柯白莎一掌把辦公桌上積聚的周一上午信件推開，點上一枝紙煙，湊過桌子看向我，她說：“老天！唐諾，你又打架了！”
我在桌子對面的椅子上坐下來。“不能算是打架。”
“那算什麼？”
“只能算押解離境。”
“誰來押解？”
“從他的樣子看來，我會認爲他是當地警察中的一員，不過他太做作了一點，所以我想他不是當地的。他一定有一個朋友開車一路跟我們走，否則他得先准備一輛車，如此他才能離開那把我抛在裏面的木屋。他把公司車還給我，甚至還給我買汽油。”
“從那一點你認爲他是警察？”
“看起來像，說話也像。舉動更像。”
她抿上嘴巴，笑著說：“唐諾，一定夠你受的。”
“還可以啦。”我說。
“你又回鎮上去了？”
“沒有，我沒有回去。”
她眼角變冷酷了。“爲什麼？”
“氣候。”我說。“
土不服，太熱。那裏有瘧疾，有蚊子。”
她說：“亂講。”
“我覺得我們在這裏可以辦更多有關本案的事。”我說。
“怎麼會？”
“兩個人比我早到橡景。他們的目的和我完全相同，我認爲該帶走的都被帶走了。”
“那麼爲什麼有人要把你趕出來呢？”
我說：“我也在研究。”
柯白莎透過她自己吐出來的藍
煙霧看向我。她說：“這一點很重要呀，唐諾。”
“我覺得你想對了方向。”
“好了！也不必太泄氣，偵探嘛，免不了的。這種事老發生在你身上，主要是你天生
小。大家都挑好吃的吃，那家夥到底是誰？”
“還不知道。我上樓的時候他坐在我旅社房間裏。那是在我打電報給你之後。我本當回橡景去的，但是突然想到一條線索，在這裏辦比較快速一點。”
“把你所謂的線索說來聽聽。”
我把記事本拿出來，把得來的情報—一告知白莎。
柯白莎說：“林太太出
的事碰了壁了。她根本沒有經過巴拿馬運河——1919年沒有，1920年上半年也沒有——反正絕沒有用她自己真姓名坐船經過運河。當然，假如用的是假名字，我們一點也沒有辦法查。經過那麼多年，想用長相去追查是不會見效的。再說，我告訴你，我們不能爲要得到消息，去付別人25元。客戶付錢給我們，是要我們有消息。我們收進來的錢要付我們偵探社的開銷。以後你千萬不要
費電報費來問這種笨問題。”
“晚上電報便宜，”我說：“基本數60個字，一字不多，一字不少，沒多花你一分錢。”
她說：“我知道—一別以爲我不會數你用了幾個字。不過我告訴你，以後這種問題問也不要問。什麼人給了你消息啦？”
“一個女孩子。我現在對她已經沒有當時熱誠了。那個揍我滾蛋的人，極可能是某甲。”
“某甲是什麼人？”
“我也不知道。是我起的一個別號。箱子的事查得怎麼樣了？”
“一位哈愛蓮向鐵路局申請75元賠償。爲的是箱子和箱子裏損壞了的
服。”
“申請款付了嗎？”
“協議中。行李車中她的一只箱子壓破了一只角。鐵路局說這只箱子本來是又老又舊，申請75元賠償過火了一點。”
“有戴愛蓮的地址嗎？”我問。
“哈愛蓮。”她說。
“同一個人。她在橡景大概一個禮拜。”
“地址我有。我來看，在那裏？老天，我什麼東西都會掉！”她拿起電話，對蔔愛茜說：“找一下哈愛蓮的地址。我給了你的……有，我給你的……喔……我右手抽屜裏，嗯？謝了。”
柯白莎打開右手抽屜，在一堆紙張裏翻呀翻地拿出一張紙片來。我把愛蓮的地址抄進我的記事本。
“要去看她？”她問。
我說；“是的。此外還有一條線索。州醫師公會一定是同意林醫生改了姓名，另外發了一張開業執照給林吉梅醫生了。”
“怎麼會有這種想法？”
“林醫生是五官科的專科醫生。他溜了，他的診所護士和他在一起。你自己想想，醫生還有比行醫更好的工作嗎？”
“你怎麼不想想他可能在別的州開業呢？”
“因爲專科醫生不比一般醫生、他要申請執照，要填明以往在那些州，是否也在做這一門專科，反正要計算年資的。他在這一州的情況也會被詢問。我想多半是林醫生以什麼原因向法院申請改名，寄了一份批准文件的拷貝給醫師公會，用新名字申請了開業執照，仍在本州開業。這比到其他州開業簡單得多。”
柯白莎冷冷的灰眼珠閃著同意的光彩。“唐諾，”她說：“你是一個聰明的小混蛋。這種推理合乎邏輯。”過了一下，她繼續道：“不過，我們的客戶規定我們要集中精力調查林醫生的太太。”
我說：“在我們找到林太太之後，不會有人再問我們是怎樣找到林太太的，對嗎？我要50元做開支。”
她說：“你真的不把錢當錢用。拿去，這可是最後一次給你這件案子的開支了。你認爲他知道她在那裏？”
“林醫生把一切給她，自己掃地出門。”我說：“他極可能私下和她有什麼財産上的協議。”我一面把白莎給我的開支費數了一下，放入口袋。
“假如他們另有協議，又如何？”
“假如他真決定自己一文不留！他爲什麼要離開已有病人的橡景另起爐竈？法庭判決再凶，也不能判他交出他沒有的東西。他要的是要離開橡景。假如他和他太太有私下的財産協議，他極可能知道她在那裏。”
柯白莎眯起兩眼。“有點道理。”她承認地說。
我問：“你有王先生的電話號碼嗎？”
“有。”
“那好，給他打個電話——”我突然停下來。柯白莎道：“怎麼啦，唐諾？”
“還是不要讓王先生知道我們在幹什麼。我們用我們自己的方法來把林太太找到。我可以冒充鐵路局派去的協調員，去看哈愛蓮。我可以付她75元叫她開張收據。之後，我又可以再回去說我給錯人了，甚至說她冒充姓戴的，如此可以迫她說些消息出來。”
柯白莎的兩只眼珠猛然突了出來。“老天！唐諾。”她說：“你認爲這偵探社是鈔票礦呀？我們替鐵路局到東到西去救濟人！”
“你可以列入必需開支，向王先生收費。”
“你長不大，還是腦筋有病？公司還有其他開支。我們付給別人越少，白莎的收獲越多。”
我說：“不走這條路，找其他路，我們付出可能不止75元。”
柯白莎搖搖頭。“就這樣決定了。”她……
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