當梅森一跨進自己的辦公室，德拉·斯特裏特馬上敏感地覺察到，一定遇到了什麼麻煩。
“頭兒，怎麼啦？”她非常關切地問道。
梅森雙手
進口袋，走向窗口，沮喪地看著窗外。
她走過去，雙手抱住他的左臂，站了一陣子，默默地表示同情。
梅森抽回左臂，拍拍她的肩膀。
“情況很糟嗎？”她問。
“很糟。”
“能告訴我嗎？”
梅森離開窗口，笑看著她滿含憂慮的眼睛，然後踱起步來。
“又有證據啦？”她問。
“是的，”梅森說，“可怕的證據。”
“總而言之，頭兒，你不可能在案子中編造事實，只能保證當事人受到公正的審判。”
“這個我明白。”梅森說。
“現在到底發生了什麼事？”
“警察找到了一輛汽車，他們認爲那是搶劫案發生時布羅根用的車。車是偷來的，搶劫案發生前幾個小時偷來的。”
“就這些嗎？”她問。
“那輛被盜的汽車，”梅森接著講下去，“是用來轉移達夫妮·豪厄爾屍
的那輛，屍是在一塊空地上發現的。看一下達夫妮·豪厄爾謀殺案的報道，你就會知道，9月14日早上發現了達夫妮·豪厄爾的屍，驗屍的結果說明，謀殺案應發生在13日深夜。現在警察找到了一個證人，證人認出了汽車，也認出了司機。”
“認出了司機？”德拉·斯特裏特問。
“艾伯特·布羅根。”梅森說。
“哦，天哪！”德拉驚叫一聲跌坐在椅子上，似乎雙
一下子喪失了支撐身的能力。
“千真萬確。”梅森說。
“瑪麗·布羅根在外間辦公室裏，正要向你彙報見到佩蒂時發生的情況呢。”德拉·斯特裏特說，“可憐的孩子，她會……哦，佩裏，我真怕見到她！”
“我們要告訴她一些情況，”梅森說，“登在晚報上的。”
德拉·斯特裏特非常同情地說：“這麼好的孩子！”
又是一陣沈默。
“到底糟糕到什麼程度？”德拉·斯特裏特問。
梅森踱著步子，說：“糟的是指證。當然，警察局會讓馬莎·拉維娜和羅德尼·阿徹去認一認那輛棕
的切夫勞力特汽車，他們會去的。警察局急于了結這場殺人案。”
“你認爲，真的是同一輛車嗎？”
“不知道，”梅森說，“不過，在兩件案子認證時用的是同一輛車。總之，德拉，車與車看起來總是很相似的。馬莎·拉維娜對這一點不太清楚，但在羅德尼·阿徹的證詞中卻肯定地說是一輛棕的切夫勞力特，他認爲右側前護板是變形的。昨天法庭調查時我沒有追問這一點，但我要追問他。從他駕車的位置上是看不到右側前護板的。”
“關鍵是在還沒讓他去注意達夫妮·豪厄爾案件中的切夫勞力特之前，他卻提前指證出變形的右側前護板，是嗎？”
梅森點點頭。
“哦，頭兒，”她說，“太可怕了！你認爲他犯……唉，他肯定有罪了。”
梅森說：“情況的確有些複雜，德拉，但是律師的職責就是堅守陣地，戰鬥到底。”
“爲一個罪人？”
“不是爲罪人，”梅森說，“而是爲正義的事業。”
她兌：“我覺得，就像有人在我頭上砸了一錘，一下子全懵了。又像終于從壞夢中醒來，卻原來還在惡夢中。”
“好了，”梅森說，“分析一下吧。阿徹與馬莎·拉維娜指證被告就是搶劫犯，但是他們對汽車的指證我卻覺得很難讓人相信。就汽車本身而言，你根本不會去注意它。”
“是的，應該是這樣。”
“但是，當證人明白地告訴你謀殺達夫妮·豪厄爾的犯人開的就是這種汽車的話，情況就會發生變化。”
“而且，證人還指證艾伯特·布羅根就是那輛車的司機。”
“首先，我必須這樣考慮才能弄清當時的情況。”梅森說，“阿徹與馬莎·拉維娜
自指證被告，非常肯定，而指證汽車卻具有偶然
，不太肯定。賈尼絲·克拉布指證汽車非常肯定，而指證司機卻屬偶然，不太肯定。或者可以這樣考慮，如果馬莎·拉維娜和阿徹指證汽車屬于誤認，這種可能很大。那麼賈尼絲·克拉布指證艾伯特·布羅根爲謀殺案的司機也很可能是誤認。因爲，阿徹和拉維娜指證他就是那個司機，這個既成事實影響了她的指證。”
“無論你如何解釋，這兩個案子總歸是不幸地糾合在一起了。”德拉·斯特裏特說。
梅森點點頭：“這就意味著，弄清馬莎·拉維娜極力掩蓋的事實相當緊迫。我們必須先弄明白，昨天伊內茲·凱勒離開圖書室，完全改變自己對案情的看法是怎麼回事。”
“你認爲有
2人？”
“我不知道該從哪兒去考慮，德拉，我的確知道很有必要，盡可能去調查一切疑點。如果艾伯特·布羅根與本案有關，那麼他就不會有任何機會去參與另一個謀殺案。再說，他現在是在與命運搏鬥呀。”
“我們告訴瑪麗·布羅根些什麼？”
“不要讓她太難過了，”梅森說，“等我們再了解清楚一些，再把詳情告訴她。讓她進來吧。”
“她想把在凱勒姑娘公寓裏發生的事情告訴你。”
“好的，”梅森說，“進來吧。”
德拉·斯特裏特傳話給外間辦公室的格蒂。
瑪麗·布羅根走進了梅森的私人辦公室，由于全身心地投入在近夾的活動中，使得她完全沒有去注意彌漫在辦公室裏的緊張和沈悶氣氛。
“天哪！”她說，“真是太緊張了！我緊張得站在那兒張著嘴像個傻瓜！”
“講下去，”梅森說，“都發生了什麼事？”
她說：“是這樣的，我一敲門，那個女人就來開門。門只打開了一條縫，因爲門後有一條安全鏈。我說想進去和她談一談接著我說我只想聽聽她講的實話，我知道她是個好人，而我只想……”
“你說些什麼無關緊要。”梅森打斷她的話，“她說了些什麼？她幹了些什麼？”
“她說：‘我受夠這份罪了。你待在那兒不要動，我要讓你看看我被逼成什麼樣子了！’我站在那兒等了一會兒，她拿著一個褐的瓶子走過來，然後往左手裏倒了許多安眠葯片。天哪，一定有二三十片！她一把全塞進嘴裏嚼起來。我永遠也忘不掉那個女人站在那兒的樣子——眼神滿含絕望，兩頰一鼓一動地嚼動著，滿嘴都是安眠葯片，白的葯粉一
從
角落下。然後她閃身跑進去，端了一杯
出來，灌了幾口，一邊吞咽著葯片，一邊還說著類似‘看你把我逼成了什麼樣子’之類的話，語氣含糊不……
漂亮的女招待第9章未完，請進入下一小節繼續閱讀..