[續巴爾內特私家偵探事務所八 貝舒逮住巴爾內特上一小節]他想把那紙卷再奪過來。但是，議員已經跑出去了，並順手關上了房門，進入由一位治安警察①把守的相鄰的候見室。貝舒和同事們在那候見室追上了他。于是展開了一場爭論。警察檢查了讓·德羅克的口袋，那個包著照片的紙卷卻沒有找到。人們問那個攔住逃跑者去路的治安警察，他說沒有見到那張照片。警察出示了逮捕證以後，議員德羅克就被帶走了。
①原文le gardien de la paix，一般譯爲“治安警察”，而本故事裏的這個警察的主要職責是維持市內交通秩序。——譯注
這就是悲劇的大致經過。當時它引起許多謠傳（就在第一次世界大戰開始前不久），就不必重提那盡人皆知的細節，也不必注意沒有貝舒幹預就毫無結果的預審記錄了。現在根本不是要弄清楚德羅克案件，而是要強調導致公開結果的隱秘的次要情節，同時結束貝舒跟對手即私家偵探巴爾內特之間的決鬥。
這次，既然他從與巴爾內特的賭博中，已看出對方攻擊的辦法，既然這一局是在貝舒的地盤內進行的，貝舒手中至少有一張大王牌。第二天，他由警察局長
自指派，到德羅克將軍家去按門鈴。
一個大腹便便的仆人，從他穿的黑
外套來看，樣子像個外省的公證人，給貝舒開了門。他領貝舒進了屋。貝舒從兩點鍾到三點鍾，都站在一個窗戶後面，窺伺著特羅卡德羅廣場。那個波希米亞女人根本沒有在廣場出現。她第二天也沒有來。巴爾內特也許有所防備了。
貝舒得到德羅克將軍同意，繼續耐心守候。將軍身材瘦長，神情堅毅，穿著灰禮服，仍保留著資深軍官的風度，平時冷淡寡言，但是在某些激情的支配下，卻非常興奮而又言辭激烈。然而，他對兒子傾注了極大的情。他完全相信兒子是無辜的。他一到巴黎，就對報界發表聲明，使輿論界大受感動。
“我兒子不會做壞事。他只有一個缺點，那就是過分正直。他特別認真，可以完全忘記自己以及私利。他太憨直，我都不去他的囚室看他，也不跟他的律師交談，我根本不考慮替他求情。我來巴黎不是爲了跟他共同商議，而是爲了替他辯護。人人都會維護自己的名譽。如果他的名譽受損，我的名譽就要求我不讓我們的姓氏受到汙辱。”
後來，在人們連珠炮般向他提問的那天，他大聲疾呼道：
“你們想要我談自己的看法嗎？我的看法非常直截了當。我的兒子沒有劫持任何人：有人心甘情願跟隨他。他保持沈默，是爲了不牽連已經死去的某個人，我確信，他跟那個人有密的關系。讓人們去尋找吧，會找到答案的。”
他也在拼命地尋找，他對貝舒說道：
“我差不多到
都有能幹而又忠誠的朋友致力于這次調查，結果跟您的調查一樣有限。警探先生，因爲我們跟您一樣，只缺少一件證物，即那張有名的照片。整個案件的關鍵就在這裏。您不是不知道，金融家韋拉爾迪和我兒子的政敵形成了一種
謀同盟，他們得到某些政府成員的幫助，爲的是要找到可以使我兒子身敗名裂的證據。人們在他的公寓房裏翻遍了，搜查了整棟房子。韋拉爾迪給提供有用線索的人以重賞。讓我們等待吧。在我們的目的達到的那一天，將有確鑿的證據證明我的兒子清白無辜。”
對于貝舒來說，能否證明將軍的兒子清白無辜，並不重要，他的任務在于截取那張照片。他仔細思量，如果照片是有利于德羅克議員的證據，那麼他的敵人就會使照片銷聲匿迹。因此，貝舒受製于他的職責，就得繼續監視。他等待著那個波希米亞女人，她卻沒有來。他監視巴爾內特，也不見他人影。他記錄了德羅克將軍講的話，將軍講述了他所作的努力、他的失望與希望。
一天，那位退休將軍若有所思地把貝舒叫來。有了新情況。
“警探先生，我的朋友和我一致認爲，只有一個人可以對照片失蹤發表意見，那就是逮捕我兒子那天攔住他的去路的治安警察。然而，那警察的名字，誰也沒能告訴我，真是奇怪。他是臨時從警察分局借調來增援的。他出了什麼事？大家不知道，至少您的同事們不曉得。但是，你們上級知道，警探先生，我們肯定這個警察受到了訊問，被日夜監視著。他的家好像被搜查遍了，家裏所有的
眼、家具通通被翻過。我可以對您講出負責這次監視的警探們的名字嗎，貝舒警探？”
貝舒既不承認也不否定。將軍隨即大聲說道：
“貝舒先生，您的沈默證實我的情報是有價值的。我肯定有人希望給我的情報接續下文，有人有權批准您把那個警察領到我這裏來。請通知那當權的人。如果他們拒絕的話，我就考慮……”
貝舒自願承擔了這個任務。他的計劃沒有實現。巴爾內特怎麼樣了？他在案件中扮演什麼角？巴爾內特不是那種無所事事的人，當人們突然面對他時，那就太遲了。
上司讓貝舒全權理這個案子。兩天以後，將軍的貼身仆人西爾韋斯特，把貝舒和治安警察蘭布爾領進客廳，蘭布爾身著製服，腰間佩帶著手槍和白警棍，樣子心平氣和。
會見進行了很久，卻沒有找到任何有用的線索。蘭布爾明確表示，他什麼也沒有看見。然而，他透露了一個細節，讓將軍明白了他爲何受到監視：他是靠議員德羅克的庇護才得到現在這個職位的，他們是在團隊裏相識的。
將軍哀求，發怒，威脅，以他兒子的名義講話，蘭布爾均不爲之所動。他說沒有見過那張照片，德羅克議員當時在激動之中也沒有認出他來。面對這場令人疲倦的持久戰，將軍不得不撤退。
“謝謝您，”將軍說道，“我願意相信您講的話，不過對您和我兒子的關系如此巧合，我仍然表示懷疑。”
將軍按鈴。
“西爾韋斯特，送送蘭布爾先生。”
仆人和治安警察出去了。可以聽見門廳的門關上的聲音。這時，貝舒和德羅克將軍兩人的目光相遇，貝舒相信看到將軍眼睛裏流露出嘲弄的神情。離奇可笑的快樂，毫無理由。然而……
幾秒鍾過去了，突然出現了令人震驚的現象，貝舒看得目瞪口呆，將軍顯然在微笑。在客廳門口，門打開著，一個奇怪的東西在前進，兩只胳膊在向下的頭兩旁移動，圓鼓鼓的上身猶如球形物，兩只細長的
向著天花板不停地亂動。
那個東西突然恢複直立狀態，像陀螺一樣飛快地旋轉，一個腳尖著地作軸，另一個腳尖緊貼著那軸轉。這是仆人西爾韋斯特。好像他忽然發了狂，像個伊斯蘭教苦行僧似的不停地旋轉，他的大肚子搖晃著，笑聲從張得如大漏鬥似的嘴巴裏發出來。
……
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