
“哈茲力先生--你見過的那個人，奎因先生。他這是第二次買這本書，就是在他家 被竊的那本。下一個是霍奈爾先生，是個老主顧。下邊是珍妮特·米肯斯小，哎呀！ 我的
！這些盎格魯---撒克遜名字，簡直煩透了。第四個是切斯特·辛格門先生，地 址是第65街東3---12號，就這些。”
“上帝保佑你，”艾勒裏說，“日耳曼人辦事辦得有條有理，維力，幹偵探也得有 一副好本領才行呀。”小臥室臨街的那一面還有一扇門，和裏屋的那扇門一樣，這扇門 也通後街小巷。艾勒裏彎下腰來一看，門鎖從門框上裂開了，他開了門，外頭的那一面 已經掉下來，殘缺不全了。“是撬開的。”維力一面點頭一面大聲說道：“這小子是個 老練的魔術大師呢！”
老安克瞪大了雙眼。“撬開的！”他驚訝地尖聲叫了起來，“可是這個門從來也沒 用過！我也沒留神，還有，那個偵探--”
“對于當地人來說，夠駭人聽聞的了，維力，”艾勒裏說，“安克，丟了什麼東西 沒有？”安克跑到一個陳舊的書櫥跟前，書櫥裏的書一層一層整齊地排列著，他焦急地 用顫抖的手開了鎖，仔細檢查了書櫥，然後長長地歎了一口氣，“沒丟，”他說，“那 些珍貴的書……沒丟什麼。”
“那麼我該祝賀你了！”艾勒裏輕快地說道，“不過，還有一件事要問你，你那個 通訊錄記載你顧客的工作和住址，是不是？”安克點了點頭。“太好了，安克，謝謝你。 末了你總歸可以向其他顧客說出事情的全貌來的。來，維力，咱麼再拜訪切斯特·辛格 門先生去。”
他們離開了書店，走到第五大街時往被拐了一個彎，直奔居民區走去。
“事情已經很清楚了，就想禿子頭上的虱子，那是明擺著的事。”艾勒裏說著，邁 著大步，跟上了維力。“再清楚不過了，巡官。”
“奎因先生，在我看來，案情還很離奇。”
……
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