埃爾坦普羅更加熱鬧了。約翰·威瑟斯龐被控謀殺，並且要面對米漢法官接受初審，這足以使許多人湧進城來。飯店、旅館大廳、彈子房，甚至理發店，到
都在談論著這樁案件，而且有多少人談論這件事，就有多少種不同的推測。
代理威瑟斯龐的勞倫斯·多默律師被認爲是山谷裏最好的實習律師。很明顯，多默不僅被證據搞得有些迷惑，而且還在利用法律所提供的每個技術細節。街頭上到都在議論，多默已認定這些證據足以保證法官可以拘留威瑟斯龐進行審判，因此他不會推出任何證人來暴露他手中掌握的情況，而是要迫使地方檢察官盡可能地攤牌。
洛伊斯·威瑟斯龐在她對她父
的愛和對馬文·亞當斯的愛之間忍受著煎熬，就她同案件的聯系，目前還保持著沈默，但她的沈默隨時都有可能被打破。
德拉·斯特裏特說：“你必須得注意那姑娘，頭兒。她會隨時公開地站出來，突然一下子把她知道的全部倒出來，她不習慣于隱藏事情，從不費心去搞欺騙。她喜歡真實，她是那種有話就說的姑娘。”
梅森點了點頭。
“你不明白這是什麼意思？”德拉·斯特裏特問。
“什麼？”
“你是在外地，是一個在鄉村的外地人，而這裏的當地人是抱成一團的。在洛杉矶可能被寬容的事，在這兒就不會了；在城市裏被看到是好的可以行得通的手段，在這裏將明顯地被認爲是應受譴責的。天哪，他們甚至可能會在定案之前控告你是謀殺犯的同謀。”
梅森又笑了。
旅館套房的門上響起了敲門聲。
“看看是誰，德拉。”
德拉·斯特裏特打開了門。
喬治·丹傑菲爾德站在門口，“我可以進來嗎？”他問。
“當然，”梅森說，“進來吧。”
丹傑菲爾德說：“我妻子和我被傳做證人。”
梅森揚了揚眉毛。
“我發現了一些有關明天地方檢察官要審理這樁案件的情況。我覺得您應該知道，因爲——呃，這可能會影響……影響許多情況。”
“什麼？”梅森問。
“他打算重新審理那樁舊案子。”
“你是說亞當斯的案子？”
“是的。”
“爲什麼？”
“您還記得嗎？”丹傑菲爾德說，“威瑟斯龐在棕榈泉的旅館跟您談話。據說他說過，如果必要的話，他會讓馬文·亞當斯在這樣一個境，看上去謀殺好像是惟一的出路，用這種方式迫使那孩子現出他的本
。”
梅森說：“我從來不記委托人對我說過的話，丹傑菲爾德。”
“那麼，問題是，”丹傑菲爾德接著說道，“您向他解釋了那是一個多麼危險的想法，對此你們又爭論了一會兒，哦，酒吧裏有一個男招待是位趁假期在棕榈泉打工的大學生，他碰巧聽到了你們的談話。你們坐的桌子後面有一個屏風，當時那個男孩子正站在屏風後面擦窗戶。”
梅森說：“非常有趣，我猜那男孩認識威瑟斯龐，對吧？”
“是的，他認出了他。”
“非常，非常有趣，那麼你是怎麼知道這一切的呢？”
“從地方檢察官那裏。地方檢察官發現我妻子和我在城裏，傳喚我們做證人。他一直在跟我談論那樁當年的謀殺案。”
“你告訴他些什麼？”梅森問。
丹傑菲爾德說：“關鍵就在這兒，我一直告訴他我不明白爲什麼要把舊事攪到現在這樁案件裏，翻騰那些陳年老帳根本沒用。”
“他跟你和你妻子都談了？”
“不，到目前爲止，他只是跟我談過了，他准備今天晚上就叫我妻子。我……呃，我想看看能做些什麼。我想我們或許可以這麼辦，就說這事弄得她太緊張了，找個醫生開個證明，或者什麼的，您是律師，您知道這樣的事情該怎麼安排。”
“這是不能安排的。”梅森說。
“我知道，但總可以找些理由。”
“爲什麼你妻子不想作證？”
“我們看不出重新審理這樁舊案有什麼用。”
“爲什麼？”
“見鬼，”丹傑菲爾德沖口說道，“您知道爲什麼，我妻子告訴了您。她知道在大衛·拉特威爾被殺那天，他去工廠時口袋裏裝著槍……在整個案件的審理過程中，她對此卻閉口不言。”
“對此她撤過謊嗎？”
“沒有，根本沒有問過她。她只是不願主動提供情況。”
“所以她把那些告訴了你？”
“是的。”
“什麼時候？”
“昨天晚上。”
“極端有趣，”梅森說，“因爲就1942年的謀殺案審判威瑟斯龐而澄清1924年所發生的謀殺案，這不是很奇特嗎？”
“您無法澄清的。”丹傑菲爾德說，“您可能會說服人們，當年應該判過失殺人罪，但那並不能澄清什麼。”
“或許使它看上去是正當防衛。”
“您不能使亞當斯複活，”丹傑菲爾德說，“卻可能會使我妻子犯僞證罪。”
“怎麼會？”
“當她站到證人席上的時候，她決不會承認她知道那把槍的事。”丹傑菲爾德說，“她說如果她能跟您，威瑟斯龐和馬文·亞當斯見面，她就會確切地說出所發生的事，但她不願置身于公衆的蔑視之中，作爲一個女人，她的……呃，您知道。”
“所以呢？”梅森問。
“所以她就叫我來告訴您，如果您想讓那樁舊案件澄清真相的話，那就只能通過私下會談；如果要她出庭作證，她就會否認整個這件事。她是否被傳證就取決于您了。”
梅森吸起了嘴：“她會告訴地方檢察官有關那槍的事嗎？”
“不，當然不會。”
梅森把手深深地
進口袋裏，“我要考慮一下。”他說道。
《溺鴨案件》第18章在線閱讀結束，下一章“第19章”更精彩的內容等著您..