三個星期後，卡特琳娜來到巴黎拉烏爾的家裏。一個看上去像是管家的老婦人開了門。
“拉烏爾先生在家嗎？”
“請問尊姓大名，小
。”
卡特琳娜正自忖要不要說出名字，拉烏爾就出現了，嚷道：“啊！是您，卡特琳娜。太好了！又出了什麼事嗎？昨天我在您家裏，您沒通知我要來。”
“沒出什麼事。”卡特琳娜說，“……有幾句話要跟您說……只談五分鍾。”
拉烏爾把她請進工作室。六個月前她來這裏時，畏畏縮縮，心驚膽戰，是來求援的。那時拉烏爾看到她像一頭被追捕的野獸，頓生恻隱之心，當然她現在不再是那種模樣了。
但是她似乎還是那樣猶猶豫豫，吞吞吐吐。她一開始說的話顯然與她登門造訪的動機大相徑庭。
拉烏爾握住她的雙手，直視她的眼睛。她神態端莊，而含微笑，因爲與拉烏爾在一起而顯得十分幸福，模樣兒可愛極了。
“說吧，
愛的小卡特琳娜。您知道我是多麼值得您信任，我是您的朋友……不，比朋友還。”
“比朋友還，這話是什麼意思？”她臉一紅，輕聲問。
這一下輪到拉烏爾尴尬了。他察覺出卡特琳娜十分慌亂，准備向他掏出心裏話，又准備逃走。
“比朋友還……”他說，“意思是我喜歡你超過喜歡任何人。”
“超過任何人？”她重複一遍，樣子既頑皮又固執。
“是的，確實是的。”他回答說。
她說：
“可能是同樣喜歡吧，不會超過的。”
他們沈默了，可是，卡特琳娜突然下了決心，低聲說：
“這段時間，貝爾特朗德和我談了很多。從前，我們相相愛……但是生活……年齡不同……貝爾特朗德結婚後，我們分開了。這六個月的危機又讓我們在一起……盡管我們之間有些事……這本來是應該避免的，可是……”
她低下眼睛，非常慌亂，但又突然擡起頭來，鼓起勇氣說：
“在我們之間，拉烏爾，夾著您……對，您。”
她不說話了。拉烏爾拿不定主意，十分惶惑。他怕傷她的心，或者通過她傷貝爾特朗德的心。突然一下，他覺得他的角
十分費力，簡直可惡。他低聲說：
“我愛你們兩人。”
“正是這樣，”她立即說，“兩人……兩人您都愛，同樣地愛，不是愛一個超過愛另一個。”
拉烏爾作了一個不同意的動作。
“不，不，”卡特琳娜說，“還是承認事實吧！我和貝爾特朗德對您的感情，您是不可能不知道的……但是，您卻用同樣的感情來回答我們倆……在小城堡那裏，您爲她，也爲我，爲我們共同的利益戰鬥，不可能把我們兩個人分開，因此您也就不能缺少我們中的任何一個。然而，人真正愛上誰的時候，是不會這樣做的……回巴黎後，您每天都來看我們，而我們不假裝高傲，也不嫉妒，就等著您的決定。但現在我們知道，您不會作什麼決定的。您將一如既往地愛我們兩人。那麼……”
“那麼？”拉烏爾聲音哽塞地問。
“那麼我來把我們的決定告訴您，既然您不能作出決定。”
“什麼決定呢？”
“離開您。”
他跳了起來。
“可這是荒謬的！…你們沒有這個權利……卡特琳娜，你們怎麼會願意離開我？”
“但是必須離開。”
“但是，無論如何，”拉烏爾反對道，“我不同意。”
“您爲什麼不同意？”
“因爲我愛您。”
她迅速捂住他的嘴。
“別說這話……我不許您這樣說。您愛我，就應該超過愛貝爾特朗德，可您並不是這樣。”
“我向您發誓……”
“我禁止您這麼說……就算這是真的，也太晚了。”
“不算太晚……”
“太晚了，既然我來到這裏，對您吐露了我……和貝爾特朗德的真情。這樣的事，只有下定了決心才能說的……再見，朋友。”
拉烏爾感到，他不管怎麼，都不能使卡特琳娜回心轉意。因此他不敢反駁，也不敢留她。
“再見，朋友。”她又說了一遍，“我是這樣痛苦，我想……我想在我們之間……留一個紀念……”
卡特琳娜雙手勾住拉烏爾的肩膀，把臉貼上去，嘴
送上去。
卡特琳娜被拉烏爾緊緊地抱在懷裏，深情地吻著，一時身子發軟，支持不住，不過，她猛地掙
拉烏爾的擁抱，跑了出去。
一小時後，拉烏爾趕到了兩
家裏。他想再見見卡特琳娜，告訴她他是多麼愛她，甚至沒想到這樣一個舉動會帶來什麼後果。
卡特琳娜還沒有回來。他也沒見到貝爾特朗德。
第二天，他又一次吃了閉門羹。
但是第三天，貝爾特朗德拉響他家的門鈴。和卡特琳娜一樣，她被請進拉烏爾的工作室。
她像一樣，有些猶豫，但定下神來比她要快。當拉烏爾握住她的雙手，像瞧卡特琳娜那樣瞧著她的時候，她低聲說：
“卡特琳娜把什麼話都告訴您了……我們倆說好，在離開之前，分別最後見您一次……現在輪到我……來向您道別了，拉烏爾，我對您爲我們兩人……爲我個人所做的一切表示感謝……我是有罪的，您把我從內疚和羞恥中救了出來。”
拉烏爾沒有馬上回答，心慌意亂得很。貝爾特朗德被冷場搞得有點拘束，又信口說道：
“我把一切都對她說了。她原諒了我……她是那樣善良！那批財寶是屬于她一個人的，這是祖父的意願，可是她拒絕這樣做……她希望兩人平分……”
拉烏爾沒有用心聽，他注視著她嘴的翕動和那張熱情的、由于充滿激情而發顫的漂亮臉龐。
“您不要走，貝爾特朗德……我希望您別走……”
“我必須離開……”她的回答同她一樣。
他反複說：
“不，我希望您……我愛您，貝爾特朗德。”
她淒然一笑。
“啊！您對卡特琳娜也說過您愛她……真的……是啊，您也愛我……您不能挑選……您做不到……”
她又補充說：
“這可能也超出了我們的能力。拉烏爾，如果您愛我們中的一個，另一個的痛苦就太大了。還不如離開。”
“但，我就更加不幸了……失去兩個心愛的人……”
“失去？”貝爾特朗德問。
拉烏爾起初不明白她的問題。他們互相用眼睛探詢對方。她微笑著，神秘而誘人。拉烏爾不容她抵拒，一把把她拉到懷裏……
兩個小時後，他把貝爾特朗德送回家。貝爾特朗德答應第二天下午四點再來看他。他高興……
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