苟彼德在聽到有車過來時，穿上了長褲，也把腳套進了靴子。他對自黑暗中走出來見人十分不習慣，我一再保證沒關系，他才出面，而且對用槍來招呼這件事自己也感到很窘。倒是雅泰坦然自若，使我們節省了不少時間。
彼德說他要先進去把
鋪好，再讓我們進去。雅泰說：“這又何必呢？”于是我們都魚貫而入。窗開著，火爐裏已經沒有火。我找到一捆小樹枝和幹樹皮，就在彼德一面抱歉，一面穿上襯
和外套時，把火生了起來。看起來苟彼德還很感激我。
這幢小屋有一點很奇怪。火爐的熱力使屋內溫度升高很快。火爐裏的火也像知道我們的需要，光亮耀眼得很。彼德走過來坐下，薄好利遞給他一支香味濃醇，兩頭尖尖的中號雪茄，他看了半天道：“不行，那是有錢人的草料。我是個窮人。煙鬥才是我的朋友。我從來不會背叛朋友的，知道嗎？”
雅泰和我都只用紙煙。我們大家抽煙，桌子上面垂了濃濃一陣藍煙。自溫度計上看起來房間裏氣溫不像已經有那麼熱，但是房間裏十分溫暖，又十分舒適。彼德說：“好吧，各位，有什麼指教的？”
“彼德，我給你一個機會，你可以賺五百元。”
“搞什麼把戲。”
“要你去替一塊土裏加一點顔
。”
“爲什麼？”
“我能信任你嗎？”
“我怎麼知道？”他把牙齒露出來笑道：“我絕不背叛我的朋友。但是絕不放松我的敵人。你要付錢，你自己選擇。”
我自桌面上湊近他。“當我對你說我是一個作家，在找這一帶的題材，是騙你的。”
彼德把頭甩到椅子後面，大聲地道。“這是我最近40年來聽到最大的笑話，”
“什麼？”薄好利道。
“這位年輕人以爲我不知道作家這件事，他是在說謊。他偷偷摸摸來這裏問東問西。我以爲他是什麼律師，爲了挖掘公司的事來的。他本來就是爲此而來的——作家，嗯？哈哈哈！”
我歉意地笑道：“好了，這一點我向你澄清了。彼德，我被這挖掘
票套牢了。”
“你自己？”
“嗯哼。我被說動了，買了不少他的票。”我說。
彼德的臉變黑了。“可惡的騙子。”他說：“我們得到下面去，把那鑽孔機炸掉，把那些騙子捉起來，塗上柏油，貼滿白羽毛，抛在河裏冷他們一冷。”
“不必，”我說：“還有更好的辦法。”
“什麼辦法？”
“你看他們會不會知道，自己放下去的金子有多少？”
“當然，當然他們知道的。這樣大一個計劃，大家都知道整個地下層要平均檢查。假如只有一個洞，投資人會有疑問的。河流把黃金帶下來是成帶狀的，河不斷改變位置，才成了平面狀散開。要知道，這條河把金子帶下來已經幾百萬年了。”
“好了，主要的，我就是知道這一點，他們自己放下多少料，自己是知道的。他們也會不斷計算，收回來了多少，是嗎？”
“當然。”
“彼德，”我說：“你無意中說過，要是叫你來加料，你可以加得更漂亮，是嗎？”
彼德看看我們，他說；“你說過我可以賺五百元的，是嗎？”
薄好利，他對人
的判斷相當有經驗，我看他已經自眼鏡的上緣對彼德看了又看，他一言不發，自上裝內口袋拿出一個皮夾子，數出五張百元大鈔。“我替唐諾回答提的。”他說。一面把鈔票自桌面上推向被德。
彼德把鈔票拿起來，著向他，把鈔票在手指間打轉，把鈔票落下，任其散落在桌子中央。
“你不要？”薄好利問。
“沒說清楚前，暫時不要、”彼德說。
“我不是說過了。”
“也要等我說清楚呀。”
“那麼你說吧。”我告訴他。
彼德說：“我是知道有好幾種方法，可以在挖掘機裏加進金子去，看起來是從地底下挖出來的一個樣，而且絕對沒有人會知道金子是怎麼過去的。”
“說幾個看看。”
“談到這件事，”彼德道：“我先有兩個故事——事情要回到這裏大事挖掘時期，有個大公司想到這裏來買地挖掘。有一個人有一大片地要出售。公司認爲他的地不好，他供地給他們試鑽。”
