[續國會山疑案第4章上一小節]謝謝，查爾斯，”他說道，眼光一直沒有從馬克身上移開。維羅尼卡看看莉迪娅，笑了笑，然後對丈夫說：“好了，去打個招呼。他來這兒也是向你表示祝賀的。求求你，過去和他握握手。”
“他爲什麼在這兒——？”
“我剛剛告訴你……”
“我不知道我——”
“科爾，他這樣做很不容易。求求你，不要再把他趕走。”
莉迪娅不由自主地伸出手去，碰了碰參議員的胳膊。當他轉過身看著她時，她點了點頭，鼓勵他按維羅尼卡所說的去做。
他深深吸了口氣，環顧了一下四周的人，然後慢慢地朝兒子站的地方走去。
大部分客人都意識到了角落裏父
和兒子之間發生的事。參議員猶豫地伸出手去，馬克帶著明顯的不情願接受了這只手。莉迪娅、克拉倫斯、維羅尼卡和小科爾默默地看著這一切。參議員似乎想走得更近些，以縮小兩人之間的距離。可惜這並沒有發生。兩人仍隔著幾英尺站著，手握在一起，旁人聽不見他們在說些什麼。
剛才停了一會兒的鋼琴師這時又彈奏起來，客人們的談話也隨之熱烈起來。空氣中很快充滿了蚊子叫一般的說笑聲。
“吃些蝦？”克拉倫斯問莉迪娅。
她看見一群人正圍在蝦樹旁邊，有條不紊地進攻著那些大蝦。“我們最好是加入戰團，”他說道，“很快就會沒有的。”她點點頭，最後回頭望了一眼科爾·卡德威爾和他的兒子。
蝦樹旁邊的人中有wcap清談節目的主持人昆丁·休斯。在華盛頓的宴會圈子裏，他以對免費食物無底洞般的胃口而聞名。現在他的盤子裏堆滿了大蝦，上面還澆好了調味汁。
“你好，昆丁。”莉迪娅冷冷地招呼道。她認識昆丁已經很多年，而且還兩次作過他電視節目和電臺節目的采訪對象。她從未喜歡過他——盡管她尊重他的專業才能——但她完全理解爲什麼有那麼多女人喜歡他。他高大挺拔，有著一張非常英俊的臉，眼中帶有一種熱切、專注的神情，這種眼神會使你認爲此人在全心全意地關注著你，你在這個時刻是世界上最重要的人。今天晚上，他穿著一件藍
的雙排扣西裝，腰部特意收了進去以凸顯他細細的腰身。灰的長褲褲線筆直，名牌皮鞋擦得锃亮。只要他願意，他可以從每個毛孔向外散發魅力，尤其是當這種魅力可以征服一個女人時。女人喜歡這樣的男人，盡管他並不合適她們。
這時他對她微笑著。“哦，莉迪娅·詹姆斯，女律師。你好嗎？”
她答道還不錯，然後向他介紹了克拉倫斯。兩人握了握手，克拉倫斯臉上那種怡然自得的神情似乎暗淡了一些。“你還在做廣播節目嗎，休斯先生？”
休斯抿著嘴笑了。他轉頭對莉迪娅說：“你應該再來做節目。我記得你是一個很好的嘉賓。”
她聳了聳肩。“恐怕這些日子我沒有可談的，完全不像我做刑事律師時那樣。申請許可證的世界可提供不了廣播節目所需的精彩故事。”
“精彩的那部分交給我來負責。”休斯說著把兩只大蝦塞進了嘴巴，調味汁嘀嘀嗒嗒落到了地板上。
猶他州資深參議員威爾福雷德·麥克倫已經喝得太多了。無論是在政治上，還是在個人感情上，他都非常討厭科爾·卡德威爾。但他的妻子卻是藝術中心董事會的一名活躍成員，而且常常把丈夫拉到卡德威爾家的社交生活中。這一點令卡德威爾很是頭疼。這時，他在離莉迪娅不遠的地方搖搖晃晃地與一對夫妻聊著天……“我永遠不能忍受弗吉尼亞，”他說道。莉迪娅剛開始以爲他是在談論某個人，接著才意識到他是指卡德威爾的家鄉，“我當海軍時曾在那裏呆過。簡直是人間地獄。那是我所見過的最落後的一個州。”
聽著麥克倫的唠叨，莉迪娅不禁想起了他與卡德威爾之間敵意的産生根源。在他們漫長、而且經常是平行的政治生涯中，曾經有數不清的事情引起兩人的爭執，但還沒有一件像現在這件事那樣將兩人的矛盾推向極至。這就是美
政府有史以來最昂貴、最精密的導彈防禦系統設立在哪裏。麥克倫曾做過長期頑強的鬥爭以使會選擇猶他作爲這個防禦系統的基地。這意味著巨額金錢將湧入他的家鄉。有些人認爲麥克倫的政治前途就取決于他是否能將這塊熏肉（打個比方）帶回家去。
卡德威爾不僅反對選擇猶他作爲防禦系統的基地，他對整個系統從一開始就持反對意見。越來越激烈的爭論已經持續了將近一年；現在這個問題終于快要投票表決了。聰明人把賭注都壓在了卡德威爾和他所率領的人馬上。畢竟，他是參議院的多數
領袖。
卡德威爾參議員和麥克倫參議員之間的不和已經被公衆所知，而且已經上了報紙標題和電視新聞報道。一次，兩人在參議院門前的臺階上發生激烈爭論，幾乎動起手來……
麥克倫的聲音越來越高。他妻子試圖使他安靜下來，但這卻使他變得更加憤怒。他朝冰雕走去。“就是這兒，”他指著冰雕右側的港口所在他說道，“地獄的地獄，不過想想看，你能指望它給我們送來什麼人呢？”
麥克倫說著，隨手拿起放在桌上的冰錐，用它瞄准著冰雕的一角。
“看在上帝份上。”他妻子說著把他拉了開去。
“不要激動，愛的，”他說道，“只不過是個玩笑。我畢竟不是個白癡。只有白癡才心裏想什麼，嘴上說什麼。你不是曾經這樣跟我說過嗎？”
“我確實說過，”她低聲道，“現在我還得再說一遍。”
“不用，我愛的。我只是想一場小小的戲劇可以上演很長時間。不用擔心。”這時，他突然顯得非常清醒和理智……
“逃跑的時間到了。”克拉倫斯說道。
“現在還不行，”莉迪娅說道，“維羅尼卡會失望的——”
“對亞當斯家的晚餐有興趣嗎？”
“是的，但還不至于讓我現在就離開。再呆半小時，求求你，克拉倫斯。”
“好的，不過我得先填填肚子。要我給你拿些什麼來嗎？”
很好的借口，她心裏說道。
這時昆丁·休斯放下空盤子，以他那迷人的方式問道：“是誰邀請了那個怪人？”他朝卡德威爾父子試圖和解的角落點點頭。參議員已經離開，而馬克·亞當還站在那裏。他不安地掃視了一下整個屋子，然後離開牆角，消失在一群客人身後。
“這麼說也許不好，可這孩子確實是個失敗者，”休斯說道，“任何與那些教派發生關系的人一開始手裏就只有半副牌。他怎麼會在這兒？”
“我想是向他父問聲好吧。”
休斯聳聳肩，目光向莉迪娅的
前掃去。……
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