拉烏爾睡了幾小時，從
上一躍而起，穿好
服，便去了峽谷
的峭壁。昨夜，爲了以後辨認方便，他把一塊手帕留在搏鬥現場。
他在原來的地方沒有找到手帕。但在不遠的地方，它打了兩個結（他可以肯定沒有給手帕打結），被一把匕首釘在一棵杉樹上。
“好哇！”他尋思道，“那家夥向我宣戰了。這說明他怕我。很好！不過，不管怎樣，這位先生還是有點膽量……他能像泥鳅一樣從我手裏溜掉，本事不小啊！”
手帕挪了地方，達韋納克特別感興趣。對昨夜打鬥現場作了一番觀察以後，更是來了興致。對手從他手中溜
的出口是一條天然的裂縫，一個斷口，在花崗岩的山同上，這類斷口多的是。這個缺口在兩塊大石頭之間，有六十到八十厘米深，狹長狹長的，極窄。下方出口，有一段極窄極窄，像個瓶頸，簡直不能想像，那人怎麼過得去，而且還戴著那頂比肩寬的帽子，穿著木展一樣粗笨的大鞋子。然而，他確實是從那裏溜走的。除了這道裂縫，再沒有其它出口。
那家夥溜走時，能把身子扯長變細的本事，與拉烏爾覺得他在自己雙手之間變細，消融的感覺是一致的。
卡特琳娜和貝爾特朗德找上來了。兩
仍爲昨晚的事件惶惶不安，一夜失眠，臉
憔悴，都來請求拉烏爾提早動身。
“爲什麼？”他叫道，“……因爲那塊大石頭？”
“顯然，”貝爾特朗德說，“那是一起謀殺未遂的罪行。”
“哪有這種事！我跟你們發誓，我剛才檢查了這塊地方，肯定那塊石頭是自己掉下去的。只是個不幸的偶然事件。僅此而已。”
“可是，既然您沖到頂上，肯定是看到了……”
“我認爲沒有看到什麼東西。”他肯定道，“我想搞清楚上面有沒有人，大石頭是不是被人推下來的，但是經過昨夜和今早的搜查，我對這件事已沒有任何懷疑。再說，要滾下那麼大一塊石頭，沒有時間是不行的。可誰又能料到你們會深更半夜出來劃船兜風呢？你們知道，你們是臨時決定的。”
“確實沒有人能料到。不過人家知道您好幾天來，夜裏都劃著船在河上倘祥。人家攻擊的已經不是我們，而是您拉烏爾了。”
“你們別爲我擔憂。”拉烏爾笑著說。
“可我們要！要！您沒有權利冒險。我們也不願讓您冒險。”
拉烏爾在花園裏散步。兩驚恐不安，抓著他的胳臂，央求道：
“我們離開這裏吧！我們跟您發誓，我們沒有半點興致留在這兒。我們害怕。我們身邊都是陷阱……走吧。您爲什麼不願走呢？”
他最後回答道：
“爲什麼？因爲案子馬上就要破了，因爲日期一經確定，就不能更改，因爲你們必須搞清格爾森先生是怎麼死的，你們祖父的金子是從哪兒來的。你們難道不想搞清楚？”
“當然想。”貝爾特朗德說，“不過並不是只有在這裏才搞得清呀。”
“只有在這裏，而且是在確定的日子，九月十二，十三，或者十四才能搞清。”
“誰定的日子？您，……還是別人？”
“不是我，也不是他。”
“那是誰呢？”
“命運。甚至命運本身也不能改變這些日子。”
“您這樣自信，怎麼案子還是一團漆黑呢？”
“不再是一團漆黑了。”他帶著令人吃驚的自信加重語氣說，“除了幾個小地方尚不清楚，整個案情已經很明朗了。”
“既是這樣，爲什麼不動手呢？”
“我只能等到確定的日期才能動手。也只有在那些日子，我才能把不知身份的先生揪出來，把大量的金沙還給你們。”
他像個喜歡故弄玄虛，讓人驚訝、困惑的巫師，
著輕松的語調，說出上述預言。完了他向她們建議：
“今天是九月四號。再過六七天就可走了。耐心等一等，好嗎？別爲這些惱人的事煩心。在鄉間這最後一個星期，好好度過吧。”
她們耐心住了下來，有時十分興奮，有時惶惶不安，有時無緣無故爭吵。在拉烏爾看來，她們反複無常，不可理解，也正因爲這樣，變得更有魅力。但是，她們誰也離不開誰，尤其離不開拉烏爾。
因此，這幾天過得非常愉快。在等待戰鬥到來之際，她們盡力猜測會有些什麼樣的情況，尋思會在她們走前還是走後爆發。在拉烏爾影響下，她們終于放松了神經，盡情享受生活的樂趣。拉烏爾說的事情，她們都加以嘲笑。她們又莊重又輕佻，又熱烈又懶散，對他表露出一腔熱烈的愛情。拉烏爾覺得這是發自內心的愛情。
有時，在她們情不自禁地吐露心曲時，拉烏爾快樂地扪心自問：
“天哪，這兩個漂亮女友，我越來越愛她們了。只是，她們當中，我更愛哪一個呢？起初是卡特琳娜，她讓我動心，我努力爲她效忠，根本不考慮會有什麼後果。後來我更愛貝爾特朗德，她更有女人味，更有風情，攪得我心旌搖蕩。說實在的，我都失去了理智。”
其實，他也許兩個都愛。兩一個是那樣純樸天真，一個是那樣痛苦抑郁。但是，他愛她們倆，也許愛的只是一個女人，就是他費盡心思與氣力要查個
落石出的案中的女人，雖說這女人表現爲兩個不同的模樣。
九月五日、六日、七日、八日和九日就這樣過去了。動身的日子越是臨近，貝爾特朗德和卡特琳娜就越是克製自己的情緒，做到與拉烏爾一樣平靜。她們忙著打點行李，阿諾爾德先生和夏爾洛特小則整理小城堡裏的東西。
貝舒十分殷勤，幫夏爾洛特幹這幹那，不覺得有失身份。夏爾洛特要回家住一星期。貝舒想陪她去，聲稱說他要坐火車回巴黎。拉烏爾已經說服兩與他坐汽車，在布列塔尼兜一圈再回巴黎，這樣，阿諾爾德可以趁這段時間把巴黎那套房間收拾好。
九月十日，午飯後，貝爾特朗德出了小城堡，去村裏與供應商結賬。回來時，她先是看見拉烏爾坐在小船上垂釣，接著看見小船過去二十米，卡特琳娜坐在橋頭，出神地注視著他。
貝爾特朗德在離小船二十米的地方坐下來，也像一樣，注視著拉烏爾。他俯身朝著面，似乎並未注意浮子擺動。他是在欣賞底的什麼景？抑或在思考什麼問題？
拉烏爾大概感到有人在觀察他，因爲他轉身朝卡特琳娜笑笑，又朝貝爾特朗德笑了笑。她們倆一齊上了小船。
“您在想我們，是吧？”兩人中的一個笑著問道。
“是啊。”他說。
“到底想誰呢？”
“兩個都想。我真不可能把你們兩個拆開。沒有你們兩個，我怎麼活呀？”
“我……
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