我走進柯白莎公寓時已經快到午夜了。她說：“老天，你都去那裏了。”
“在外面工作。”我說。“麗恩在哪裏？你知道嗎？”
“不知道，我電話找你4、5次了，我以爲你和她出去了。”
“我是去看過她。”
“他
的。”白莎說。
“怎麼啦？”
“你不在的時候。那小
幹什麼也不幹，只是拼命打電話，吵得愛茜什麼也不能幹。她也只有幾句話，你到哪裏去了；你什麼時候能回來；會不會有危險。我有我手上的鑽戒打賭，你回來的第一晚她會噱你去吃飯，看電影，而且一路把她的小手放在你那毛手裏。”
我說：“麗恩是個好孩子。”
“當然，她是個好孩子。”白莎道：“但是這並不表示她不會一夜之間腦子完全轉過來，對你不利。”
“沒錯。她和那個地檢
的律師已經有點意思了。”
白莎嘿我一下。“知道就好。”她說。
“知道啦。”
“不要相信那一套。其實我也是嚇你一下。她對你倒是真心真意的一你白癡！”
“好吧，“我說。“有什麼新消息嗎？那個馬富璐——你找到了嗎？”
白莎點點頭。“人家現在叫丁富攤。”她說：“她一直用馬富璐的名字。她現在住在楓葉旅社，包月的。她已經一星期沒有回去那房間了，不過我也在那旅社開了一個房間，已經遷過去了。”
“她有一只箱子嗎？”
“嗯哼。不過我已經遷進去了一只大箱子，不管她的箱子有多大，我的一定可以容得下她的。我已經研究出你想要幹什麼了。我的在旅社地下室，她的也在那裏。”
“那好極了。”我說：“我們就來客串一下偷箱賊。你是用什麼名字登記的？”
“柯白莎。”他說：“老娘坐不改姓，行不改名，其實我一點也看不出有改姓名的必要。再說也許會碰到熟人的。”
我說：“走吧，我們去偷箱子。我們另外要帶兩只裝滿舊
服的箱子去。”
“爲什麼？”
“你的箱子太大，我們要用服來塞住空間，免得她的箱子在裏面滾來滑去的。”
“爲什麼不等明天去辦？”白莎問：“這時候幹這一手，不嫌晚嗎？”
“這時候可以溜得快。我們來給你自己發一封電報，電報一到，我們就有理由開溜——當然帶了你的箱子。”
白莎自桌上防
煙盒取出一支紙煙，小心地裝上她的象牙煙嘴，她說。“唐諾。不告訴我理由，我不跟你亂跑了。”
“
可以載人，也可以淹人的。”我說。。
“白莎要是不知道是怎樣載人的，甯可淹死算了。”她說：“我要知道內情。”
我說：“等我們偷到箱子之後如何，那個時候我心裏才知道對不對。”
“不行。假如你想對了，反正沒差別、假如你想錯了，白莎可以早點去找一個好的地窖藏身。老實說，假如你錯了，白莎要把你推出去。一切你自找的，白莎沒有參與。”
我心不在焉地點點頭。
“說吧，”白莎道：“坐下來別拖時間了。把一切告訴我。否則——”
“否則如何？”我問。
白莎想了一下，很慢地說：“知道才怪，唐諾——可能我在你爛鼻子上再打一拳。我們在這件案情裏是患難與共的，可是白莎想知道身在何，陷下去多深了。”
我說：“好吧，不過一切只是一個推理而已。”
“這不用多說了。我知道只是推理。也只可能是推理。不過我要知道你的推理。”
我說：“你且聽著——林太太和她先生21年前分手。林太太離開了橡景。橡景面臨空前的不景氣。整個城市後來在銀行裏的鈔票不再流通的時候死了。”
“這和本案有什麼關系？”柯白莎問。
我說：“簡單。林家來往的是年輕的一代。城市死寂後，年輕一代遷到別的城市謀生、活動。林太太最不會再去的地方是橡景。”
“好吧。”她說：“我不知道你說這些幹什麼，不過我讓你講下去。”
我說：“已經有21年了，全橡景沒有人想起林太太。突然，一個人出現了，來問東問西。2、3個禮拜之後，哈愛蓮來了，開始收集照片。你研究研究看，她要照片幹什麼？顯然的，她帶走了所有有林太太在上面的照片。”
柯白莎瞪著眼聽著。
“然後，”我說：“她回到城裏來，被謀殺了。”
“爲了照片？”白莎問：“好人。不會吧？沒那麼重要呀。”
我說：“我去橡景去摸摸底。我到達後的24小時不到，一個聖卡洛塔的警察完全知道我的行動。他
臨寶地來收拾我，攆我出鎮。爲什麼？”
“爲了不要你在那裏呀！”
“但是爲什麼不要我在那裏？”
“不要你得到消息。”
我搖搖頭道：“不對。爲的是他知道林太太要回橡景來了。他希望林太太回來時我不在那裏。”
柯白莎噓噓呼呼地吸了幾秒鍾的煙，感到興趣地說：“唐諾，說不定你有點道理。”
“我知道這推理有點依據。”我說：“這家夥健壯得很，不過也心虛得很。我經常有注意到人生的百態，大部分的人以爲自己最怕的，也就是別人最怕的。其實每個人都另有所怕，不過這種心理現象百試百靈。所以才有‘以其人之道’這句話。犯罪心理中有說，怕槍的人往往在無法解決問題時借力于槍。”
“說下去。”白莎道。
“林太太上場了，那是計算好時間按時登場的，絕非偶然。她自己打破眼鏡，或許是安排眼鏡被仆役打破。她說她另外叫配了一副，但是那一副始終沒有出現。爲什麼？”
白莎道：“今晚我才告訴過你，那個給她配鏡的人，知道她不會留在那裏等到那眼鏡寄到的。”
我說：“不對，另外還可能有一種情況。”
“什麼？”白莎問。
“她根本沒有要再配眼鏡。”
柯白莎把肩頭蹩起。“我不懂——”
我說：“她想把離婚案撤消。她知道她所有最近的朋友都已離鎮而去；但是鎮裏多多少少尚有幾位見過她的我，或者說她應該認識的人。這些人隱隱還記得她當初活動在社交圈裏的面貌、儀態——當然是21年前的她。21年是一段很長的時間。”
白莎說：“你說這些空話幹什麼？”
“有她在裏面的相片一張也沒有了。”我說下去道：“沒有人能拿出相片來，對照以前的她是什麼樣子的了。再說，他們也沒有機會來對照。她進城，進旅社。什麼其他地方也沒去過。她登記林太太，所以旅社裏知道她是林太太。她不認識任何一個以前的朋友。爲什……
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