“一試鑽，他們就知找到了一個富礦了。不必計算都知道會賺錢。他們一再試了好幾個洞，每個洞都一樣的好。、地下的蘊藏非常平均。他們買下了那塊地。但是就在他們開始要挖掘之前，有人出了一個主意，說是再要多先鑽幾個孔——突然發現地下連顯微鏡來看，也看不到金沙。”
“怎麼回事？”我問：“當初是有人加了料下去的？”
“那是當然的事。”
“但是那公司也該自己看住的呀。”
“當然他們也曾仔細看住過。但是那家夥就當了他們的面在變戲法，他們竟一點也不知道——我來告訴你怎麼著——你見過人們怎麼用淘金盤淘金的？”
我搖搖頭。
彼德拿起一個典型一側傾斜，卷邊的淘金盤，他提起腳跟蹲踞在地上，把淘金盤在兩膝之間用手平衡著。“這就是一個人用淘金盤淘金的姿態，懂嗎？”他把盤子月腕力前後的擺動。“你把盤子全浸泡在
中，目的是所有的金子全在面以下，沈到盤子的底裏。”
我點點頭。
“好了，”彼德說：“一個人淘金的時候就這個姿態，他一面叼支煙在抽，懂嗎？你當然有權可以抽煙。有人可以拿包煙草出來，自己卷自己的紙煙。再不然有人喜歡特定的紙煙牌子，買一包放口袋裏——至于我，我自己卷，我只要一用好牌子香煙，別人就會奇怪了。”
“你說下去。”我說。
“好了。”彼德說：“這就全說明了。”
“我不懂，”薄好利說。
“你還不懂？那香煙裏有四分之一是金沙。我可以要放多少，就放多少金砂在香煙裏，由我來估計大概我想淘出多少金沙來。我抽煙的時候，我的煙灰掉落在淘金盤裏。別人怎麼會想到呢？”
薄好利低低地吹了一個口哨。
“還有另一個辦法。”彼德說：“你爬上一個鑽孔的機器，你用海員用的穿索針把拉鑽頭的粗麻繩分開，把沙金灌進去。整條繩索都要灌。第2 天，鑽頭撞上硬土，把繩索弄松，金沙下落，落在洞的深
。”
我說：“懂了，彼德，我們現在的目的，是要使他們的洞裏，出來的金子，要比他們自己放進去的多得多，使他們有一個結論，他們碰到了真的豐富金礦了。不過，一定要使這種效果在他們鑽頭達到原本鑽過的地區以下之後，才出現。”
“嘿！”彼德說：“他們根本不知道原來鑽到過有多深。那一幫人對這些事什麼也不知道。他們只是做做樣子。我仔細看過他們，他們笨拙得很，我幾乎想跑去對鑽孔的人說：老兄，本來我不願意去管別人的閑事，但是假如你對加料在裏面都不知道怎麼做的話，你給我閃開到一邊，我做給你看，應當怎樣做法，樣子才像。”
薄好利笑了。雅泰大聲笑出聲來，我把那500元自桌面上移向苟彼德。
“這是你的了。”我說。
彼德把鈔票拿起來，折起來，放進褲袋。
“你什麼時候能開始？”薄好利說。
“你們希望要快？”
“是的。”
“這裏我有一些‘沙’在。”彼德說。把頭斜向一座櫃子。“都是我在以前中過特獎的公司廢墟裏收集到的。派這用已經足夠了。”
“你總不能一開始工作時，出金就多了吧？那會引起疑問的。”我提醒他。
“老兄，這是我的事。我今天晚上就去跑一次，在月光下，我會用支穿索針把整根拉鑽頭的繩子都給灌上金沙。明天開始，就有成績可見到了。這一招就可以足夠了。”
“一直讓他有成績，不要停，我說停才停。”
“你用什麼方法通知我？”
“我寄你一張風景明信片，說是賴弟寄給你的，希望你也在這裏和我們一起玩，這就表示一切已完成，不再需要加料了。”
“好吧，就如此決定，”他說：“半個小時之後我就開始工作。”
我們彼此大家握手，我們3 個上車回汽車旅館時，薄好利說：“唐諾，你這把真絕。”
……《黃金的秘密》第10章在線閱讀結束，下一章“第11章”更精彩的內容等著您..