第一章 陽光下的少女
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一棵大栗子樹的底下，放著一張古老的木製長板凳，栗樹茂盛的樹葉形成一片濃濃的綠意，將板凳整個罩住。
這片樹蔭俨然成了天然的遮蔭工具，難怪會有人刻意把板凳擺在這裏。
金田一一和七濑美雪爲了躲避灸熱的豔陽，也逃到這棵樹底下來了。
“呼！阿一，好涼啊！”
美雪一邊用潔淨的手帕擦拭額頭上的汗
，一邊說道。
“是啊！”
金田一隨口應了一聲，便低頭看著手表。
他手腕上的運動手表附有液晶溫度計，上面顯示出攝氏三十八度。
當他們從豔陽中躲到大栗樹所張起的天然陽傘底下，頓時感受到一般前所未有的清涼感。
金田一從小在都市裏長大，平時只要天氣一熱，他就跑到便利商店裏吹冷氣，順便買個冰淇淋消消暑，難得有把樹蔭當成救命菩薩的經驗。
事實上，在一旁猛擦著汗的美雪也和金田一一樣。
但是，偏偏這是一條看不到任何便利商店、銀行、泡沫紅茶店的鄉間小路，因此對金田一和美雪來說。
真的是來到了“人間煉獄”。
金田一打開放在膝蓋上的運動背包，拿出在車站買來的罐裝果汁。
他的背包有如被放進烤箱中烘烤過一樣，裏面的東西都熱烘烘，連果汁也是微溫的。
金田一感到極度幹渴，所以這一罐溫果汁應該足以讓他舒暢許多。
他擡頭望向天空，只見一望無際的天空彷佛剛塗上藍
油漆般地綻藍，而散布在天際間的浮雲，則像是剛買來的畫布般地白皙無瑕。
相連的群山是碧綠的，燒燙的柏油路是灰的，而被田畦區分得井井有條的田地，則呈現一片明亮的綠意。
盛夏裏，每一種顔都讓人覺得格外鮮豔。
“早知道就應該搭計程車來。”
金田一一口氣喝掉大半的果汁說道。
“都是你不好啦！誰教你執意要去買果汁，才會錯過兩個小時才開一班的公車。”
美雪抱怨道。
“哎呀！天氣實在太熱了嘛！”
說完，金田一恨恨地擡起頭看著天空。
這時候，吵雜的蟬鳴聲從金田一和美雪的頭頂上傳了過來。
蟬兒們彷佛也在抗議難耐的暑熱一樣，拉開喉嚨高聲鳴叫著。
放眼望去，這一帶盡是一片綠油油的稻田，唯一可以讓人休憩的地方只有這棵大栗樹，所以這裏自然也成了蟬兒們引吭高歌的場所。
“美雪，到秋繪住的村子還有多遠？”
金田一不耐煩地問道。
“這個嘛……我想大概再是個三十分鍾吧！”
“還要走三十分鍾？別開玩笑了！”
“有什麼辦法？反正我們都已經走到這裏了。對了，我告訴過秋繪，我們會在四點以前到達，快走吧！”
“唉！早知道就不來了。”
“阿一，幹嘛講這種話？秋繪可是特地請我們到她家玩的……”
“秋繪他真奇怪，何必因爲父
死了，就一定要回到這種鳥不生蛋的鄉下來。換成是我，待不上三天就逃走了。像這種既沒有便利商店也沒有遊樂場的地方，根本不是人待的地方嘛！不過話又說回來，秋繪在上
中之前一直都住在這裏，因此她應該比較容易適應。”
“噓！”
美雪突然警覺地擡起頭。
“阿一，你剛剛聽到了嗎？”
“聽到什麼？”
“雷聲啊！阿一，萬一突然下起傾盆大雨怎麼辦？”
美雪皺起她那纖細兩端整的眉毛，十分擔心地問道。
金田一側眼看著她說：“不會啦！你看天氣這麼好，根本不可能下雨。”
他充滿自信地揚起那兩道濃眉，慷懶地從那油漆斑駁的板凳上站起來。
金田一一口喝光罐底僅剩的一點果汁，然後開口說：“美雪，你看！天空那麼藍，只有山邊露出一點雲層而已，所以不可能會打雷下雨的。”
“可是，我剛才明明聽到雷聲。”
美雪嘟起嘴巴。
金田一毫不在意地把空罐丟進垃圾筒。
“我覺得我們應該在這裏等下一班公車來比較好。如果我們在這麼大的太陽底下再走個三十分鍾，一定會中暑的，而且腦袋瓜也會變秀逗。”
“不行！如果我們太晚到，秋繪會很擔心的。”
“我倒是比較擔心自己的身
。”
“真是的……既然如此，那你就自己在這裏等吧！我要先走了。”
美雪滿臉不悅地說道。
金田一被她的態度給激怒了，意氣用事地回一句：“請便！”
說完，金田一便二話不說地躺在板凳上。
“哼！不理你了。”
美雪忿忿不平地轉身就走。
其實金田一很想追上去，但爲了面子只好目送美雪離開。
“啐！”
他輕輕地咋
，回頭看著方才走過來的路。
在炙熱的豔陽照射下，道路的輪廓看起來像是起伏不定的熱
。
頓時，金田一注意到有一個人影撥開重重熱，正慢慢地走近來。
(不知道是人在熱中看起來便在晃動？還是那個人在蛇行……)
當金田一判定這兩種因素都有可能時，那個人已經走到距離他大約二、三十公尺前的地方。
金田一定睛一看，才發現來者是一名少女。
她穿著一件淡綠的連身洋裝，然而這件洋裝竟然附著跟酷熱的天氣十分不相稱的長袖。
此外，從袖子空蕩的外觀可以看得出這名少女的手臂相當細瘦。
少女每走一步，那頭長及腰部的秀發便像波般地晃動。
不知道她是在沈思或是被酷陽曬昏了頭，那雙細長的眼睛看來茫茫然的，眼神完全沒有任何焦距。
少女走路的步伐很小，微微地晃動身向前走。
不知不覺中，金田一的注意力全集中在少女身上。
最吸引金田一眼光的是她那異常白皙的皮膚，以及腳上所穿的那雙竹編涼鞋。
少女那身像白蠟般透明白皙的肌膚，在這樣的豔陽天裏竟然沒有泛起一絲血，而且看起來好像都沒有流過一滴汗珠！
她面無表情地走過金田一躺著的栗樹底下，刹那間又停下腳步。
這一刻，金田一的心髒不由得咚咚咚地鼓動著。
少女慢慢將身轉過來面對著金田一。
此時，金田一突然覺得耳邊不斷鳴響的蟬叫聲瞬間變得好遙遠。
她站著不動，望著躺在板凳上的金田一好一陣子。
待金田一回過神後，急忙支起身，端端正正地坐在板凳上。
少女見狀，不禁微微眯起眼睛笑了。
那是一種難以捉摸、有如海市蜃樓一般……
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