加西爾先生每天早上第一件關心的事，就是檢查一下昨晚他帶回家的證券包是否仍然放在
頭櫃上。
他看到那個包就放了心，然後開始起與梳洗。
尼古拉·加西爾，身
矮胖而臉龐瘦削，在殘老軍人院一帶，充當著證券經紀人，把一些持重的人吸引到自己周圍成爲客戶，他們把自己的積蓄交給他，他定期給他們支付可觀的利息，因爲他在交易所的投機往往成功，又私下放高利貸。
他擁一棟又窄又舊的樓房，自己住在二樓。他的套房包括一個候見室，一個臥室，一個同時用作咨詢室的餐室，一個供三個助手工作的房間，最裏面是廚房。
他很節儉，沒有雇女仆。每天早上，笨重、勤勞、快活的看門女人，八點鍾給他送來郵件，收拾房間，把一塊羊角面包和一杯咖啡放在他的辦公桌上。
這天早上，看門女人八點半鍾離開了。加西爾先生像往常一樣，等待助手上班，不慌不忙地吃早點，拆信件，浏覽報紙。然而，突然在九點差五分，他覺得聽見臥室裏有響聲。想起放在臥室裏的證券包，他沖了進去。證券包不翼而飛，同時朝向樓梯平臺的會見室的門，“砰”地一聲，重重地關上了。
他想去開門。但是那門要用鑰匙才能打開，而這枚鑰匙，他放在辦公桌上了。
“如果我去拿鑰匙，”他想道，“盜賊逃走了，就看不見了。”
加西爾先生因此打開僅見室臨街的窗子。這時，那人還來不及離開這所房子。的確，街上空無一人。尼古拉·加西爾慌亂極了，都沒有呼救。但是，幾秒鍾以後，他望見自己的主要助手從鄰近的林蔭大道朝著這所房子走過來，就趕緊打手勢。
“快！快！薩爾洛納，”他俯身喊道，“快進來，關上大門，不讓任何人出去。有人偷了我的東西。”
他的命令被執行了。他匆匆忙忙下了樓，跑得上氣不接下氣，憤怒得發狂。
“薩爾洛納，沒有人嗎？……”
“沒有人，加西爾先生。”
他一直跑到看門女人的小屋，這門房位于樓梯底部與一個
暗的小院之問。看門女人正在掃地。
“有人偷了我的東西，阿蘭太太！”他叫喊道，“沒有人來躲藏在這裏吧？”
“沒有，加西爾先生，”那胖女人結結巴巴地說道，目瞪口呆。
“你把我套房的鑰匙放在哪裏了？”
“在這裏，加西爾先生，挂鍾背後。而且，別人不可能拿走，因爲半小時以來我都沒有離開過小屋。”
“那麼，因爲盜賊並沒有下樓，他又重新上樓了。啊！這太可怕了！”
尼古拉·加西爾又回到大門旁。他的另外兩個助手也來了。他氣喘籲籲跟他們講了幾句話，匆忙地下達指示：誰也不許進出，在他回來之前，既不能出去，也不能進來。
“明白了嗎？薩爾洛納！”
他說完後立即上樓，進了他的套房。
“喂，”他拿著電話受話器吼道，“……喂！警察局……但是，小
，我不是找警察局！我請您接警察局咖啡廳……號碼？我不知道……快一點……有情況……趕快，小。”
他終于要通了咖啡廳老板，大聲說道：
“貝舒警探在嗎？請叫他聽電話……馬上來……趕快……他是我的客戶……一刻也不能耽擱。喂！貝舒警探嗎？是加西爾給您打電話，貝舒。是的，我還好……或者更確切地說，不好……有人偷了證券，一整包……我等您，嗯？什麼？不可能？您要去度假？我不在乎您度什麼假！趕快來吧，貝舒……趕快！您的十二張非洲礦業
票就在那個包裏呢！”
加西爾聽見對方在電話裏大聲罵道：“見鬼！”這下他完全放心了，知道了貝舒警探的意思：他馬上就會來的。果然，十五分鍾以後，貝舒警探一陣風般地趕來了，愁眉不展，猛地撲向證券經紀人。
“我的非洲礦業票！……我的全部積蓄！它們在哪裏呀？”
“被偷走了！同我的客戶們的證券一起！……還有我的全部證券也不見了！”
“被偷走了！”
“是的，在我的臥室裏，半小時以前。”
“倒楣！我的非洲礦業票怎麼會到了您的臥室裏呢？”
“昨天，我把那包證券從我在裏昂信貸銀行的保險櫃裏取出來，准備托付給另一家銀行。那樣更劃算。我不該……”
貝舒在加西爾的肩膀上狠狠地拍了一下。
“您要負責任，加西爾。您要把錢還給我。”
“用什麼還呀？我已經破産了。”
“破産了！那麼，這棟房子呢？”
“早就全部抵押了。”
兩人暴跳如雷，大聲對罵。看門女人和加西爾的三個助手也失去冷靜，攔住兩個姑娘的去路，她倆是住在四樓的房客，正不顧一切地要出門。
“誰也不准出去！”貝舒喊道，怒氣沖沖，“沒有找到我的十二張非洲礦業票之前，誰也不准出去！”
“也許需要找人幫忙，”加西爾建議道，“肉店夥計……食品雜貨店主……都是可靠的人。”
“我不需要，”貝舒說道。“如果需要什麼人的話，打電話到拉博爾德街的巴爾內特私家偵探事務所。然後，去告狀。但那是
費時問。現在該行動。”
他試圖控製住自己的情緒，一想到個人的責任，他就平靜了些。但是他煩躁的動作與嘴巴的*攣，暴露出他極度的惶恐不安。
“冷靜點，”他對加西爾說道，“總之，我們會成功的。誰也沒有走出這房子。因此，在我的十二張非洲礦業票還沒有被人帶出去之前，就應該把它們找回來。這是最主要的。”
他盤問了那兩個姑娘。一個是打字員，在家裏替人打通告和報告。另一個也是在家裏幹活，教人吹笛子。兩個人都想出去買午飯吃的食物。
“實在對不起！”貝舒斬釘截鐵地拒絕道。“今天上午，這個臨街的大門要關閉。加西爾先生，您的兩個助手在這裏把守。另一個助手去給房客們買東西。今天下午，可以讓人出入，但是要得到我的允許，所有可疑的包裹、紙箱、購物網兜、盒子，都要嚴格檢查。這是命令。而我們呢，加西爾先生，動手幹活吧！看門女人替我們帶路。”
在這棟房子裏進行搜查是容易的。樓上三層，每層只是一個套間，而樓下目前還沒有人住。二樓是加西爾的住所，三樓住著圖菲蒙先生，他是
民議會議員，以前當過部長。四樓分爲兩個小間，由打字員勒戈菲埃小和笛子教師阿維利納小租用。
這天早上，圖菲蒙議員八點半鍾就去了民議會，主持一個委員會的會議，一個女鄰居只是在吃午飯的時候來替他收拾房間，大家等著他回來。……
巴爾內特私家偵探事務所五 貝舒的十二張非洲礦業股票未完，請進入下一小節繼續閱讀..