[續孿生女第15章上一小節]
“你肯定嗎？”德雷克問。“等一等，會不會……嗐，我的主啊……啊，那就……好了。現在聽著，在維拉·馬特爾的錢包裏找到了一張航空旅行卡，還有兩張汽油信用卡。查查這些卡最近在哪裏用過。趕緊動起來，越快越好……好啦，我馬上就到。給我回電話。”
德雷克道：“佩裏，我真不願意給你報告壞消息，可這又是一個壞消息。”
“是什麼，保羅？”
“那筆錢，”德雷克道，“我的偵探在拉斯維加斯調查維拉·馬特爾死前最後10天幹了什麼的時候，發現本月3日她去銀行取出了1萬美元現金。”
梅森站在那裏一動不動，臉象花崗石一樣冷漠。
“好了，”他說，“他們可以證明就是那筆錢。”
“就是這樣，他們能夠，”德雷克說，“銀行家感到奇怪，不明白她爲什麼全要100美元面值的鈔票，心想也許是付綁票的贖金。他不敢擔擱客人的時間，但找了個借口，說百元面值鈔票不夠，要到金庫去取，其實他只去個半分鍾，把其中6張鈔票的號碼記了下來。他手裏有這些號碼。”
“警方知道嗎？”梅森問。
“還不知道，但是會知道的。只要報紙一宣布漢米爾頓·伯格傳你作他的主要證人和案中有1萬美元現金的事，那位銀行家讀到報紙後就會把鈔票號碼報上去，你可就要沈下去了。”
梅森開始踱來踱去。幾分鍾後，電話響了。
德拉接過電話一聽，向德雷克點頭招呼。
“你的。”德拉說。
“謝天謝地，”德雷克道，“我們得到的全都是壞消息，這次該是好消息了。”
他接過電話，說道，“喂……是……我是保羅……好，謝謝。”
他挂上電話說道：“我錯了，佩裏。”
“這次是什麼事？”梅森問。
“哈特利·埃利奧特，”德雷克道，“他們貨真價實地給他上了一課，佩裏。他們沒把他當紳士對待，給一個單間牢房，沒給他任何特殊待遇。他們先讓他受夠了監獄裏的各種待遇，再讓兩個醉鬼吐了他滿身，最後在汙穢中打滾。結果是他傳話給地方檢察官，說他要求出去，明天出庭作證。”
梅森道：“他們不能僅僅爲了蔑視法庭就這樣對待一個人。”
“他們幹了，”德雷克道，“而且有效。地方檢察官把他從牢房提出來，他現在正在伯格的辦公室做宣誓口供。”
梅森像沒有聽見德雷克的話。他轉過身去又踱起步來。
德拉擔心地看著他，目光跟著他，充滿憂慮。德雷克不安地站在那裏，終于說道：“我想我在這兒沒事了。在別人送壞消息來以前我還是先出去吧。”
梅森沒有表示，也沒說話，德雷克只好說：“那麼，過一會兒我再來。”說完就出去了。
梅森仍在走來走去，走過來又走過去，稍微低著頭在思索，眼睑下垂，精神極度集中。
德拉了解他的心情，安靜地坐在那裏，眼神裏透出深深的關懷和同情。
過了20分鍾，梅森停下了，坐到桌旁，指尖輕輕敲著那些本冊。
“你能從這種形勢中挽回一切嗎？”德拉問。
“我能夠繼續戰鬥。”梅森道。
“沒有報告那1萬美元的事有多嚴重？”
“不知道，”梅森道，“沒有這類先例。我以爲這筆錢是當事人的……吉爾曼或他太太，以爲是付訛詐的錢，他們可以把所有權給我。”
“如果是應付訛詐的錢，就不是證據了？”
“也許是，”梅森道，“可是沒有人對我說過這是什麼錢。沒有人承認過是他的錢。沒有人承認過從銀行取出過這麼多錢。這個原因現在明白了。他們都沒擁有過這筆錢。”
“那麼這筆錢是從哪裏來的？”德拉問道。“維拉·馬特爾爲什麼把錢扔在那裏？”
梅森道：“這正是我苦苦思索的問題。這是個新問題。訛詐者給被訛詐者付錢？好好想想吧。”
電話又響了。德拉拿起聽筒，說道：“保羅·德雷克。”梅森馬上拿起自己的電話：“是，保羅，這次是什麼事？”
“不清楚，”德雷克道，“我了解的只是我們檢查了維拉·馬特爾的航空旅行卡。她曾乘飛機于4日去過加利福尼亞的雷丁。她去了兩天。”
“找一個你信得過的在雷丁的代理，有嗎？”梅森問。
“我在那裏有把好手。他以前幹過警察，現在是個偵探……”
“好了，就找他，”梅森道，“在雷丁那樣的小城裏，維拉·馬特爾一定非常引人注意。她下了飛機，沒有汽車。或者有人接她，或者她去旅館。查清楚，給我回電話。告訴那個人，只有兩個小時。要在兩個小時內送來消息。德拉和我去吃飯。你守在家裏。讓雷丁那個人馬上起動，要快！”
梅森挂上電話，若有所思地看著德拉。“維拉·馬特爾在4號那天去雷丁並呆了兩天到底爲什麼呢？”
德拉搖頭：“這也是一個迷……你是否認爲謎底仍在維拉·馬特爾那裏？”
“在別
都找不到，”梅森道，“再也沒有別的地方了……而且……”
“而且什麼？”德拉問道。
“而且，”梅森道，“我們已無路可走。”
“你覺得還能吃得下麼？”德拉問。
梅森勉強笑了笑：“不知道，”他說，“我想還能。這不是吃，這是加油，明天還要有一場苦戰。我想漢米爾頓·伯格今晚正在爲了我們享受豐盛的晚餐呢。走吧！”
梅森和德拉關上辦公室的門。德拉將手伸進他的手裏捏了一捏，無言地表明了她的忠誠和同情。
梅森拍拍她的肩，說道：“沒事。德拉，我已經把它抛開了，我想必要時我也能挺得住。”
“這真是毫無公道。”德拉抱怨道。
“我知道，”梅森道，“通常是，當事情沖著你來了，它也就走到頭了。走吧，吃飯去。”
他們找到了熟悉的那家
尾酒吧，喝了尾酒，然後到餐廳訂了飯。
梅森吃得很慢，慢條斯理，靜默無聲。德拉吃了兩口，就再也不想碰，把盤子推開了。
沒有談話聲。德拉拿著一杯
在看，梅森完成了吃的任務。梅森吃完後，德拉走到電話亭，要了德雷克的辦公室。
德雷克的聲音顯得有些迷惘，說道：“我碰上了可能大有用途的發現，德拉，可我搞不清是怎麼回事。佩裏能來接電話嗎？”
“我去叫他。”德拉說。
她回到梅森桌邊，說道：“保羅等著你接電話。他搞到了點什麼，但又搞不清有什麼價值。”
梅森點頭，推開椅子，無言地走向電話亭，關上門，說道：“喂，保羅，什麼事？”
“雷丁那個……
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