[續險中取勝第6章上一小節]金了。”
“謝了”她說。
我向侍者點點頭，他加快來到我前面。“再來一杯。”我說。當他把空杯子收走後，我向卡門道：“愛蓮怎麼啦，你對她清楚嗎？”
她搖搖頭。
“她告訴過我她在南部有些
戚。我忘了南部那一個城市。”我說。
“絕不在本州的南部，她是東面來的。”
“結過婚嗎？”我問。
“好像沒有。”
“有固定的男朋友嗎？”
“老天，我怎麼會知道。”她突然警覺地集中視力看向我。“你講話像渾蛋的私家偵探。我怎麼會知道她的事？我自己的麻煩還不夠多呀？”她說。
我說：“別忘了，我上次和她在一起十分愉快。”
她看著我道：“你不該如此的。你不該對一個吧女動真情的。倒不是我們吧女有什麼不如人的地方，但是我們生活本來是靠吸男人血的。你有家庭，太太。
“做人真奇怪，你有太太，可是你坐在這裏喝酒找女人。我在這種下流地方工作，但是要負擔一個丈夫，一個小孩和一大堆家庭工作。”
“丈夫，”我說：“他該有他養家的責任呀。”
她苦笑道：“養我和我5歲的拖油瓶女兒？你別開玩笑了。”
“5歲了？”我做出好奇狀。
“沒錯。現在你知道了。你看愛蓮。她才幾歲，她也是父母生的——我不該談這些的。不過——也不是我開的頭。假如你感到寂寞，你該多喝點酒，喝醉也不錯。你想玩，你就向我獻殷勤。千萬別再提這些不愉快的事，我會被迫瘋的。”
“ok，卡門。”我說。
侍者把酒送來。
“便
找你談過嗎？”我問。
“談過嗎？”她說；“他們把我從裏到外翻了好多次！我什麼也不能告訴他們。你看我們，我們是拆帳製的。每一個晚上，我至少要應付十幾臺才能賺到生活費用。偶然有人喜歡我，會猛買酒給我喝。結帳時他們也會把找回的零票推給我做小費。那已是不太好求的事了。
“這裏女孩子有10個以上。每個人都靠這種製度過活。愛蓮是這些人中的一個。我怎麼會知道她和什麼男人鬼混。我自己有自己的困難。你等一下，我有個電話要打。唐諾，你不見怪吧？”
“沒關系。”我說。
她走去電話亭打電話。沒多久她就回來，她說：“小孩好多了。咳嗽也沒有再厲害起來。”
“會沒有事的。”我說：“孩子什麼理由都沒有也會發燒的，你不必太耽心。
她點點頭。“我知道，不過事到自己頭上就比較緊張。”
“對她的前途有什麼計劃嗎？”
她苦笑道：“我擔心她前途？我自己的前途尚搞不清楚呢。”
我說：“我再問一個有關愛蓮的問題。有一個灰眼珠，黑頭發，很大個子，一身肌肉的，對她控製得很嚴的，是什麼人？那個人面頰上有一顆痣。她說任何時間我來這裏，假如看到這樣一個人在裏面，可千萬不要和她接近，叫我另外隨便挑個這裏的吧——”
她眼睛瞪視著我，迷惑得有如一只小鳥見到一條蛇。慢慢地她把椅子退後。她極小聲極小聲地說：“你連這件事也知道。老哥，你未免知道太多了一點吧。”
我說：“不是的。老實說我——”
“而我還在一點警覺也沒有。”她說：“我自認爲見到條子，自己一眼就可以認出來的。”
“千萬別誤會，卡門。“我說：“我不是條子。”
她不斷看我，好像我是
族館裏一條罕見的怪魚。過了一下，她說：“我也不相信你是條子。就算你不是——對不起。我馬上回來。”
她站起來走進盥洗室。我看到她向女領班比了一個手勢。不到1 分鍾領班也走進盥洗室去。過了一下那領班出來和男的經理說話。1 分鍾後經理漫不經心地隨便向我走來。
他走到我桌前，看一下桌上兩只空杯子和卡門坐過的空位置。“有人照顧你嗎？”他問。
“有了。”我說。
他站在桌前，看向我。“是這裏的一位小
嗎？”
“是呀。”
“她跑掉了。”
“沒有，她去搽粉。”
“走了很久了嗎？”
“不太久。”
他說：“我總是得看住這些小。她們——你知道——我以爲你坐在這裏很久了。”
“是很久了。”
“我是說單獨一個人在這裏。”
我沒有答腔。
