“可憐的孩子！”羅平第二天又把吉爾貝的信看了一遍，心酸地想道，“他心裏不知有多麼痛苦呢！”
羅平自從第一次遇到吉爾貝，就對這個高個子青年産生了好感。他天真無邪，生活自由快樂。吉爾貝對羅平忠誠可靠，只要他一個手勢，一聲令下，吉爾貝就會爲他赴湯蹈火，哪怕犧牲生命也在所不惜。羅平尤其喜歡吉爾貝的直爽、樂觀和天真，以及他那永遠快活的微笑。
“吉爾貝，”羅平經常這樣對他說，“你是一個正派的人。我要是你，就一定
離這一行，義無反顧地去做一個好人。”
“我跟著您，您走到哪兒，我跟到哪兒，老板。”吉爾貝通常這樣笑著回答。
“難道你自己不願意這樣做嗎？”
“不，老板。一個正派的人要去工作，要苦幹才行；而我呢，小時候曾經是那樣的，但後來別人讓我失去了這種品德。”
“別人是誰？”
吉爾貝不言語了。每當有人問起他的童年生活，他總是閉口不談，羅平只知道他從幼年起就開始流
，東晃一日，西晃一日，今天叫這個名字，明天又換了另一個名字，盡幹一些稀奇古怪的“職業”。他身上孕含著一種神秘的東西，誰也鬧不清楚，看來法院也破解不了這個謎。
但是，法院似乎不會因此而拖延判決。不管他叫吉爾貝還是另外的什麼名字，他們都會很快把沃什勒及其同夥提交刑事法庭進行審判，並做出極爲嚴厲的判決。
“可憐的孩子！”羅平反複思考，“他陷于這樣的苦境都是因爲我。他們擔心久拖有變，便會匆忙了結此案，抓緊判決……然後把他
死……他才是個20歲的孩子！而他並沒有殺人，他同這次凶殺事件毫無關系……”
羅平思前想後，心裏清楚這件事的前景是無法預料的，所以他應當再從不同方向去努力。可究竟該走什麼途徑？
晶瓶塞這條線索是否應當放棄呢？
他還下不了這個決心。他做了惟一的一次與此無關的事，到昂吉安去一趟。格羅內爾和勒巴努原來住在那裏，經過一番調查，發現他倆在瑪麗一特列斯別墅凶殺事件發生之後就再未露過面。此外，他的精力都放在對付德珀勒克一個人身上。
他實在不願去猜測其他那些不解之謎，不願去想格羅內爾和勒巴努背叛自己的行爲，不願去想他們兩人與那位灰發女子的糾葛，也不願意想自己被人監視的事。
“你要靜下心來，羅平！”他對自己說，“頭發熱就會失去理智，你要靜下心來，首先，絕對不要急于作推理分析，因爲在沒有找到正確的出發點以前，急于從一件事推斷出另一件書，這是最愚蠢的做法。這樣做會使自己陷進泥塘。應當先重視自己的直覺，讓本能和直覺爲你引導方向。既然不是靠推理，也不是靠任何邏輯分析，而是本能地認定這件事是圍繞著那個該死的瓶塞發展的，那麼就應當大膽地繼續朝這個方向去努力！仍然以德珀勒克和他的晶瓶塞爲目標，锲而不舍！”
羅平沒等把這一切都想透再采取相應的行動：他在作這些思考的同時，就在沃得威爾劇院事件發生後的第三天，就開始行動了。他把自己化妝成一個退休老人，圍著圍巾，穿上舊大
，坐在維克多·雨果大街邊的一條長凳上，離開拉馬西街心公園有一段距離。照他的吩咐，維克朵娃每天早晨都要在同一時間從這條長凳前經過。
“不錯，”羅平心想道，“就是這個晶瓶塞，謎底就在它身上……看我怎樣把它搞到手，……”
維克朵娃挎著籃子走來。他立刻發現她激動，面
蒼白。
“發生了什麼事？”羅平貼近他的老
母身邊問道。
她走進一家嘈雜的大食品店，轉過身來對他說：
“看，這就是你一直在找的那個東西。”她激動得聲音都發抖了。
她從籃子裏取出一件東西，遞給羅平。羅平真不敢相信自己的眼睛：在他手裏的正是一只晶瓶塞！
“果然是真的？果然是真的？”他喃喃地說，似乎這個難題解決得如此順利反倒使他不知所措了。
然而，瓶塞真真確確，就在他的手上。從它的形狀、大小，以及那顔幽暗的金多面
，羅平一下子就認出這正是他曾拿到過手的晶瓶塞。上面還有一道不易令人察覺的劃痕，因此他認定沒有搞錯。
或者說，如果這個瓶塞同上次到手又丟失的那個完全相同，這只是因爲他再難找一個與之不同的瓶塞。這的確是一只很普通的晶瓶塞。僅此而已，上面沒有任何符號和數字，沒有任何特殊之能使它跟別的瓶塞區別開來。此外，這個瓶塞是用一整塊晶玻璃雕成的，但沒有什麼引人之。
“這究竟是一件什麼東西呢？”
羅平突然領悟到自己犯了錯誤。既然自己不了解這個瓶塞的價值，把它弄來又有什麼用呢？或許這塊玻璃的價值不在于它本身，而在于它所包含的某種意義。在把它弄到手之前，應該先弄清它的意義。他把這個瓶塞從德珀勒克手中偷來是不是幹了一件蠢事，這誰能說得清？
這個問題一時是難以搞清的，但卻非常棘手地擺在面前。
“決不能蠻幹！”他心裏想著，把瓶塞裝入袋，“在這件重要的事情上，任何蠻幹都會造成難以預料的後果。”
他的眼睛始終沒有離開維克朵娃，她在一個店員的伴隨下穿過簇擁的顧客，走過一個櫃臺，又走到另一個櫃臺。而後她在交款停留了好一陣，最後又走過羅平身邊。
他低聲命令道：
“到讓松中學後牆外等我。”
她在一條行人稀少的街上與他碰了頭。
“要是有人跟蹤我怎麼辦？”她說。
“不會，”他肯定地答道，“我仔細留心過。說說看，你是在什麼地方找到這個瓶塞的？”
“在他
頭櫃的抽屜裏。”
“可我們在那地方找過啊。”
“是的，我昨天早晨還在那裏翻過。他一定是昨天夜裏才放進去的。”
“那麼他一定還要再從那裏取走的。”羅平說。
“很可能。”
“要是找不到，他會怎麼著呢？”
維克朵娃嚇得說不出話。
“說吧，”羅平催促道，“他要是找不到，會不會賴你偷了呢？”
“說不定……”
“那麼，你還是趕快把它放回去吧，馬上！”
“噢，上帝！”她呻吟著，“但願他還沒有發覺。快把那個東西給我吧。”
“給你，在這裏。”羅平說。
他在大口袋裏翻著。
“怎麼？”維克朵娃伸手問道。
“怎麼了？”過了好一會兒，羅平才回答道：“瓶塞沒有了。”
“什麼？” ……
水晶瓶塞04、衆敵之首未完，請進入下一小節繼續閱讀..