“我錯了。”拉烏爾想，“她們沒有收到讓她們去巴黎與我會合的電報。她們對我的失蹤覺得意外，正在找我。”
他立刻想到，她們的尋找是不會徒勞的。尤其貝舒，是這方面的專家，會輕而易舉地找到他的。畢竟莊園地方有限，能夠埋藏他的地方——假定大家以爲他死了或者傷了——不多；峽谷的峭壁，羅馬人墳山、溫室廢墟，也許還有兩三
地方，他們都熟悉，他和貝舒多次察看過。除了這些地方，除了小河、狩獵閣和小城堡，還有什麼地方可以隱藏一具屍
呢？
可是，時間在一小時一小時逝去，拉烏爾的希望越來越小。
他尋思：“貝舒現在狀態不佳。盡管他會拼命找我，可是愛情讓他變傻，奪去了他一些才華。另外他沒准和那兩
，兩個仆人弄錯了方向，找到花園外邊，往附近的山岡、小樹林和塞納河方面去找……而且……而且……誰知道呢？他們也許根本沒有假設我遇害，以爲我有什麼急事走了，來不及通知他們，以爲我是去辦一件回巴黎之前必須辦好的事……因而還在等著我！”
確實，白天過去了，再沒有聽見新的呼喚。除了輪船和汽車聲，再沒有傳來任何聲音。
鍾繼續報時。晚上，鍾敲十點的時候，他心想，卡特琳娜和貝爾特朗德失去了他的保護，夜幕一降臨，一定會怕得發抖。
他加勁掙紮。綁住他的繩子稍稍松動了一些。綁繩子的樁子最後也松開了。這樣，他就能更快地朝他想象的出口移動，也能透過松活的被子更舒暢地呼吸。可是他此時已是饑腸辘辘，雖然還沒饋到難受的地步，卻使移動更爲艱巨，收效更爲輕微。
他睡著了，但是在睡眠時也焦躁不安，不時爲惡夢所驚醒……他不知爲什麼，突然一驚而起，惶恐不安地叫起來。
“嗨！嗨！”他高聲說，以使自己鎮靜下來，“才累了餓了兩天，腦子就出毛病了？”
時鍾敲了七點。這是九月十二日早上，他宣布的決定命運的第一天。現在，一切迹象都讓人感到，敵人已勝券在握。
想到這裏，他就覺得痛苦萬分，仿佛有一條皮鞭在猛烈地抽他。如果敵人獲勝，兩就會失敗，就會破産，那重要的秘密就會被人竊取，罪犯就會逍遙法外……他自己就會滅亡。他如果不想完蛋，不想失敗，就必須掀掉墓碑，逃出去。
他吸到了清新空氣，意識到出口已經不遠。一旦出了陷阱，他就要呼喊，就會把人喚來，就可以得救了。
他使出吃
的力氣。也許他就要出去了，可突然之間他覺得周圍一陣大亂，好像地殼發生了激變。他頭、肩、肘，膝頭和腳並用，在小土丘擴大藏身的小洞，可是小丘塌陷下來。這是他的努力造成的？還是敵人在監視他，發現他朝出口移動，就一鎬頭搗毀了這稀松的建築？拉烏爾覺得
前背後被壓得緊緊的，透不過氣來，眼看就要完了。
他努力頂著。弓起身子，憋足氣，節省著剩下的一點空氣。但是他只能勉強鼓起脯，在重壓下呼吸。
他又想：
“我還有十五分鍾…如果十五分鍾後……”
他一秒一秒地數著。但很快他的太陽穴開始搏動，他也出現了谵妄，思緒紛亂，以後的事情就不知道了。
他躺在原先住過的小城堡那間臥室的
上，睜開眼睛，發現自己穿著日間的
服，卡特琳娜和貝爾特朗德不安地望著他。挂鍾指著七點三刻。他低聲問：
“十五分鍾……沒有超過嘛，嗯？不然……”
他聽見貝舒的聲音在吩咐：
“快，阿諾爾德，跑去狩獵閣，把他的箱子拿來。夏爾洛特，端杯茶和面包幹來，快點，好不好？”
接著，貝舒回到邊，對他說：
“老朋友，你得吃點東西……不能太多……但要吃一點……啊！該死的！你可沒讓我們少擔心！到底出了什麼事兒？”
卡特琳娜和貝爾特朗德嘤嘤哭泣著，臉都變了模樣。兩一人握住他一只手。
貝爾特朗德輕聲說：
“別答話……別開口……您大概氣力都耗盡了。啊！我們真是恐慌呀！我們不明白您爲什麼會失蹤。告訴我們……不，不，什麼也別說，……好好休息……”
她們不說話了。可是兩都極爲興奮，克製不住，又問了一些事，可是話一出口馬上又不讓他回答。貝舒也是這樣。拉烏爾遭遇的危險似乎使他完全亂了套。他說出一些沒頭沒腦的話，還不時停下來，喊出幾道荒謬的命令。
拉烏爾喝了茶，吃了面包幹，稍稍恢複了一點氣力，輕聲問：
“有人從巴黎給你們發來一封電報，對吧？”
“對。”貝舒說，“你要我們搭頭班火車去與你會合，在你家見面。”
“那你們爲什麼沒走？”
“我想走。可她們不願意。”
“爲什麼？”
“她們不相信。”口舒說，“她們不相信你會這樣離開她們。于是我們去找你……尤其在外面，小樹林裏。後來我們慌了神。你到底走沒走，大家不清楚。時間一個鍾頭一個鍾頭過去。大家急得睡不著覺。”
“你沒通知警察吧？”
“沒有。”
“好。你們是怎麼找到我的呢？”
“虧了夏爾洛特。今早，她在屋裏喊：‘舊溫室那邊，有什麼東西在動……我從窗戶裏看見了。’于是我們跑過去，掏了一個洞……”
拉烏爾低聲道：
“謝謝，夏爾洛特。”
接下來，他們問他有何打算，他用毅然決然的口氣，明確地說：
“先睡一覺，醒來後就出發……去勒阿弗爾……住幾天……海洋空氣會讓我恢複。”
大家走了出去。百葉窗和門都關起來了。他睡著了。
將近下午兩點。他按鈴叫人。貝爾特朗德走進房間，發現他仰靠在扶手椅上，氣
很好，刮了臉，換了一身幹淨服。她注視他好一陣，眼睛裏流露出喜悅之情。然後她走過去，大大方方地在他額頭印上一吻，又吻了他的雙手。這些
吻摻和著熱淚。
夏爾洛特把飯菜送到拉烏爾的房間，服侍大家在這裏用飯。拉烏爾吃得不多，好像很厭倦，要急著離開小城堡，似乎那痛苦的回憶在糾纏他，攪得他惶恐不安。
貝舒不得不扶著他，幾乎是把他架到了汽車裏。他們讓他坐在後座。貝舒坐在方向盤前，勉強開著車子走起來。阿諾爾德和夏爾洛特另外坐晚班火車回巴黎。
在勒阿弗爾，拉烏爾出于沒有說出的原因，不願意卸下行李，去哪間旅館下榻。他讓人把他送到聖阿德勒斯沙灘，在沙子上躺了一整天，一句話不說，只是大口大口吸著漸漸刮起來的清新的海風。
當夕陽西沈，隱入海上那……
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