他說：“我在這裏，就是要我們客人得到最大的實惠。我們小心起見，先看看你的皮包和手表在不在。”
“都在。”我說。
他站著把眼皮垂下看我。他是個黑發，矯健活潑型的男人。養著修剪整齊的小胡子。他穿著雙排扣發西裝，比我高不了太多，長長的手指。手長得很好看。他說：“請你再確定一下。”
“錯不了。”
他猶豫一下道。“我有點不認識你。”他說：“你不是這裏的常客。”
“以前來過。”
“什麼時候？”
“喔，2、3個月之前。”
“有過二位小接待你？”他問。
“有。”
“你不記得她名字了吧？”
“不記得。”
“今晚上在這裏的是卡門，是嗎？”
“是的。”
他拉過一只椅子坐下來，他說：“很好的女孩子——我指卡門。我的名字叫溫普。”他把手伸過桌子。
我和他握手，我說：“我叫唐諾。”
他微笑：“是的，是的。歡迎光臨，唐諾。我姓巴；我朋友都叫我小巴。再來一杯如何？這一杯招待。”
我說：“那敢情好。”
他向侍者示意道：“替這位先生把酒杯加滿。給我一杯純威士忌。唐諾，這裏招呼你不好不好？”
“很好，很好。”
他說：“我這個酒廊盡量附合這裏的法令，但是到這裏來的客人期望刺激，我們盡量要滿足他們，要兩方平衡也確是不容易的。我要靠客人諒解和替我們宣傳。”
“一定的。”
“你說來過是多久以前來著？”
“2、3個月以前。”
“我歡迎來過的朋友再來。當然歡迎來得更勤的客人。”
“我住在舊金山。”我說：“出差才來。
“喔！這樣的。”他說：“你是做那一行發財的？”
“辦公室保險箱。”我說。
他想了一下在桌上用手指並著輕拍一下。“老天，”他說：“真是巧合。我辦公室那只老爺保險箱是已經太老連公司都倒了的。我們現鈔出入也很大，我早就想換只新的了。和客人做生意才是最愉快的事了。”
“謝謝你。”
他說：“我的辦公室在2 樓。那後面帳臺的背後有一個樓梯可以上樓。你能不能上去看一下那只保險箱？”
我說：“卡門回來找不到我怎麼辦？”
“喔！我來傳話給卡門好了。”
“不，我辦事要我自己來辦。我十分鍾後上來好嗎？我要先把卡門的電話號碼拿到才行。”
“我可以把她電話號碼給你的。”他說：“而且還可以在你打電話的時候，一定讓她在電話旁等你打過來。”
“謝了，但是我仍舊希望用自己的方法來辦——有情調，你知道的。”
侍者把酒拿來。我拿起酒來說：“幹杯。”不過我沒有真幹，只是在杯上稍飲了一點。”
他想了一下，把椅子後推，把手又伸出來。“好吧，我十分鍾之後在樓上等你。你走樓梯上去。右面第一間辦公室，你自己進來好了。”
“謝了。我會去的。”
他的手指細長有力。他的微笑和霍可。他說：“假如和卡門有什麼困難，找我就是。”
“謝了，不會有困難的。”
“那就好，唐諾，等會兒見。”
他開始走開，走了三步，用腳跟轉回身來，他說：“我要一只複雜的保險箱，好的一種。我准備用2000元買一只像樣的，應該夠了吧。”
“差不多。”我說。
“那就好。你上來看我，我給你看保險箱。我希望舊的作些價賣給你。不過那是只老東西。我不會要你多錢的。我是合理的人。”
“那可以。”
他走過去，走向那女領班，走向後面帳臺，推開一扇門，上去。
我站起來慢步向後走向廚房。一位侍者說：“洗手間在那面左邊。”
我說：“謝謝。”仍照直走進了廚房。一位黑人廚師擡頭看我。我說：“朋友，我老婆從前面進來了。有後門嗎？”
“你不是想逃帳吧？”
“給你20元說明不是逃帳。”
他把鈔票放進口袋，“這裏。”他說。
我跟了他經過一條狹窄的走道和一個有惡臭的廁所門口，走出一扇挂了只有工人才能進出的門。門外是排滿垃圾筒的後門小巷。
我對他說：“我不說，你不說，就沒人知道這件事。”
“我已經忘記了。”他說。
我走過巷子進入大街，走去我停車的地方。
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