卡特·吉爾曼一案的預審按普通預審程序開始。
但是有經驗的法院官員注意到地方副檢察官愛德華多·馬庫斯·迪林異常細心地對待他的證據，並打算爲責成被告守法令奠定一個較堅實的基礎，顯然是爲了對付名律師梅森。
迪林向同事們表示，這次他要建立一個鐵證如山的案例，即使是佩裏·梅森也找不出一點漏洞。然後他傳發現維拉·馬特爾屍
的那個州警察出庭作證。
警察敘述了輪迹表明汽車離開了公路，後來檢查了周圍地區，發現了車內方向盤後面的屍。他發現自動換檔機構
于驅動位置，但他以專家身份認定，汽車向彎道外面移動並滾落懸崖時是低速移動的。
輪迹並非汽車轉彎時滑動而後失控所留下的痕迹，軌迹留在路肩和路邊之間幾英尺寬的汙泥上，清楚地顯示了汽車徑直向著彎道沖出去，不象快速行駛的汽車那樣與彎道成切線方向，而是像故意沖向懸崖那樣與懸崖成垂線方向。
而且，汽車沖出懸崖時撞下的那些岩石表明，汽車的初速度只能將那些岩石移動很短的距離。沒有速度的痕迹。
警察介紹了汽車、屍和撞落的岩石的照片。
梅森對證人的證言非常注意，但是請他提問時，他笑著說：“沒有問題，閣下。”
法官鮑裏斯·奧爾沃德向證人道過歉後用沈思的目光看著梅森。
“請問被告方是否要出示有關本案的證據？”他問道。
“目前還不知道，閣下。”
“你是否會拒絕接受責成被告守法令？”
“是的，閣下，我們會拒絕接受。”
“很好，”奧爾沃德法官對起訴方說，“傳您的下一個證人。”
下一個證人是屍解剖醫生，他證明了各種骨折和內傷。
“您對死因的見解呢？”迪林問。
奧爾沃德法官看了梅森一眼，期待著他反對。
梅森穩穩地坐著，一言不發。
“依我看，”醫生說，“死因是人爲窒息。骨折和內傷是事後造成的，至少是死後兩個小時以後産生的。”
“你能估計出大概的死亡時間嗎？”迪林問。
“我認爲死亡發生在早上7點30分至上午11點30分之間。”
“請提問。”迪林對梅森說。
“沒有問題。”梅森道。
副驗屍官被傳到證人席，他鑒定了維拉·馬特爾錢包裏的個人財産。錢包是從摔毀的汽車裏找到的。
“特別注意這個裝著幾把鑰匙的鑰匙袋，”迪林問，“你是否在這個鑰匙袋上做了鑒定記號？”
“我做了。”
“那上面是否有你做的鑒定記號？”
“有。”
“這是那個從維拉·馬特爾的汽車裏找到的鑰匙袋嗎？”
“是的。”
“請提問。”迪林對梅森說。
梅森搖搖頭：“沒有問題。”
“傳喬納森·布萊爾。”迪林道。
喬納森·布萊爾自我介紹是縣司法行政官辦公室的刑事犯罪學技術專家。
“你是否對維拉·馬特爾的
服和屍做過顯微檢驗？”迪林問。
“我做過。”
“具地說，你發現了什麼異物？”
“我發現在裙子上、一只襪子上和兩只鞋內沾著少量鋸末。”
“你能描述這些鋸末嗎？”
“這種鋸末，”布萊爾說，“來自各種木材。其中有椴栎、檀香木、桃花心木，桃金娘木和染成深紅
的桃花心木。”
“是清漆或油嗎？”迪林問。
“都不是。是一種染料，用來滲透木料的。”
“你是否追查了這種木料的來源？”
“是的。一位叫卡洛斯·巴巴拉的木材商給了我一些經過同樣理的桃花心木樣品。我將這些樣品與鋸末做了比較並做了光譜分析，結果證明這些鋸末與樣品所用的染料一樣。”
“請提問。”迪林說。
梅森搖頭：“沒有問題，閣下。”
迪林說：“傳卡洛斯·巴巴拉。”
巴巴拉證明自已經營珍貴木材，賣給做櫃子的人，他最近發明了一種化學染料，用來染一種桃花心木。他說這種技術是保密的。木材用某種方法風幹後經過一定時間染料會在壓力下滲入。沒有別的木材商會他這種技術，他使這種技術商品化還不到3個月。
迪林問他是否把購買這種桃花心木的顧客登記下來，巴巴拉說這種木材還不曾賣過，他只送給三個人一些樣品去做試驗。這三個人都是他的好主顧，他知道他們對新型木材有興趣。
“被告是否其中的一個？”迪林問。
“是的。我給了吉爾曼先生一塊樣品。”
迪林道：“我給你看一塊木頭，你能否確定是給吉爾曼先生的那種木材。”
“這是其中的一塊。大概是我那塊木材鋸成了兩半。這塊大約是給吉爾曼先生那塊的一半。”
“我們要求將這塊木頭做爲物證。”迪林說。
“不反對，”梅森道，“實際上，如果你聲明這塊木頭是在吉爾曼先生的木工間裏找到的，我願意證明這是事實，而且可以接受作爲證據。”
“我願意這樣聲明。”迪林道，他的神情有些迷惑。
“那麼我也願意證明。”梅森道。
奧爾沃德法官看著梅森，好象要說什麼，後來又改了主意，他說道：“很好。這塊木頭被接受爲證據。往下進行。”
“沒有更多的問題了，閣下。”
“沒有問題。”梅森道。
“現在傳沃倫·勞頓。”迪林說。
勞頓介紹自己是洛杉矶否察署的技術專家。
“請問你是否檢驗了粘在維拉·馬特爾裙子上的鋸末和在她鞋裏和一只襪子上的鋸末？”
“鋸末被真空吸塵器從上述那些地方吸出時我在場。”
“那些鋸末是否含有物證g所含的染料？”
“有。”
“在哪裏找到的？”
“在右腳的鞋內近後跟，右腳短襪近上端和裙子上左右兩側。”
“你是否檢查過以卡特·吉爾曼的名字登記的那輛汽車？”
“我檢查過。”
“你是否發現汽車行李箱內有什麼要注意的東西？”
“發現了。”
“是什麼？”
“有些同類的鋸末來自這塊木板，物證g；有些纖維來自維位·馬特爾死時穿的裙子，或至少是她屍上的裙子；還有些頭發肯定與維拉·馬特爾的頭發相同，這是我的看法。”
“你是否在車內還發現了其它你認爲有價值的東西？”
“我發現了。”
“是什麼？”
“一塊較大的藍模型粘土。”
“你能描述一下這塊模型粘土嗎？”
“這種粘土好象油灰那樣粘稠，……
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