[續水晶瓶塞10、請幹香濱上一小節]間可以救他，您快說實話呀！”
激動的情緒弄得她疲憊不堪，她再也說不出話來。嗓子裏只能發出些咕噜聲。
他盯了她片刻，然後自己倒了一杯香槟酒，一口飲下，接著在房間裏踱了幾個來回，最後停在她身邊，說道：
“請你聽我說，克拉瑞絲……”
他居然對她稱呼“你”，這種放肆的口吻氣得她渾身發抖。她怒氣沖沖地站起身，上氣不接下氣地說：
“我不允許您……我不允許您用這種語氣同我講話。這是對我的侮辱，我決不能容忍……嗅！流氓！……”
他聳了聳肩，說道：
“好了，我看您現在頭腦還沒有完全清醒過來，我想，您對別人的幫助還一定抱有幻想。您是在指望普拉斯威爾，那個自命不凡的普拉斯威爾！您的堅強同盟……那您可是選錯了人，我的朋友。您不知道嗎，普拉斯威爾在運河事件中也受到牽連！雖然不是直接有關……也就是說他的名字並不在‘27人’名單上面。但名單上有他的一個朋友，前議員沃朗格拉德的名字。斯塔尼斯·沃朗格拉德也只不過是普拉斯威爾的一個傀儡，迄今爲止我還沒有動過這個可憐蟲，原因我還不想說。我原來並不了解這些情況，今天早晨我突然收到一封揭發信，說有一批文件可以證明那位普拉斯威爾介入了運河事件。您知道是誰寫來的這封信嗎？不錯，正是沃朗格拉德本人！沃朗格拉德錢袋困窘，想敲普拉斯威爾一筆，所以甘冒被揭露的危險，一心要跟我合作。這一來普拉斯威爾的日子就到了！哈哈！這一下，他好過了！……
我敢保證，他馬上就要完蛋，這條老狗！娘的，從我討厭他的第一天起，我就這樣發過誓：噢，普拉斯威爾，老混蛋！你也會有這一天！……”
因爲即將開始的新一輪報複，他高興得眉飛
舞。他又接著說道：
“我說，克拉瑞絲……從他這條老狗那兒，您還想指望什麼呢？除了他，還有誰呢？您還想抓住哪根草呢？噢，不說，我竟然忘記了……還有亞森·羅平先生呢！
還有格羅內爾和勒巴努先生！……說實話，您必須承認這幾位先生實在不怎麼高明，他們雖然英勇頑強，但也沒能迫使我這個卑微小人放棄實現自己的計劃。這就不能怪我了！這幾個人自命不凡，自以爲天下無敵，所以，他們碰上我這樣一個無所畏懼的人，就全露餡兒了。他們幹的蠢事一樁接一樁，還自以爲在施行什麼妙計把我打敗呢！實在不過是一群
臭未幹的娃娃！不過，既然您對這個羅平還抱有幻想，還指望這個可憐蟲來打敗我，想要創造某種奇迹拯救無辜的吉爾貝，那麼好吧，您就繼續等著羅平吧！噢！羅平！我的上帝，她竟把一切都交給了羅平！她竟把最後一線希望寄托在羅平身上！可憐的羅平！等我來剝你的皮吧！你這個不堪一擊的紙老虎！”
他拿起連接旅館總機的電話，說道：
“我是129號房間，小
。請您通知您辦公室對面的那位先生上我這兒來……
喂？……對，小，就是頭戴灰軟帽的那位先生。他立刻就來？……謝謝，小。”
他挂斷電話，轉身對克拉瑞絲說：
“您不用擔心，這位先生辦事謹慎高效。他的職業座右銘是：快速加謹慎。他早先是保安
的偵探，已經給我幫了不少忙。其中一個大忙就是，在您跟蹤我時監視您的一切行動，自從您來到南方之後，他不再跟蹤您，這是因爲我派了他另外的任務。請進，亞可布。”
他
自上前打開門。一個身材短小、留著棕胡須的人走了進
來。
“亞可布，請向這位夫人簡略地彙報一下您從星期三晚上以來的活動。從那天晚上說起，您在裏昂車站把她送上我乘坐的開往南方的豪華列車以後，您就留在了月臺上。自然，我只要您談談與這位夫人有關的、以及同我所交給您的任務有關的情況。”
亞可布先生從上
口袋裏摸出一個小本子，打開來，然後用朗讀的口氣念道：
“星期三晚。7時15分，裏昂車站。我等候著格羅內爾先生和勒巴努先生。他們倆是同另外一位我不認識的先生一起來的。他想必是尼古爾先生。我花了10法郎，向車站一個搬運工借來一件工作服和一頂帽子，然後走上前去，對這幾位先生說有一位太太讓我轉告他們，說她去蒙特一卡羅了。在那以後，我就打電話通知弗蘭克林旅館的那個仆人，凡是寄給旅館老板和由老板向外轉出的電，都務必過目，必要的話將它們扣留下來。
“星期四。蒙特一卡羅。三位先生查訪了所有旅館。
“星期五。快速遊覽了杜爾比、阿依角和馬丹角。接到德珀勒克先生打來的電話，指示最好把那幾位先生送到意大利去。可是，我叫弗蘭克林旅館的仆人打電報引他們去聖萊摩。
“星期六。聖萊摩。車站月臺上。我又花了10法郎向使臣旅館的門房借來一套製服。三位先生下車後，我迎上前去，聲稱一拉叫梅爾奇夫人的旅客讓我轉告他們說，她將前往熱那亞，並將下榻大陸旅館。幾位先生猶豫不決，尼古爾先生打算下車，別人把他拉住了。火車開走了。我祝他們一路順風。1小時之後，我登上一輛開回法
的列車，並在尼斯下車等候指令。”
亞可布先生把本子合起，說道：
“彙報完了。今天的活動要到今天晚上再作記錄。”
“您現在就接著寫，亞可布先生：‘中午，德珀勒克先生派我去售票訂購兩張2點48分開往巴黎的臥鋪票。車票用快信寄給德珀勒克先生，然後乘12點58分的人車去邊境車站的範蒂密爾，整日對從那兒入境的旅客加以監視。假如尼古爾先生、格羅內爾先生和勒巴努先生一夥打算離開意大利，途經尼斯回巴黎，我則奉命打電報通知巴黎警察局，告知羅平一夥乘坐×次火車……’”
德珀勒克說完，把亞可布送出門。他關門，上了鎖，又劃了門闩。來到克拉瑞絲身邊，說：
“好了，現在請你聽我說，克拉瑞絲……”
這一次，她再也無力抗議了。面對一個如此強大、狡猾、洞察一切、易如反掌地擊敗所有對手的敵人，她一個孤身女人還能做些什麼呢？如果說她剛才還把希望全部寄托在羅平身上的話，那麼此刻她得知他們正在意大利打轉轉時，還能指望羅平幹些什麼呢？
直到這會兒，她才終于弄清了爲什麼自己發到弗蘭克林旅館的三封電報均無回複。原來是德珀勒克在暗中監視著她，逐漸把她孤立起來，把她跟同伴們隔離開，並一步步地把她降服，成爲他的俘虜，最終把她引誘到這間屋子裏來。
她感到自己極端柔弱無助，只能聽……
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