[續水晶瓶塞 12、斷頭臺前上一小節]運已作出決斷，他也不再想去違背命運的安排了。
他注視著克拉瑞絲，她睡態安詳，那忘卻一切痛苦的神態著實讓人羨慕。猛然間，一陣強烈的困乏感襲來，他拿起剩下的那半瓶鎮靜劑，一口喝下。
他回到自己的臥室，倒在
上，搖鈴叫來仆人，對他說：
“你也睡去吧，阿西爾，無論再發生什麼事也不要叫醒我。”
“真的嗎，老板，救吉爾貝和沃什勒毫無希望了？”阿西爾問。
“沒有希望了。”
“他們真的要上斷頭臺了？”
“真的要上斷頭臺了。”
過了20分鍾，羅平就沈沈入睡。
此刻正是晚上10點鍾。
這一夜，監獄四周人聲嘈雜。從淩晨1點起，撒恩臺街、奧拉戈大街以及監獄四周所有的街道都戒嚴了，警察密布，行人必經嚴格審問，方准放行。
時隔不久，天又下起了大雨，這種天氣不會有多少觀刑者。監獄周圍的酒店接到緊急命令，一律在清晨3點前關門。兩個連的步兵把守人行道，如發生緊急情況，還會立即增派一個營的兵力來守護奧拉戈大街；軍隊防衛之間的空白地帶，有衛戍警備隊在巡邏，還有治安警察一幫人馬來往巡邏；總之這次行刑戒備森嚴，非同尋常。
在一片凝重氣氛中，斷頭臺被安置在奧拉戈街與撒恩臺街交叉
的一塊空地上。
人們可以聽到
森恐怖的拭刀聲。
到了清晨4點鍾，人們冒著大雨紛紛前來觀刑，一些人唱起了歌。大家要求點亮燈籠照明，並扯開遮住斷頭臺的簾子。由于斷頭臺前面放了很多障礙物，距離太遠，許多人看不清架子下部，所以紛紛提出抗議。
這時開來了幾輛汽車，上面乘坐著身穿黑服的政府人員。人群中一片鼓掌聲和叫喊聲。喧鬧之中，又開來了一隊騎兵和衛戍士兵，把人群向後驅趕，使斷頭臺前留出一塊300多米寬的空地。接著又增派了兩個連的軍隊加強警戒。
嘈雜聲漸漸消失。漆黑的夜幕開始發白。
雨也突然停了。
監獄裏面，死回牢外邊，走廊前後，穿黑製服的官員們在低聲交談。
普拉斯威爾正在同檢察官說話，檢察官還有些不放心。
“您絕對放心，絕對用不著擔心。”普拉斯威爾說，“我可以打保票，絕不會出任何事故。”
“下面沒有報告說發現了什麼可疑迹象嗎？秘書長先生？”
“沒有任何可疑迹象。不僅如此，我們已經控製住了羅平，所以不會再發現可疑迹象了。”
“真的嗎？”
“是的，我們發現了他的隱居，我們已經包圍了他在克萊希廣場的住所。他是昨晚7點鍾回到那裏的。此外，我們已經掌握了他想搭救兩個同夥的企圖，這個企圖在最後一刻終于失敗了。所以，我們可以高枕無憂，決將會順利進行。”
“爲這次決，總有一天人們會後悔的。”吉爾貝的律師聽到他們的話以後在一旁說道。
“您仍然認爲您的委托人是無辜的？
愛的律師先生？”
“對此我堅信不疑，檢察官先生。這個將要被死的人確實是無辜的。”
檢察官無言了，停了一會兒，似乎自言自語地說道：
“這個案件審理得恐怕過于倉促了。”
律師激動地一再說：
“一個無辜的人就要死去。”
行刑的時間已經到了。
沃什勒在前。典獄長打開他的牢門。
沃什勒從上跳起來，瞪著兩只驚恐的眼睛看著進來的人。
“沃什勒，我們奉命向你宣布……”
“住口吧，別說了，”他喃喃地說，“別說了。我知道你們要幹什麼。走吧。”
他那樣子像是巴不得盡快結束這場噩夢，所以非常順從地作刑前准備。他不想別人再對他多說一句話。
“什麼都不要說了，”他重複道，“……什麼？讓我忏悔？沒有必要。殺人償命，這是理所當然的。咱們的帳就兩清了。”
過了一會兒，他突然停下來，問道：
“請告訴我，我的同伴是不是也要……”
當他得知吉爾貝將跟他一同上斷頭臺時，他稍稍遲疑了一下，看看在場的人，似乎還要說點什麼。但最後他聳了聳肩，小聲說道：
“這樣也好……我們是同夥……生在一起，死也在一起”
當人們來到吉爾貝的牢房時，他一直是醒著的。他坐在上，做完那最後的宣判，想站起來，可他全身顫抖，像一具搖搖擺擺的骷髅，然後又悲痛地倒下去。
“噢！我可憐的
！……可憐的啊！”他悲傷地哭喊著。
當人們想向他詢問這個他過去從未提起過的母時，他突然停止哭泣，大聲抗議道：
“我沒有殺人！……我不想死！……我沒有殺人！”
“吉爾貝，”周圍的人勸他說，“拿出些勇氣來。”
“不錯……不錯……可是，既然我沒有殺人，爲什麼要殺死我呢？……我沒有殺人……我發誓……我沒有殺人……我不想死……我沒有殺人……你們不能……”
他的牙齒嗑碰得太厲害，以致聽不清他在說些什麼。他聽憑別人的擺布，做了仟悔，做完彌撒，這時他靜下來了，甚至馴服得像個聽話的孩子，呻吟說：
“應當告訴，請求她的原諒。”
“你的？”
“是的……你們把我的話登在報上……她就會明白……她知道我並沒有殺人，她知道。但是我請求她原諒我所犯的一切過錯，我過去做的錯事。還有……”
“還有什麼，吉爾貝？”
“還有，我希望我的‘老板’知道，我對他仍然充滿信心……”
他仔細察看在場的人，似乎還懷有一種瘋狂的希望，希望“老板”化了妝，就藏在這些人中，別人誰也認不出來，正待機幫他逃走。
“是的。”他低聲地說，神情中含著近似宗教般的虔誠，“是的，即使現在，我也仍然非常信賴他……請把這話也告訴他，好嗎？……我堅信他不會看著我去死的……我堅信不疑。”
從他那怔怔的目光中，人們感到他好像已經看到了羅平的身影正在外面遊蕩，正伺機找一道縫隙鑽進來，來到他的身旁。——面對這個可憐的孩子，沒有什麼能比這個更動人心魄了。這個孩子身穿
服，戴著死鐐，被許多警察看守著。並將被無情的劊子手按在刀下，卻仍然懷著活下去的強烈願望，
所有在場的人心都抽緊了，眼中浸滿了淚
。
“不幸的孩子！”這是許多人發出的最後歎息。
普拉斯威爾也跟所有的人一樣，深爲感動。他想到了克拉瑞絲，不禁歎道：
“可憐的孩子！……”
吉……
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