我半路選了一家汽車旅館合了幾小時的眼。星期二清晨我已經在旅社餐廳裏用早餐了。早餐很爛；喝完最後一口溫吞吞的咖啡，我走進大廳。
櫃臺職員說：“喔，賴先生。你的行李在這裏櫃臺後面。我們沒見你回來，又沒有交待就走了。我們——實在還在替你耽心。”
“沒什麼好耽心的呀，我現在付你錢，等一下來拿行李。”
付錢給他的時候，他看了我眼睛一下，“碰到意外了？”他問。
“不是，我夢遊走進了圓的調車庫，一個火車頭撞了我一家夥。”
他說：“喔！”把找的零錢交給我。
“林太太起來了沒有？”我問。
“好像還沒有，至少她還沒有下來。”
我謝了他，走上大街來到
鋒報館。鄧麗恩自隔間出來，她說：“哈羅，你來了——眼睛怎麼啦？”
我說：“被自己腳趾踢到了。很想給你弄25元，還沒肯定。她來幹什麼？”
“顯然只是回來看看老朋友。記住，是我通知你的。”
“那麼許多年不見，回來只是看看老朋友。在旅館裏？”
“就是呀。”
“她看來什麼樣子？”
“當然，年齡不饒人。潘太太是她以前一個好朋友的
，說她變得不像了。頭發白太多了，也肥太多了。潘太太說自從林醫生走後，她生活得不惬意。”
“也快21年了。”我說。
“的確，是段長時間——尤其是過得不順利的女人。”
我說：“有些奇怪——但是在這時候，你爲什麼要提醒我這一點呢？”
“因爲，希望不被人過橋拆橋。”
“什麼人過橋拆橋？”
“你呀。”
“我不明白。”
她有感地說：“別裝傻，唐諾。林太太是過氣人物了。很多人突然對她發生興趣。假如你不說老實話，我也不再幫人忙了。”
我說：“還有多少你知道的？”
她說：“要看情況。唐諾，你眼睛怎樣了？”
“我見到了某甲。”我說。
“某甲？”
“是呀，你知道的，你的男朋友。對于我帶你出去吃晚飯，他還生過氣來著的。”
“喔！”她說，眼皮垂了下來，口角露出笑容來。“是不是他妒忌你了？”
“非常妒忌。”
“是你先揍他的嘴巴。”
“第一下確是他先動手的。”
“最後一下誰出的手？”她問。
“第一下就足夠了。”我說：“第一下也就是最後一下。”
“有空我要和某甲談一下。”她說：“某甲的手沒有受傷吧？”
“最多因爲太用力，手短了兩寸，除此之外一切沒問題。我要問你的事怎麼樣了。”
“你想要知道什麼？”
“當地警力。 ”我說：“你們有沒有一位警察大概6 尺高，40歲左右，約220磅重，黑頭發，灰眼珠，下巴有條凹痕，右頰有顆黑痣。健如駱駝，固執如騾子。他不會正好就是某甲吧？”
“這裏沒有這樣個人。”她說：“我們這裏警察平均年齡不會小過60或65。他們都有政治家撐腰。他們嚼煙草。主要工作是多抓過境旅客開快車的，以賺出自己的工資。把你眼睛打黑的是警察嗎？”
“弄不清楚。請你們登的廣告能取消嗎？”
“太晚了。不過也來了些信。”
她拿出用粗繩紮住的幾封信。
我說：“好家夥。鎮裏每個人都在給我寫信嗎？”
“這裏不過37封信。”她說：“算不了什麼。鋒廣告有效力。”
我說：“我需要一個秘書，條件嘛——22到23歲。棕
眼珠褐發。要肯笑，笑起來不用
角笑，要開懷歡樂地笑。”
她說：“當然，一定要忠于雇主，是嗎？”
“當然，當然。”
“我不認識合乎你條件，又肯替你工作的任何人。不過我會記在心中。唐諾，這次你會在這裏多久？”
“這要看某甲高興。”我說：“你能給我一個兩小時的工作嗎？”
“做什麼？”
“代表鋒報。”
她說：“我們也有條件，想做鋒代表的要26或27歲。至少5尺5，黑卷發，眼睛要雪亮——當然是黑眼珠。 當然也要忠心， 只爲報紙，不爲自己。”我說：“你和報館老板有
戚關系，是嗎？”
“沒錯。他是我叔叔。”
“請你告訴他，你替他請了一個特約記者。”我說，一面走向大門去。
“唐諾，不要給我們弄出官司來。”
“不會的。”
“你想去見林太太，是嗎？”
“正是。”
“你想用鋒報記者名義去接近她，是嗎？”
“正是”。
她說：“這樣會弄出副作用的來的。叔叔不會喜歡的。”
“這樣不太好吧，我會把你叔叔看成和某甲一樣，是本地的敵人。”
“你不要這些信了嗎？”她問。
“暫時不要了。”我說：“等一下還要回來。我問的那個人不會是這裏的副警長之流吧？”
“不會。他們帶寬邊帽，一個個很正點的。”
“我說的這個人是見過世面的。”我准備出大門。
她趕上兩步道：“你能算我一份，我就做你秘書。”
我說：“我不能算你一份。我告訴過你，我問過別人，不行。”
我看到她眼中現出滿意我的回答，幾乎是有點放心下來的樣子。“好吧，”她說：“別說我沒有考慮過這職位。”
我點點頭，把門自身後帶上。
回到旅社。林太太仍未在大廳出現過。職員說可以試用電話聯絡。
旅社對于自己的電話系統相當自豪的。事實上旅社最近才徹底現代化裝修過。大廳中裝有內線電話，接線生把我接到林太太房間。
林太太的聲音聽來冷冷的，十分小心。她說：“哈羅。”
“我是賴先生。”我說：“鋒報的。想專訪你一下。”
“有關什麼事？”
“好久不見橡景，這次回來有什麼感想。”我說。
“不會問到——不會問到我私人事件吧？”
“絕對不會——我馬上上來。當然希望你能先同意。”
她在躊躇，我一下把電話挂斷，向樓梯走去。她站在自己房門口在等我。
她相當重。頭發全白了。眼珠是黑的，眼光是冷靜的。臉上皮膚下垂的地方很多。神情相當的警覺。別人看來她像久久完全靠自力在生活。所有面對的人她都要仔細應對。
“你就是打電話上來的人？”她問。
“是的。”
“姓什麼？”
“賴。”
“你替一家報館做事？”
“是的，這裏只有一……
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