梅森來到第一個電話亭就停下，給辦公室打電話，聽到德拉的聲音後，問道：“德雷克有什麼消息嗎？他挖出了什麼？”
“他找到了格拉米斯的男朋友哈特利·埃利奧特，”德拉說，“正急著找你。他說他坐在那裏守著，要你盡可能快地趕到。”
“地址呢？”梅森問。
“布倫敦街羅西特公寓。”
“門牌號，德拉？”
“7211，套房是6-b，保羅好象非常著急。”
“如果他再來電話，”梅森道，“告訴他我已去了。還告訴他特拉格和一個警察剛到沃克斯曼道吉爾曼的家，好象他們要采取嚴厲手段。”
“我會告訴他。特拉格到來之前你是否搞到了什麼有價值的東西？”德拉問。
“這個案件裏有些奇怪的事情，”梅森道，“現在我還摸不清，我問了一些問題，得到的全都是否定的答複。我不能肯定這意味著什麼。我這就去找保羅。一有新的消息就給你打電話。”
梅森挂上電話，跳上汽車，開到羅西特公寓，找到6-b號套房，立即敲門。
德雷克開了門。
德雷克一見梅森站在門口，臉上立即現出松了一口氣的神情。
德雷克道：“進來，下面是你的事了，梅森。”
這人高挑身材，細腰，約28歲，高顴骨、灰眼睛、眼神沈穩、一個堅強的下巴，站在窗邊，看起來象個運動員。
“這位是梅森先生，埃利奧特。”德雷克道。
埃利奧特用品評的目光看著這位律師，躬身施禮，過了片刻才慢慢地向前走，只走了他和梅森之間三分之一的距離，讓梅森和他握手時要走三分之二的距離。
“埃利奧特先生，”德雷克說，左眼眨了一下，只有梅森能夠看見，“和格拉米斯·巴洛是朋友。事實上，他們常常來往，星期二夜間埃利奧特是在她家住的。是吧，埃利奧特？”
“你明明知道，”埃利奧特冷冰冰地說，“是昨天早晨。你們是不是想給我設圈套？我夜間沒在那裏，只是早上在那裏。”
“只要把日期說清楚就行了。”德雷克和氣地說。
梅森站在埃利奧特身旁，埃利奧特沒有請他們兩人坐下。
埃利奧特雙臂交叉在
前：“那天是13號。”他不自然地說。
德雷克道：“說明一下，佩裏。哈特利·埃利奧特和格拉米斯是早上到家的，那天夜裏很暖和。他們在門廊待了一會兒，然後進屋喝了一杯。他出來後起動汽車時發現點火裝置忘記關掉，已經不能起動。長話短說，他就留下過夜了。”
“明白。”梅森道。
“在我們繼續談話以前，”埃利奧特冷冷地說，“我聲明我喜歡自己來說。我不知道出了什麼事。但是我不願意讓一個私人偵探替我說話。在我見到自己的律師之前，我並不想和任何別的律師談話。我只願意聽你們說，就這樣。”
“你的態度很蠻橫，”梅森道，“出了什麼事？”
“我怎麼知道？”埃利奧特說，“我正在考慮我的買賣，進來一個私人偵探，問了一大堆關于格拉米斯的問題，還問我到過哪裏，幹了什麼，然後他給一個律師的辦公室去了電話，叫那個律師來。我曾兩次告訴德雷克先生，請他離開這裏，但他堅持不斷地向我提問題；並堅持等你。我終于同意等你，因爲德雷克說你會解釋每一件事。現在你可以開始解釋了。”
梅森道：“我想更多地了解昨天早上發生的事情……”
“我想你聽到我的話了，”埃利奧特說，“我要你開始解釋。”
梅森看了德雷克一眼，然後斷然說道：“好，我就開始解釋，因爲可能沒有多少時間了。如果你昨天早上在那棟樓裏，可能你就沒有多少時間作這種非正式的談話了。你認識一個叫維拉·馬特爾的人嗎？”
“我告訴你開始解釋，”埃利奧特道，“在聽完你的解釋前我不想回答任何問題。”
“好吧，”梅森道，“在一條山間峽谷的路上發現維拉·馬特爾死在她自己的汽車裏。起初警方以爲是一次公路事故，後來他們想也許這輛車是被人故意從懸崖上推下來的。所以他們進行了一次屍
檢驗，結果發現眼球瘀血、
骨斷裂，有力地證明了死于人爲窒息。
“他們還發現在她的鞋裏有些奇怪的鋸末。檢驗證明這是一種珍貴木材的鋸末，警方追查這種木材的來源，追到了卡特·吉爾曼的工作間。
“現在卡特·吉爾曼正在監獄裏，成了一級謀殺案的嫌疑犯，警察正在沃克斯曼道吉爾曼的家裏，我們想在警察來到之前從你這裏了解一些有用的情況。”
埃利奧特的目光從梅森轉向德雷克，然後走到椅子前面突然坐下，好象膝蓋軟了似的。
“還要聽什麼？”梅森問。
埃利奧特好象正在進行內心鬥爭，想控製住自己。“你們……請坐。”他說。
梅森向德雷克點頭，拉過椅子來。
“那麼，”梅森道，“時間很少了。你知道維拉·馬特爾，或者說在她生前知道她嗎？”
“馬特爾……馬特爾，”埃利奧特說，“是的。我聽人提到過這個名字，可是記不起是誰了。好象有個人問我……不，對不起，我記不得了。”
“警察可能會采取措施恢複你的記憶。”梅森對他說。
“我……告訴我，梅森先生，警方是不是認爲這個人是在吉爾曼的工作間被殺的？”
“他們是這樣想的。”梅森道。
“他們是否能確定准確的死亡時間？”
梅森對他說：“警方不相信我……而你好象也幹不了這麼漂亮的活兒。”
埃利奧特舐了舐嘴
，突然說：“好，我能說清了。”
“那當然好。”梅森道。
“我昨天早上大約8點30分起
，”埃利奧特說，“7點以後我就睡不著了，一直在上躺著想保持安靜，因爲我知道格拉米斯和她母
都睡得晚，起得遲。”
“說下去。”梅森道。
“但是，我能聽見有人在樓下走動，並聞見咖啡的香味。咖啡的香味吸引著我，我努力抗拒著，但是辦不到。我需要一杯咖啡。我知道格拉米斯還沒起。我想她的
穆裏爾在樓下，因爲我聽見了她的說話聲。我就起來穿
服。”
“好，”梅森道，“講下去，後來呢？”
“我走到窗前。這個窗戶靠近房子一角，剛好在餐廳上面。我向窗外看去，我想那是西面的窗，站在那裏懶散地看著院子和汽車道。車庫、工作間和暗室所在的那棟平房就在外面。”
“你那時在幹什麼？”梅森問。
埃利奧特道：“我記得很清楚，我當時正在系褲帶。我剛穿好褲子，正想刮臉。”
……孿生女第10章未完，請進入下一小節繼續閱讀..