離二十來米遠的距離，兩個勇敢的孩子跟著那人一直來到河邊。一種無可名狀的恐懼似洶湧的
夕一般，不斷地拍打著他們的心靈。因爲，藍森森的月
照在物
上，投射出物扭曲的
影。在這種月之中，那人與梯子的古怪影無限度地拉長，令人恐怖……。在這半夜時分，他們感到悲劇即將發生。
寂靜不時被打破。遠
不時地傳來田舍的狗叫聲，在貪婪的夜之中，也響起貓頭鷹那災難般的叫聲。
兩個孩子自知孤獨無助。
那人來到渡船前，停下來。他從包裏拿出一樣東西。那東西在朦胧的月光下閃出一
寒光。皮埃爾藏在柳樹後，注目地看著。
他們聽到微弱的聲音，而那神秘的家夥則在渡船上……在樹枝間亂翻東西。
“我猜，”皮埃爾心忖，他不願意讓維奧萊特過于擔心，“他割斷那根連接渡船與磨坊的響鈴索……他這一手真是可惡。”
無聲無息，這人將梯子放進渡船之中，再看看四周，以確保不被發現。後來他走了下去，開始過河。他無聲無息地渡河，有如在冰冷的
面上遊曳的幽靈。
他來到河對岸後，仍舊猶豫了一會兒。
“但願我搞錯了！”皮埃爾心忖，“他可能是個違獵者，跑到森林中某個地方去找什麼東西。”
月亮從雲中穿出一會兒。他們能夠清晰地辨認出那個強盜的身影：他將梯子靠在磨坊的牆上……上端搭在窗戶上。那裏是福萊特收藏財富的大圓廳。
孩子們相互看了看，沒有說話……二人的心得到了溝通……那個壞家夥緩緩地往上爬，爬到梯子上端。哦！要是他能掉下來就好了！皮埃爾這樣期盼著，因爲這會兒，梯子在常春藤中晃動起來……他很快會失去平衡嗎？但是沒有，他繼續上爬。借助牛眼窗戶，他緊緊地抓住了……一絲浮雲飄來，遮住月亮。再也辨不清，只能隱隱約約地看到這個悲慘的場面。一切都模糊不清了。
“叫！救命！”維奧萊特對皮埃爾說，“他會馬上殺死那不幸的婦人。”
“爲什麼要殺她？”皮埃爾低聲說，他仍舊沒有喪失希望，他再不願相信那可怕的結局。
“是想偷她，是個想錢的強盜。”
“不准說話，”皮埃爾說，緊緊地拉住她的手，“不准講話，我不准你呼救。那不幸的老人沈睡未醒。他想偷那小匣子。我們等會兒再抓他，因爲我身強壯。要是弄出聲音來，便可能驚醒福萊特……于是……他就可能一刀刺下。我不能走近，因爲他已將船只留在那兒啦！……噓！噓！聽……”
他們聽到嚓嚓的輕微響聲……是玻璃的聲音……他們看不清楚強盜的動作。
“我明白，”皮埃爾說，“過度的神經興奮會讓人格外清醒。他劃破窗戶格子了。對，是這麼回事……他將手伸進去了……好啦。”
“皮埃爾，”維奧萊特不安得很，她問話時牙齒打顫，“我什麼都看不見了。那人到哪兒去啦！”
“他進去了，”皮埃爾回答說，“現在別說話，別出聲。福萊特的命懸于一線。我們太遠，又沒武器……上帝啊！但願她睡著了！對此，我有信心。”
“可能……她應該睡在隔壁的房問。那圓形大廳裏沒有
。”
長長的幾分鍾慢慢地流逝著。有幾個小時了嗎？孩子們說不清楚。沒有一點聲音，死沈沈的氣氛。在半夜時分，這種死寂的印象不斷地膨脹。
“哦！”
兩個孩子同時輕松地長長籲出一口氣。窗戶邊上出現了兩條
……後來是整個身軀……接著是那顆惶惶不安的頭……強盜出現在梯子上。這可惡的磨坊裏沒傳出一點危急或不安的聲音。偷盜，如果真是偷盜的話，那也沒有釀成犯罪。
皮埃爾完全保持著冷靜，他命令說：
“維奧萊特，這裏有兩條路：我們身邊的這條路臨近河邊，通往強盜放梯子的桔園。另一條路通往市鎮。我必須跟蹤那人，現在我還不能攻擊他。首先必須認出他是誰，以及他要去哪兒。”
“我也是，我也想知道……”
“正是這樣。你馬上去那裏藏身，藏到那棵樹後去，監視著通往市鎮的那條路。而我呢，我在這裏等著。由于梯子在這兒，他從這裏通過的機會更大些。快點，我掩護你。快，快，我給你說！他下梯子了，要上渡船了。”
維奧萊特稍有猶豫。皮埃爾發現她在哆嗦。
“勇敢些，我的小家夥！”他說，“必須這樣。我們成爲兩個警察，再說，他什麼都看不見。你在那兒離我只有十來米。你不能動！不得讓他發現你！”
維奧萊特去了。皮埃爾藏在樹後一動不動。這人剛過了河，又用肩膀扛起梯子。他是從皮埃爾這邊的路走的。他走進桔園，好似回家一樣……
他離那大路只有幾米遠……夜雲不停與月亮捉著迷藏……看不清楚……皮埃爾焦急緊張，整個人都蜷縮起來。他睜大愣愣的眼睛，看著這個男人。後者萬萬想不到在這棵樹後，還隱藏著一位誠實的小男孩，那正義之感洋溢于表。
不必多想，應該趁著夜辨認強盜的面容。當然可以看清他的身段與服裝……
他來啦。腳步踩著沙子發出沙沙響聲。他來了，就在那兒，在皮埃爾伸手便可抓住的地方。皮埃爾惟恐對方聽到自己的急促的心跳聲，因爲這強盜在樹旁四下打量了一會兒。這孩子認爲自己已看到那金屬般的目光，這目光正窺視著黑暗的四周……當務之急，必須認出這個強盜。在樹葉之間，皮埃爾抑製住情緒，認真地打量著。
啊！……看看……這護耳的鴨
帽子，不時會有月光照在上面；這件方格寬袖長外套，是穿在強盜修長的身材上的魔麼？……他在什麼地方見過這身服裝？他像做夢一般飛快地在記憶中搜尋著這套與衆不同的服裝。
“但是……但是……啊！不會……但是……是的！”
是的。不容置疑。這鴨帽子與寬袖長外套是代·奧比埃先生在雨天出外打獵時穿的。這個身材也正和維奧萊特的父
一樣。
這人向前走去……他那高大的身影消失在小徑蒼白的月之中。皮埃爾再也沒跟蹤他了。
這時維奧萊特首次擅自決定離開她的藏身點。她走過來。
“皮埃爾，”她說，“他從你身旁走過。爲什麼不跟蹤他？”
皮埃爾淡淡地回答說：
“你，維奧萊特，你沒有看見他？”
“啊！見到了。”
“你認出他啦？”
“沒有！他離我有十多米遠，而你？……但是皮埃爾……你去啊！怎麼像尊雕像一樣！”
“的確，維奧萊特，我害怕了，請你原諒。”
“害怕！你？……啊！……”
……
森林曆險記十六 在神秘的夜色之中未完，請進入下一小節繼續閱讀..