[續茶會疑案上一小節]芬曆險記》。“看看馬克·吐 溫先生怎樣消磨時光。”艾勒裏想。他關上燈，走出書房，突然前廳樓梯上傳來腳步聲， 他擡頭仔細一看，發現樓梯口有個男人的側影，黑暗中看不清是誰。
“是歐文嗎？”博羅·喬納沙啞的聲音。
“是我，奎因。喬納先生，您也睡不著嗎？”
“可不是，這鬼天氣叫人睡不安穩。隔壁我妻子睡得死死的，我正想下樓找本書看 看。”身穿睡袍，頭發淩亂的博羅·喬納站在艾勒裏面前，沙啞的聲音像被人卡住了脖 子。
“會抽煙嗎？到我屋裏聊一會怎麼樣？”艾勒裏建議。
“如果不妨礙您的話，願意奉陪。聽偵探講故事總比看小說強。”
兩人走進艾勒裏的房間，把自己籠罩在煙霧中。從西班牙的古建築到
酪的價格， 從海王星的發現到總統的競選，一直聊到濃濃的睡意重新襲來，博羅才打著哈欠告辭回 自己的房間，艾勒裏則昏昏沈沈地睡著了。
艾勒裏覺得有人在搖他，睜眼一看，天大亮了，司機米勒正站在
前，一臉緊張不 安的神情。
“奎因先生，快醒醒！”
“出了什麼事？米勒。”艾勒裏睡眼惺忪。
“歐文先生失蹤了……不見了。”
艾勒裏頓時沒了睡意，“你說什麼，小夥子？”
“歐文先生失蹤了，真的，我們到
都找遍了，他真的沒了，歐文太太她……”
艾勒裏一骨碌爬起來，動作敏捷得像條獵狗。“你先下樓，”他
下睡
，接著說， “告訴歐文太太，什麼也別幹，至少在我見到她之前什麼也別幹，另外，這幢房裏的任 何人都不許離開，也不許打電話，明白了嗎？快點。”米勒趕緊跑下樓去。
艾勒裏下樓時，所有的人都已在客廳裏，連瓊納森也被叫了起來，整個客廳籠罩在 惶恐不安的氣氛中。勞拉頭發蓬亂，穿著睡正蜷縮在沙發上哭泣。曼斯菲爾德夫人正 竭力安慰著她……“對不起，歐文太太，能告訴我發生了什麼事嗎？”艾勒裏盡量使自 己的聲音
貼一些。
“哦！奎因先生，幫幫我！”勞拉滿是淚痕的臉著實讓人憐憫，“昨天夜裏，歐文 送您到您的房間以後，下樓對我說還要到工作室辦點公事，讓我先去睡。我提醒他別熬 得太晚，就打發仆人們都去睡了，然後我也上樓去，昨天我累極了……”
“請允許我問一句，你們是在一起睡嗎？我的意思是在一張上嗎？”
“不，我們有自己的，只是在一個房間裏。直到半個多小時前，我醒來時才發現 他根本沒上，他的服還搭在椅子上，我連忙下樓，可他已經走掉了。”勞拉又哭了 起來，渾身顫抖，曼斯菲爾德夫人無奈地看著她。
“服？什麼服，難道他沒穿服走了？”
“不，那是他換上戲裝前的服……”
“這就奇怪了，”艾勒裏納悶地說，“照您的說法，歐文先生出走前穿著那身高帽 子戲裝，他會不會穿走其他服？”
“沒有，沒有，所有的櫃我都看了，全都在。他死了，他一定是死了。哦！太可 怕了……”勞拉喃喃地說。
“勞拉，別胡思亂想！”曼斯菲爾德夫人責怪道。
“不，
，我有這種感覺，這的確太可怕了！”
艾勒裏安慰她說：“您先別著急。歐文先生近來有什麼叫他著急的事，譬如說生意 方面？”
“沒有，肯定沒有。他不是那種愛著急的人，何況近來他的生意不錯。”
“那麼他最近受到過什麼驚嚇嗎？我的意思是說有沒有人恐嚇他，一封信，一個電 話……”“沒有，至少在家裏這種事從來沒發生過。”
“他會不會有什麼急事，以至于沒換服就去辦公室？”
“不，不會的。歐文沒有星期六辦公的習慣，再說，他上辦公室從來都穿戴整齊。”
艾勒裏轉過身來，大聲問米勒：“歐文先生的車在車庫嗎？”
“是的，所有的車都在，一輛也沒動。”
“那麼，各位，你們有誰在睡覺以後見過歐文先生？”
大家面面相觑。喬納夫人面
蒼白；博羅啃著手指甲。
“您認爲，……”卡羅琳慾說又止，和昨晚相比，她好像一下子失去了光彩，看上 去讓人覺得歐文的失蹤對她的打擊比勞拉還要大。
“你別說了！”博羅粗暴地阻止她，兩眼因爲缺覺而通紅。
艾勒裏眯起了眼睛。
“我看不會有什麼事的，”愛瑪說，“一定是歐文先生躲起來了，跟大家開個大玩 笑，他一向喜歡出其不意的。”
“但願如此，”艾勒裏說，“可我還想問一下，歐文太太，您最後見到歐文先生是 在哪裏，客廳裏，還是……”
“在他的工作室門口，就是那間。”勞拉指著書房右邊那扇門。
艾勒裏的眉頭皺了起來，他想起昨天晚上，他曾經推開過這扇門。
“女士們，先生們，好了，但願歐文先生跟我們開玩笑，現在請大家記住我的話， 不要離開這幢房子，不要打電話。我想我應該看看這間工作室了。”艾勒裏說完，走進 了工作室，隨手關上了門。
這間屋子顯得很長，可早晨光線還很灰暗，家具倒儉樸，很像辦公室，室內一塵不 染，看上去不像有人在這裏犯過罪。可艾勒裏總覺得有些異樣。他的目光集中到對面牆 上的一塊從天花板直到地面的大鏡子上。在這間屋子裏，只有這面鏡子讓人覺得不舒服， 很不協調。鏡子正對著房門，他從鏡子裏可以看到自己瘦長的身軀和身後的房門，門框 上面一只閃光的鍾十分顯眼。他轉過身來，擡頭看到了這只直徑1．5英尺的鍾，離地足 有7英尺以上，在早晨灰暗的光線裏，挂鍾的指針閃閃發光。艾勒裏看著這只鍾，一種 感覺一閃而過……
艾勒裏打開門，廳裏的人都默默無言地看著他，他呼喚米勒：“有梯子嗎？米勒。”
等米勒把梯子搬來，艾勒裏關上門，爬上梯子，仔細檢查起這只鍾：一只最新出品 的鷹牌電鍾，鍾面古樸典雅，鍾挂得很結實，
銷連通著電流，鍾在正常運轉，他對了 一下手表，8點42分，相差15秒。艾勒裏用手遮住光線，指針和字母發出綠幽幽的磷光， 十分清晰。“奇怪！”艾勒裏自言自語。他爬下樓梯，打開房門，吩咐米勒搬走樓梯， 然後走進客廳，所有的人都注視著他。
“怎麼樣？”勞拉急切地問。
“歐文太太，”艾勒裏點上一支煙，“您裝修過屋子嗎？”
“裝修？不，我們一買下房子就搬了進來……”勞拉困惑地看著艾勒裏。
“那麼，您一定記得工作室裏那只鍾……”
“鍾？’諾拉更加不解，“是的，搬家那天，歐文在萊特兄弟表行裏買的。”
“怎……
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